Уговор (ЛП) - Ребел Дакота

Сайрус всегда делал такие вещи для меня. Носил книги в школе, открывал двери, выдвигал стулья. Он был законченным джентльменом.

Хотела бы я встретить такого парня, как он.

При этой мысли у меня чуть не вырвался смешок, когда я села за руль автомобиля. Я уже знала такого парня, как он. Он был моим лучшим другом, и он у меня уже был.

На мгновение я позволила себе задаться вопросом, почему я не могу ему нравиться так, как он нравился мне в старшей школе. Я так сильно влюбилась в него с того момента, как увидела, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что мы навсегда во френдзоне.

Я отбросила всякую надежду, что мы с Сайрусом будем вместе. Но часть меня всегда испытывала облегчение, когда мои свидания отменялись. Потому что никогда не было абсолютно правильным решением принимать приглашения.

Я выехала со стоянки и направилась к пирсу, заставляя себя отпустить эти мысли. Бесполезно размышлять о том, что могло бы быть или чего никогда не будет.

Он был моим лучшим другом, и мне нравилось, что он всегда будет со мной в жизни, независимо от того, как это выглядит.

Глава 3

Сайрус

— Как твой хот-дог? — спросил я у Эбигейл, когда она откусила огромный кусок.

Она громко застонала и закатила глаза, словно от бесконечного удовольствия, заставив меня рассмеяться.

— Потрясающе, — ответила она с полным ртом еды. — И компания тоже неплохая.

Мне нравилось, что мы могли быть просто самими собой рядом друг с другом. Манеры и тому подобное не требуются, когда вы проводите время с лучшим другом.

— Ага, — согласился я. — Я всегда предпочитаю быть с тобой.

— Иногда мы как пожилая супружеская пара, да? — спросила она, тихо смеясь.

Она не могла дать мне лучшего повода, чтобы перевести разговор, но я волновался. Я никогда не хотел подталкивать её, но я делал ставку на этот брачный уговор с тех пор, как она придумала эту идею, и я не мог не задаться вопросом, думала ли она когда-нибудь об этом.

— Боже мой, — сказал я, как будто это только что пришло мне в голову. — Помнишь, когда мы в старшей школе заключили это глупое соглашение?

Какое-то время она смотрела на меня, затем её лицо просветлело, и она снова засмеялась.

— Ух ты! Да, если мы оба будем одиноки, когда нам исполнится двадцать пять, мы поженимся друг на друге. Святое дерьмо, я не думала об этом уже много лет.

Говоря это, она на мгновение отвела от меня взгляд, и тут же мои паучьи чувства начали покалывать.

Она лгала мне. Это было интересно. Я отчаянно хотел сказать ей об этом, но, честно говоря, я был немного напуган тем, о чём она на самом деле думала.

Обычно я не такой трусливый, и я очень мало что скрываю от Эбигейл. Но по какой-то причине я боялся признаться ей в своих настоящих чувствах. Я знал семь различных способов вывести из строя мужчину вдвое больше меня, но я не мог сказать своей лучшей подруге, что люблю её.

Идиот.

У неё зазвонил телефон, и она взяла трубку, нахмурив брови.

— Извини, я думаю, что должна ответить, — сказала Эбигейл. Она встала и пошла по пирсу в частную зону.

Я смотрел, как она говорит, одна рука держала мобильный у уха, а другая оживленно махала, как она всегда делала, когда разговаривала по телефону. Когда она вернулась, она улыбалась, но, казалось, улыбка не достигала её глаз.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Да, — ответила она, пренебрежительно махнув рукой. — Это был Марк. Видимо сегодня вечером было просто большое недоразумение. Какая-то путаница в ресторане.

— О, — сказал я, стараясь не казаться удрученным. — Всё хорошо?

— Ага, — согласилась она. — Мы перенесли встречу на завтрашний вечер. Так что это классно.

Она не выглядела слишком счастливой, но согласилась пойти с ним. Я открыл рот, чтобы попросить её не идти, но тут же снова закрыл его. Я просто хотел, чтобы Эбигейл была счастлива. И если она думала, что кто-то другой может сделать это для неё, я не вправе больше стоять у неё на пути.

