Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

     В ресторане было тесно и шумно. Дэн, похоже, всех знал, он картинно улыбался и махал рукой. На нем был дорогой жемчужно-серый итальянский костюм, шелковый галстук ручной росписи и соответствующий ему платок в нагрудном кармане, и, как только появился официант, Дэн, не спрашивая Кейт, заказал самоё дорогое шампанское, чем сразу задал неверный тон. Вечер стремительно катился вниз. Дэн старался произвести на нее впечатление тем, что отослал назад выбранный им кларет, ругал бифштекс, грубо обращался с официантом, в промежутках расписывал, какой он гений в их фирме, и то и дело оглядывался по сторонам, проверяя, все ли их заметили.

     Кейт была рада, когда они, наконец, ушли, но в машине Дэн продолжал превозносить себя и свои блестящие планы в отцовской компании, и ей пришлось прервать его, указав, что они едут не в ту сторону.

     — Я думал, мы сначала заглянем ко мне выпить кофе. Ты же не можешь пригласить меня к себе, — сказал он и подмигнул.

     — Тем не менее, вези меня домой, — сердито приказала Кейт. — Я соглашалась на ужин, Дэн, и только.

     Дэн с готовностью остановил машину и схватил ее. В ответ она коротко и злобно ударила его по носу. Он рванул машину с места, довез взбешенную, растрепанную Кейт до «Веверли Лодж», она выскочила из машины и ледяным тоном поблагодарила за ужин. Столь же свирепый Дэн, не дав ей даже времени распрямиться, пулей вылетел в своем «порше» на пустынную улицу.

     Пятница, как всегда, проходила в лихорадке. Единственным перерывом был поход с Клэр в магазин за тканью для юбки. Вечером Кейт закрыла книжный магазин и, повернувшись, увидела улыбающегося Бена.

     — Пришел наудачу, — сказал он, забирая у нее объемистый сверток с материалом. — Надеюсь, сегодня ты свободна? Не согласишься ли вместе со мной посидеть, с детьми Касси?

     Секундой раньше у Кейт болела каждая косточка, но тут вдруг она сразу почувствовала себя на вершине счастья.

     — Конечно!

     Бен подсадил ее в машину и задержался рядом на тротуаре.

     — Ты извини, что так вдруг. Я безуспешно звонил тебе вчера вечером, потом сегодня в обед, но Гейл сказала, что тебя нет. Она тебе передавала?

     — Нет. Забыла, наверно.

     — Или что-то еще. — Бен поджал губы. — Все-таки где ты была, когда я звонил?

     — Ходила покупать дешевый блестящий атлас, — поколебавшись, ответила Кейт.

     Он засмеялся.

     — Себе?

     — Нет, Кармен. Клэр предложила сшить мне костюм.

     — Клэр — умная девушка, — коротко сказал Бен.

     — Зайди, поговори с миссис Бомон, пока я переоденусь, — ласково попросила Кейт. — Она любит гостей. Можешь позвонить Касси, сказать, что я приду. Мне надо не больше десяти минут.

     Миссис Бомон была очень рада принять у себя молодого человека, которого так высоко ценил ее внук, а Кейт ринулась в душ, лихорадочно перебрала свой гардероб, выбирая что-нибудь подходящее, распустила волосы и скатилась по лестнице с плащом в руках, в джинсах, шелковой рубашке и длинном черном кардигане, купленном в мужском отделе любимого магазина.

     — Десять с половиной минут, — посмеиваясь, сказал Бен и подмигнул миссис Бомон. — Рекорд для женщин.

     — Я спешила ради Касси, — состроила гримасу Кейт.

     — Черт возьми! Миссис Би, а я-то думал, ради меня.

     — Поберегите ее, Бенедикт Флетчер, — с улыбкой сказала старая леди, — не задерживайте слишком долго.

     Он наклонился и поцеловал старую сморщенную руку.

     — Со мной она будет в безопасности, обещаю.

     К сожалению, подумала Кейт, и они уехали.

     — Куда идет Касси? — спросила она.

     — Пообедать. Алекс решил завладеть женой на час-другой между кормлениями ребенка, а поскольку Кэролайн заболела, у нее грипп, я вызвался добровольцем. — Бен остановился перед высоким домом, вышел и помог Кейт, поддержав ее за локоть. — Я не слишком многого от тебя хочу?

     — Нет, конечно, нет, я рада помочь Касси.

     — Я ей так и сказал. Так что ступай, убеди ее, как это замечательно — хоть ненадолго выйти из дома.

     Алекс Невилл с широкой улыбкой на лице открыл раньше, чем они позвонили.

     — Привет, Кейт. Как хорошо, что вы пришли.

     Кейт заверила, что ей это было совсем нетрудно, что они всегда могут прибегнуть к ее помощи, когда надо посидеть с детьми.

     — Опыта у меня нет, но я быстро научусь.

     Они поднялись наверх. В гостиной Касси читала сыну книжку. Она оторвала глаза от страницы и засмеялась: Ангус бессовестно изменил матери и кинулся навстречу новому товарищу по играм.

     — Кейт, ты уверена, что тебе это нужно? — спросила Касси, вставая.

     — Неужели она откажется провести вечер со мной и Ангусом? — шутливо воскликнул Бен. — Быть того не может!

     Касси протянула Кейт руку.

     — Пойдем, поглядишь на Эмили, а я быстренько наведу красоту и буду готова.

     — Дорогая, я заказал ужин на восемь, — заметил Алекс, — так что нам пора выходить. Я уверен, Кейт с Беном справятся.

     — Знаю, знаю, — поморщилась Касси, — а то бы не пошла. В любом случае Бен знает телефон ресторана.

     Наверху, в плетеной кроватке рядом с кроватью родителей, слегка повернув головку набок, спала Эмили Кэтрин Невилл.

     — Я ее только что покормила, — тихо проговорила Касси, — так что, если повезет, малышка проспит до моего возвращения. — Она показала Кейт, где хранятся детские вещи, включая непременный бэби-листнер, и они на цыпочках вышли из комнаты.

     На площадке Касси сказала:

     — Очень надеюсь, это не отобьет у тебя охоту иметь детей.

     Поскольку Кейт по тем или иным причинам не предполагала, что в обозримом будущем дети будут составлять часть ее жизни, она с улыбкой покачала головой.

     — Во-первых, мне страшно нравится Ангус. По поводу Эмили я несколько нервничаю, но сделаю все, что могу. Бен поможет.

     Алекс наконец не вытерпел, прервал последние наставления жены и потащил ее к машине. Бен вернулся в гостиную, ухмыляясь.

     — Вывести Касси за дверь Алексу удалось, но, сколько он сможет ее там удерживать, это еще вопрос. Она мне напомнила, что...

     — ...кипяченая вода в холодильнике, пеленки на столике, еда для нас — на плите, а Ангусу через полчаса надо ложиться спать, — со смехом закончила Кейт.

     — Полный набор. — Бен со вздохом сел рядом, взял на колени Ангуса. — Ну, Шехерезада, рассказывай.

     — Ее зовут Кейт, — возразил озадаченный Ангус.

     — Я знаю, парень… Это второе имя, домашнее, такая шутка у нас с Кейт.