Одна кровь навеки (ЛП) - Манифолд Лиза

— О чём думаешь? — спросил Колум.

— Заметил? — Я улыбнулась.

Он кивнул.

— Думала о том, какой удивительной была прошлая ночь. Но одна ночь по сравнению с остальной частью моей жизни — ничто. И я не уверена, что готова отказаться от всего после одного вечера вместе.

Он нахмурился — первый признак огорчения моими словами.

— Это больше, чем просто день вместе.

— Ну, этого я не знаю. Я прожила, по сути, один день с тобой. И это день был удивительным, не похожим ни на что другое. Я вижу преимущества того, чтобы быть с кем-то, кому ты идеально подходишь. Но для того, чтобы жить с тобой, мне нужно либо стать вампиром, либо жить тут человеком, верно? — Он вновь кивнул. — И поскольку ты категорически против того, чтобы снова обращать кого-то в вампира, у меня остаётся лишь один вариант, так? — Колум опять неохотно кивнул. — А значит, у меня лишь один вариант. — Вновь кивок. — Но мне этого недостаточно, Колум, — заявила я со всей твёрдостью, на какую была способна. Мне было неприятно это говорить, но нужно. Весь год я себе врала и убегала от реальности, и если хотела двигаться вперёд, это нужно изменить. Прямо с этого момента. Даже если бы я предпочла избежать этого разговора.

— Это… разочаровывает, — ответил Колум, возвращая меня к нашему разговору. — Что я могу сделать, чтобы облегчить выбор и сделать его более приемлемым? — Он говорил ровно, но я слышала боль за его словами.

— Не думаю, что это возможно. Ты был честен со мной, и я ценю это больше, чем думаешь. Трудно быть честным, зная, что в итоге можешь получить совсем не то, что ждёшь.

— Я и не думал, что ты сможешь отвернуться от этого, — ошеломлённо проговорил Колум.

— Понимаю. Совершенно ясно, что большинство вампиров и людей не отвернутся. Но мне необходимо быть верной себе. За последний год я потеряла себя.

— Если чувствуешь, что быть здесь, со мной означало бы отказаться от жизни, делаешь правильный выбор, — сказал Колум, и печаль отягощала его слова.

Боже. Я, вероятно, самая грандиозная и искусная идиотка на планете.

— Я не то имела в виду. Неужели это… связь? Это когда-то пройдёт?

Он покачал головой.

— Не думаю, что сейчас наше время.

Колум открыл было рот, но тут же закрыл его, поджав губы.

— Я никогда никого не заставлял, человека или вампира, делать что-то, что противоречило их воле. Меня, как помнишь, сделали против воли. Я не жалею об этом, но… Я бы не выбрал такой путь для второй жизни. — Он вздохнул, скрестил руки на груди и посмотрел себе под ноги. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, Изабо.

— Завтра мне нужно уехать, — сказала я. — Плевать на Фергюса, у меня есть расписание и меня ждут люди.

— Да, конечно, — согласился он и поднял глаза. — Тогда ты не обидишься, если я попрощаюсь с тобой? Не знаю, смогу ли… — Он замолчал.

— Конечно, нет, — быстро сказала я.

Двигаясь с вампирской скоростью, он сократил расстояние и обнял меня, уткнувшись головой мне в шею, и я почувствовала это ошеломляющее чувство близости к… моей паре. Я глубоко вдохнула окружающий лесной аромат и прижала Колума к себе.

Навернулись слёзы. Я пыталась сдержать их, но не смогла. Не тогда, когда он обнимал меня вот так, и я чувствовала его отчаяние. Я и сама его чувствовала. И ещё знала, что не могу остаться. Я должна идти дальше. По крайней мере, до конца этого задания бабушки. Я не делала так много с несчастного случая, и я не могла сделать это снова.

Нет, я останусь собой.

— Я всегда буду здесь для тебя, Изабо. — Колум выпрямился, обхватил моё лицо ладонями и поцеловал. — Всегда.

Затем он ушёл, и дверь в комнату закрылась прежде, чем я успела собраться с мыслями после поцелуя. В комнате воцарилась тишина. Я осталась одна

Глава 18

Колум

Я поспешил в библиотеку, где, как знал, меня ждала Мораг.

— Привет, — сказала она, когда я вошёл. — В чём дело?..

