Элис Детли - Любовное наваждение
Она закипела от злости и, не в силах сдержаться, ударила его по щеке. Но Рикардо не отклонился, он просто не отреагировал. Огонь горел в его глазах. У губ залегла твердая складка.
— Как ты смеешь? — произнесла Пози таким дрожащим голосом, что слова ее были почти невнятны.— Сомневаюсь, что кто-нибудь из них повел бы себя так, как позволяешь себе ты.
— Ты думаешь, я всегда себя так веду? — спросил он угрюмо.
— Откуда мне знать? Что кажется нормальным тебе, весьма эксцентрично для меня. Конечно, это не касается твоих угроз по поводу нарушения контракта.
— Забудь об этом.
— О чем забыть? — Она подозрительно прищурила глаза.
— Об этих угрозах. Я просто заставил тебя принять эту работу. Но если тебе это настолько противно, не насилуй себя. Ты свободна.
— Но с финансовой точки зрения… для тебя это может быть губительным—ты ведь только что представил меня прессе…— Пози глядела на него с недоумением.
Он равнодушно пожал плечами.
— Баланс моего банка может выдержать случайные ошибки.
Пози нахмурилась. Это все ставило с ног на голову.
— А как насчет Криса и «Смит моторс»?
— Не беспокойся, я не беру своих слов назад. Я инвестирую бизнес твоего брата.
Слова были сказаны. Она поняла, что получила возможность освободиться от Рикардо. Но ее реакция была совсем не такой, как она предполагала.
— Ты не сделаешь этого,— сказала она холодно.
— Чего? — спросил он настороженно, но глаза его просияли.
— Ты не уволишь меня! Мне понравилось быть «лицом «Вавилона»». А если ты все же сделаешь это, тогда я предъявлю тебе иск за нарушение контракта.
Возникла оглушительная, ошеломляющая тишина. Потом произошло совершенно невероятное— он рассмеялся. И Пози почти растаяла от этого смеха.
— Ах, Пози,— пробормотал он,— вижу, ты не так проста.— Он умолк и бросил на нее внимательный взгляд.—Ты понимаешь, что делаешь? Ты отдаешь себе отчет?
— В чем? — спросила она, смешавшись.— Ты говоришь загадками.
Он улыбнулся.
— Ты сознаешь, что, чем больше ты сопротивляешься, тем больше я хочу…
— Знаю,— отрезала она,— тем больше ты хочешь, чтобы я стала твоей любовницей. Какое отвратительное пошлое слово!
К ее удивлению, он кивнул. Лицо его стало серьезным.
— Согласен, дорогая. Я ошибался. Сильно ошибался.
— Ошибался?
Пози трудно было поверить, что Рикардо мог признавать свои ошибки!
— Любовница—это та, которую можно купить, присвоить. Неподходящее слово для таких пылких и строптивых особ, как ты. Не могу представить себе человека, способного покорить тебя. Мне кажется, что ты заслуживаешь большего.
Как Пози ни старалась держаться невозмутимо, сердце ее бешено колотилось.
— В самом деле? Торю желанием услышать, чего я заслуживаю.
— Возлюбленная,— прошептал он бархатным голосом, схватив ее в объятия и лаская ладонями талию.— Будь моей возлюбленной, Пози.
Досада охватила Пози, заставив отбросить романтические фантазии. Наивно она вообразила, что он скажет нечто иное, чем «возлюбленная». Она гордо вскинула подбородок.
— Нет,— сказала Пози спокойно и, освободившись от его объятий, подошла к окну.
— Я не верю тебе,— сказал он просто.— Почему ты не веришь своим чувствам? Почему так сильно борешься с ними, хотя на самом деле мечтаешь сдаться?
Пози резко отвернулась, боясь, что он прочтет уязвимость в ее глазах. Слова Рикардо вывели ее из равновесия. Он был прав. Она хотела его, хотела безумно, так же как и восемь лет назад. Но того, что он предлагает ей, недостаточно. Никогда она не станет временной возлюбленной, которую отодвинут в сторону, как только наскучит.
— Нет, Рикардо,— тихо сказала она.
— И ты продолжишь работать на «Вавилон», зная, что наши пути будут постоянно пересекаться? Ты задавалась вопросом, почему ты это делаешь? А ты подумала, что наша постоянная близость будет ослаблять твою и без того не очень прочную оборону?
Патриция холодно взглянула на него.
— Это что, вызов?
— Возможно,— уклончиво сказал он.— Но ты согласна со мной?
Она неопределенно пожала плечами.
— Я слишком устала от всех этих игр, Рикардо.
И, взглянув на него, Пози залилась краской. Закусив губу и протянув руку, она дотронулась до его лица.
Совершенно обезоруженный ее нежностью, Рикардо виновато произнес:
— Прости меня, Пози, моя критика была несправедливой. Ты действительно всего лишь делала свою работу.— Его темные глаза вспыхнули. — Ты видишь, я ужасно ревнивый?..
— Не вижу поводов для ревности,— чуть слышно прошептала она.
— Пожалуйста, свари мне кофе,— попросил он. — Я готов умереть за глоток.
И сказав это, он совершенно спокойно растянулся на широкой тахте, покрытой персидским ковром, подоткнув под локоть одну из подушек с причудливым восточным орнаментом.
В очередной раз ее удивило его умение владеть своими чувствами. Казалось, что он совершенно раскрепощен.
— Только и всего? Ты просишь меня сварить кофе? Ну знаешь, ты просто невозможен.
— Если ты так считаешь…
Он взглянул на нее, его глаза светились лукавством. О, подумала про себя Пози, какой богатый арсенал обольщения! Юмор — не менее сильное его оружие, чем сексуальное обаяние…
— И как ты думаешь взять свой кофе? Не вставая с дивана?
— Я надеюсь, ты принесешь его, когда он будет готов, — улыбнулся Рикардо.
— Если ты собираешься перейти в наступление, можешь не рассчитывать на победу,— язвительно заметила она и быстро вышла из комнаты, слыша вдогонку его низкий раскатистый смех.
Что же все-таки со мной происходит, думала Пози, занятая приготовлением кофе. Она достала две большие керамические кружки из своей коллекции, любовно собранной во время многочисленных поездок. Только по-настоящему влюбленная женщина станет готовить кофе для мужчины, который унижает ее. Однако не надо излишне драматизировать события, сказала она себе, вращая ручку маленькой старинной мельницы. И если он собирается играть в эти игры, она будет вести свою собственную партию.
Пози все еще старалась уговорить себя, что если они выпьют вместе кофе и поболтают немножко, то это разрядит накал их чувств и он не будет смотреть на нее голодным взглядом, даже если они будут сидеть рядом. И в конце концов, может быть, прекратит хотя бы сегодня настаивать на том, чтобы она стала его… возлюбленной.
Слово пронзило ее до озноба. Если бы это был кто-то другой, не Рикардо, то, возможно, она поддалась бы искушению. Красивое ухаживание, легкий флирт—что здесь предосудительного? Но с ним ничего подобного не получится, ее сердце будет разбито однажды и навсегда.