У неё были годы, чтобы проявить ко мне интерес. И она этого не сделала. Так что, думаю, я просто обманывал себя всё это время, что она когда-нибудь поймет, что я ей подхожу.

Пришло время перестать стоять на пути к её настоящему счастью. Если я вообще был другом, я бы сделал это давным-давно. С сожалением, я сунул в карман маленькую бархатную коробочку и проклял свою глупость.

Эбигейл никогда не была моей, и, возможно, пришло время отпустить её.

Глава 4

Эбигейл

Готовясь к свиданию с Марком, я в сотый раз задавалась вопросом, зачем вообще иду.

Я думала, что у меня закончились все романтические чувства к Сайрусу. Но прошлой ночью, когда он заговорил о нашем брачном уговоре, моё сердце сжалось в груди.

Помнила ли я?

Как я могла забыть?

Уговор был своеобразным испытанием. Моей юношеской мозговитости ответ на идею брака со старшеклассником казался верным способом проверить, заинтересован ли он во мне.

Его ответ «да, конечно, как угодно» не был признанием в любви, на которое я надеялась. Но с того дня я хранила это почти согласие в своём сердце.

Но время шло, мы так и не вырвались за рамки нашей дружбы, и я, наконец, поняла, что мне нужно двигаться дальше. Он не хотел меня такой. И я-то думала, что об уговоре забыто.

Во всяком случае, им.

Но он заговорил об этом прошлой ночью, и внезапно мой мир изменился.

Если он помнил, был ли он заинтересован в том, чтобы выполнить сделку? Ему было уже двадцать пять, а до моего дня рождения оставалось всего несколько недель. Мог ли он подумывать о том, чтобы заключить соглашение?

Больная, печальная правда заключалась в том, что я выйду за него замуж в мгновение ока. Я всегда любила его, и он был моим самым лучшим другом. Я могла бы провести с ним остаток своей жизни и быть безумно счастливой.

Я просто никогда не верила, что у меня есть такая возможность.

Но теперь я тратила тушь для парня, который мне даже не нравился, который фактически вынудил меня пойти на свидание с ним. Марк был настолько настойчив, что я подумала, что если я просто соглашусь, он немного отступит.

Не так уж и много видимо.

Я оценила себя в зеркало и поняла, что не выгляжу так, будто очень старалась для этого свидания. Наверное, потому что я и не пыталась.

Возможно, это было моим воображением или принятием желаемого за действительное, но я думала, что Сайрус расстроился, когда я сказала ему, что перенесла свидание с Марком. Но если он не хотел, чтобы я шла, то было не в его стиле сдерживаться от того, чтобы сказать мне.

Мы всегда были открыты и честны друг с другом. Ну, я думаю, он всегда казался открытым со мной. Несмотря на то, что я скрывала свои чувства к нему почти десять лет.

Вся дорога до ресторана, в котором я встречалась с Марком, была посвящена мыслям о Сайрусе. Слава богу, мы договорились встретиться где-нибудь в знакомом месте, потому что всю поездку туда я полностью контролировала автопилот.

Марк ждал меня у двери. Он попытался положить руку мне на бедро, чтобы вести меня к двери, но я обошла его стороной и продолжила без посторонней помощи.

С этого момента я начала чувствовать себя некомфортно с ним. Я знала, что это неправильно. Не только потому, что я напортачила с Сайрусом.

Более того, это был сам Марк. Он был властным, напористым, и чем больше мы разговаривали, я понимала, что он также не очень умный. Всё это было неправильно.

— Хочешь десерт? — предложил Марк, когда ужин был наконец закончен.

— Нет, спасибо, — настаивала я. — Я наелась.

— Не хочешь прогуляться по пирсу? — спросил он, принимая свою кредитную карту у официантки. — Подышать свежим воздухом?

— Думаю, мне, наверное, следует просто уйти, — сказала я ему, мягко улыбаясь. — Спасибо за очень хороший ужин.

— Хорошо, — согласился он. — Когда я смогу увидеть тебя снова?

Фу. Разве он не мог просто отпустить меня и позволить мне избегать его звонков всю следующую неделю? Я не хотела, чтобы это было в стиле «дело не в тебе, дело во мне». Как бы невероятно это ни было правдой.