— Слышно что-то от других? — спросил я.

Она кивнула.

— Они искали его всю ночь и сообщили, что планируют встретиться и поохотиться, прежде чем вернуться на рассвете.

Я кивнул.

— Тебе тоже нужно поохотиться.

— Что произошло?

— Завтра наша гостья уедет, — ответил я, не в состоянии скрыть боль.

— Мне жаль, Колум, — произнесла Мораг.

Я отмахнулся.

— Мне тоже. Не могу больше задерживаться, нужно что-то делать. Ты отправляйся на охоту, а я буду присмотрю за поместьем.

Мораг с минуту смотрела на меня, размышляя.

— Напишешь, если я понадоблюсь?

— Конечно, — ответил я с нотками горечи в словах.

Она кивнула и выбежала из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями. А я меньше всего этого хотел. Я расхаживал по библиотеке, пытаясь понять, что, чёрт возьми, только что произошло.

Я встретил свою пару, почувствовал связь и переспал с ней. Она всё, на что я надеялся, и даже больше. Никогда не ожидал встретить кого-то для себя снова, и встретить кого-то такого удивительного и сильного, как Изабо? Это подарок. Но подарок, которого она не хотела, сокровище, которым не хотела делиться. Я почувствовал, как на глаза наворачивается влага. Я позволил крови пролиться, не заботясь о том, что это расходовало энергию и питание.

Я всегда знал, что в конечном итоге останусь один. Короткие мгновения, проведённые с ней, дали надежду, и эта надежда исчезла.

Хуже всего то, что я не мог её винить. Я понял, почему она приняла такое решение, чувствовал конфликт внутри Изабо, даже когда она заставляла себя постоять за себя, за собственную жизнь. Я понял и не винил её. Но как же я хотел, чтобы она осталась.

Я ещё немного поплакал, а затем вытер слёзы, пошёл в ванную, чтобы умыться, потому что, если отправлюсь на охоту — либо за МакДональдом, либо за едой, — не нужно, чтобы кровь на лице предупреждала кого-то о моём намерении.

Я сходил на кухню, где Констанс убирала посуду после ужина.

— Сегодня вечером нас всех не будет дома. Я командую патрулём, так что, если что-нибудь случится, напиши.

Она с улыбкой кивнула.

Я выбежал из кухни, прежде чем она успела спросить об Изабо. У меня не было сил сказать, что она уезжает, или что я полностью понимаю, почему.

С всё ещё бьющимся сердцем, я мчался в ночь, ища забвение в темноте.

Четыре часа спустя я остановился, обежав весь периметр собственности. Я знал, что МакДональд был здесь, и совсем недавно. Держу пари, после этого прошло не больше суток. Я не был уверен, но его запах был свежим. Он рыскал по моим владениям и подходил близко к дому, только чтобы уйти. Он посмотрел на дом с той стороны, где располагалась комната Изабо, и это меня встревожило. Почему он сосредоточен на ней? Она может и не принять нашу связь, но я, не задавая вопросов, убью любого и уничтожу что угодно, что попытается причинить ей вред.

Я не хотел возвращаться в дом. Поэтому немного походил по кругу, приглаживая руками волосы. Проблеск другой жизни был таким ярким — я почти ни о чём другом не думал с прошлой ночи. Мой дневной отдых был беспокойным, так как образы Изабо проносились во снах.

Я размышлял, куда идти дальше, когда меня сбили сзади. Затем всё погрузилось во тьму.

Когда я открыл глаза, ещё была ночь. Мои клыки удлинились, и я почувствовал прилив адреналина, который накрывал прямо перед битвой. Так, я ещё снаружи, и я бы предположил, что вечер всё тот же, когда на меня напали, так как я ещё не превратился в пыль. И я до сих пор в лесу.

Я услышал шорох шагов — малейшее движение ботинка по траве. Я вскочил на ноги, пригнулся и обернулся на звук.

Это МакДональд. Я почувствовал его запах. Это должен быть он.

— Где ты? — прошептал я.

— Везде Колум МакЛин. — Его голос был тихим, но слышался акцент горца. И древнего. Я вспомнил, что узнал о нём — он старше меня… Накатили воспоминания о деревне, как мы ждали лодку, пляж… прямо перед тем, как меня обратили.