Люсиль Картер - На встречу с мечтой

— Все, не говори больше ничего! Ральф, если дело выгорит, я сделаю для тебя все, что угодно!

— Как насчет интимного ужина? — быстро спросил Ральф.

— Как насчет того, что я приду на него со своим парнем? — парировала Джейн.

Ральф рассмеялся.

— Вон из моего кабинета!

Джейн закрыла за собой дверь с таким чувством, будто ей вручили звезду с неба и она теперь не знала, что с ней делать.

Дома ее, как и предполагалось, никто не ждал. Джейн взглянула на часы: одиннадцать вечера. На кухонном столе одиноко стояла грязная кофейная чашка, а рядом с ней валялась пара яблочных огрызков. Мужчина, который претендовал на роль ее мужа, не мог даже убрать за собой посуду! Джейн всегда раздражал беспорядок. Наверняка, зная это, Фрэнк оставил после себя кавардак. Ну так и есть: в спальне — не застеленная кровать, на полу — журналы. Все ее радужное настроение рухнуло, когда Джейн окончательно убедилась, что Фрэнк куда-то слинял.

Уж не решил ли он опередить меня и уйти из дому первым? Хотя вряд ли Фрэнк оставит мне собственную квартиру. Кажется, придется сегодня сидеть в одиночестве, подумала Джейн и почувствовала, что вечер испорчен. Не делиться же ей новостями с телевизором! Впрочем, Джейн знала, где ее парень. Когда они ссорились, Фрэнк обычно уходил в свой любимый бар, там накачивался виски, а потом уезжал с какой-нибудь смазливой девчонкой в один из мотелей города. Джейн, разумеется, знала об этом не от самого Фрэнка. Всегда находились «добрые» люди, которые сообщали ей обо всех проделках Фрэнка.

Вы замечали, что ваши так называемые «друзья» почему-то всегда считают своим долгом сообщить вам что-то неприятное? Как только Джейн слышала фразу: «Извини, мне не хотелось это говорить, но я вынуждена…» — ее бросало в дрожь. Хороших новостей от своих приятельниц вы не дождетесь — это факт. Так или иначе, но к интрижкам Фрэнка Джейн относилась вполне спокойно. Может, потому, что никогда не проверяла сплетни, доходящие до нее, а может, из-за того, что ей, если уж признаться честно, было все равно. Вероятно, Джейн действительно не так уж любила своего друга, раз не устраивала ему периодические головомойки и не закатывала сцен ревности, как это делают «нормальные» женщины.

Однако дома мне сегодня делать абсолютно нечего, вздохнула Джейн. Почему бы не отправиться за Фрэнком, пока он не успел укатить с очередной красоткой? Ведь было же у меня сегодня прекрасное настроение, разве могло оно так быстро улетучиться из-за какой-то кофейной чашки?

Она подошла к шкафу, чтобы выбрать платье на вечер. Честное слово, ничто так не успокаивает, как выбор нарядов. Когда у Джейн было время, а главное — деньги, то она всегда полдня тратила на походы по магазинам. А то и больше, чем полдня. Причем ей было совершенно неважно, купит ли она новый сногсшибательный наряд или ограничится резинкой для волос. О, дело даже не в самих покупках! Как большинство домохозяек представляет себе абсолютно счастливый день? Это когда просыпаешься утром и находишь на туалетном столике кредитку своего мужа с запиской: «Дорогая, можешь потратить все». Тогда счастливая женщина быстренько пьет кофе, прячет кредитку в сумочку и отправляется в рейд по всем более или менее крупным магазинам города. Гуляет по супермаркетам, заглядывает в шикарные бутики одежды от ведущих кутюрье мирового масштаба и покупает, покупает, покупает… Все, что захочется. Пока на кредитной карточке ничего не останется. Потом женщина обедает в ресторане, оставляет щедрые чаевые симпатичному официанту и с горой шуршащих (непременно шуршащих!) пакетов вваливается в такси и, что называется, сытая и довольная отправляется домой.

А как получается в реальной жизни? Женщина просыпается одна в холодной постели, муж давно уехал на работу, а по случайно оставленной им кредитке можно максимум заказать себе пиццу.

Перестав злиться, Дженни сообразила, что в столь позднее время ей явно не стоит ехать в бутик успокаивать свои нервы. Да и Фрэнк вряд ли оценил бы, если бы она потратила все их общие деньги на ерунду. Наряжаться Джейн почему-то расхотелось, поэтому она просто надела короткую синюю юбку, блузку ей в тон и отправилась на поиски Фрэнка.

2

Бар под странным названием «Зеленая луна» был расположен в одном из тихих районов города, в маленьком подвальчике. Места было немного, однако три столика и старенькое пианино, на котором почти каждый вечер играл штатный музыкант, если был достаточно трезв, как-то вмещались. Джейн часто бывала здесь с Фрэнком. Им нравилась уютная обстановка, а также относительные тишина и спокойствие. За порядком в баре следил Майк — здоровенный чернокожий парень с ослепительно белой улыбкой. Этакий милашка-боксер. Но попробовал бы кто-нибудь затеять драку: Майк тут же превращался в разъяренного быка и вышвыривал из бара всех подряд. Главное было в такие моменты не попадаться ему под руку. Майк очень давно симпатизировал Джейн и, когда они с Фрэнком ссорились в очередной раз, вздыхал и говорил: «Детка, ты уверена, что этот парень тот, кто тебе нужен?» Но никогда Майк не позволял себе больше, чем этот вздох или невинные комплименты.

Фрэнка в баре не было. Уже не было. Отлично, подумала Джейн, быстрый парень.

— Привет, детка! — К ней семимильными шагами приближался Майк.

— Привет! — все еще озираясь по сторонам в поисках Фрэнка, отозвалась Дженни.

— Дай угадаю, кого ищешь, — грустно улыбнулся Майк.

— Он здесь был, так я понимаю? Между прочим, я сама могу угадать, что тут происходило. Наверное, к нему подсела симпатичная девочка, он угостил ее коктейлем, шепнул на ушко пару нежных, волшебных слов и… оп! Они оба исчезли как по мановению волшебной палочки. Скажи, вы держите здесь фокусника?

— Откуда ты знаешь? — вытаращил глаза Майк.

— Про девочку или про фокусника?

— Про девочку… То есть я хотел сказать… В общем… — Майк явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Брось, дружище. Я не дура.

— Будешь его искать?

— Кто — я? Фрэнка? — теперь уже удивилась Джейн. — Не смеши меня, Майк.

Майк недоверчиво на нее посмотрел.

— Просто зашла отметить хорошую новость, — продолжала Джейн. — Или, вернее сказать, она может стать хорошей. Меня будут прослушивать. Настоящий продюсер, представляешь?

— Ну, тогда это действительно надо отметить. — Майк ушел и через минуту вернулся с бутылкой шампанского и двумя бокалами. — Я в тебя верю, девочка. Помню, как однажды ты пела в нашем баре. Народ ревел от восторга.

— Спасибо, Майк, — рассмеялась Джейн. — Хотя ты немного преувеличиваешь. Вряд ли пять человек можно назвать толпой.