Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

Джейк на секунду представил, что Эмили развлекается так же, как он, но тут же отмел от себя эту мысль. Она – совсем другая. Она – женщина. А женщины обычно так ценят семейный уют и комфорт, что ни за что не променяют его на кратковременную связь. В отличие от мужчин…

Он недовольно покосился на часы. Стрелка неумолимо двигалась к семи, а Гвен еще не было. Если она не появится в ближайшие семь минут, ему придется уехать, так и не повидав ее. Что он сделает? Передаст официанту записку или отомстит Гвен, не оставив ей никакого письма? Впрочем, она и без того охладела к нему в последнее время. Говорят, вчера ее видели с каким-то брюнетом… Стоит ли усугублять ситуацию?

Взвешивая все «за» и «против», Джейк краем глаза покосился на женщину и мужчину, которые вошли в ресторан. В женщине он с удивлением узнал Гвен. А вот мужчина… Какой-то молодой брюнет с темными усиками и нежным женским ртом. Кто это? Ее новый бой-френд? Но какого черта Гвен притащила его с собой? Она что, задумала познакомить Джейка со своим любовником? Что за идиотизм! Он ведь не знакомит ее с Эмили…

Джейк почувствовал скорее досаду, чем ревность. Но этой досады было достаточно для того, чтобы разбудить в нем зверя. Да что она себе вообразила?! Уж не думает ли Гвен, что он стерпит это унижение?!

Гвен и ее кавалер направились к его столику. Джейк почувствовал, что он может не сдержаться и надавать парню по очаровательной мордашке, которая, к тому же, ему кого-то напоминала. Но кого? Таких женоподобных юнцов среди знакомых Джейку мужчин не было. Но, признаться, он весьма симпатичен. Именно такие, черт подери, нравятся женщинам!

Джейк встал из-за стола. Он не позволит Гвен унизить его. И не опустится до того, чтобы бить кого-то из-за женщины, с которой его связывает только секс. Когда Гвен подошла чуть ближе, пахнув на него ароматом сладких духов, Джейк с небрежной улыбкой произнес:

– Насколько я понимаю, Гвен, ты хочешь представить мне своего друга. Но боюсь, у меня нет времени на это, не сомневаюсь, интересное знакомство. Прости, но дома меня ждет жена. Желаю вам хорошо провести время.

Джейк не без злорадства заметил, что Гвен обиженно надула пухлые губки. Спектакль, которого она, очевидно, ждала, не удался. Главный актер с достоинством удалился… А вот на лице молодого брюнета не дрогнул ни один мускул. Но Джейк заметил, что тот очень бледен.

Джейк вышел из кафе и сел в машину. Несмотря на нелепость ситуации, он был доволен собой – ведь Гвен не удалось выступить инициатором расставания. И все же… он где-то видел ее кавалера. Этот смазливый брюнет с женским ртом кого-то ему напоминал. Но кого? Джейк тряхнул головой. Незачем об этом сейчас думать…

Дома Эмили не было. Ни в гостиной, ни в кухне, ни в спальне. Где же она может быть? Неужели не дождалась его, обиделась и решила проучить? Вряд ли, это так не похоже на Эмили. И потом, Джейк опоздал всего лишь на двадцать минут. Неужели Эмили, которая всегда принимает его опоздания с таким пониманием и терпимостью, за это время вышла из себя? Не может быть… Значит, причина в чем-то другом.

Джейк вышел из спальни и на всякий случай заглянул в ванную комнату. Там Эмили тоже не было. Вот так сюрприз… Джейк озадаченно прислонился к двери в ванную. Он не на шутку забеспокоился. Что, если с его женой что-то случилось? А что, если это как-то связано с предметом их несостоявшейся беседы? Его беспокойство усиливало то, что Эмили не приготовила ужин. А ведь она всегда делала что-нибудь вкусненькое перед его приходом…

Джейк постучал носком тапка по двери. Что же ему делать? Ждать Эмили или начать звонить ее подругам? Толстухе Марианн, Энджи, крошке Лиз? С ними Джейк не очень-то жаждал общаться. Они относились к нему с предубеждением, а все потому, что к каждой из них, исключая, конечно же, толстуху, он успел «подъехать», как выражается его друг Хамфри… Джейку стало стыдно, но на смену стыду очень быстро пришло чувство вины. Что, если кто-то там, наверху, решил покарать его за неверность? И поэтому Эмили попала в беду?

Но Джейк был реалистом и быстро отмел это предположение. Оно слишком нелепо. И потом, при чем здесь Эмили? Она – образцовая жена, и не ее вина, что Джейк иногда предпочитает… провести время в обществе других дам.

Он вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. Если бы здесь была Эмили, она бы непременно возмутилась. Его жена не курила и поэтому всегда просила Джейка выходить с сигаретами на веранду. Но сейчас ее нет… Джейк почувствовал болезненный укол в самое сердце. Он никогда не думал о том, что может потерять Эмили, а теперь эта мысль не давала ему покоя.

Нет, он не будет сидеть и ждать у моря погоды! Он сейчас же позвонит Марианн и выяснит, где Эмили. Уж эта толстуха в курсе всех дел его жены! Приняв решение, Джейк почувствовал облегчение. Конечно же, сейчас он позвонит и все узнает.

Джейк прошел в гостиную и снял трубку с телефона, висящего на стене. Его рука запуталась в слишком длинном проводе, и он чертыхнулся. Кто только придумал эти проклятые провода! Джейк тыкал пальцами, дрожащими от волнения, в белые кнопки. Он успел набрать номер Марианн, когда в холле послышался хлопок двери. Сердце Джейка радостно забилось, и он положил трубку. Это Эмили! Ну наконец-то!

Джейк выбежал в холл. Пожалуй, еще никогда он не был так рад возвращению жены. Впрочем, когда в последний раз он ждал ее возвращения?

Но в холле была не Эмили. Джейк стоял как вкопанный, наблюдая за тем, как незнакомый ему мужчина снимает с себя плащ, разувается и вообще ведет себя так, как будто находится у себя дома. Мысли у Джейка путались, он пытался найти разумное объяснение происходящему, но это ему не удавалось. Наконец, когда мужчина повернулся к нему лицом, Джейк задал вопрос, который вот уже несколько секунд крутился у него в голове:

– Что вы здесь делаете, черт… – Он запнулся. Перед ним стоял тот самый парень, который пришел в ресторан с его любовницей, Гвен… Что все это значит, хотел бы он знать?! – Кто вы? – нерешительно спросил Джейк.

Парень молчал и только нервно, как-то по-женски, теребил в руках связку ключей. Джейк нахмурился. И все-таки он знает этого смазливого типа, похитителя женских сердец! Но где, где же он его видел?! Почему ему так хорошо знакомы эти голубые глаза и тонкие губы? Джейк остолбенел. Догадка, которая его осенила, была столь невероятной, что его прошиб холодный пот. Не может быть!

– Эмили? – прошептал Джейк. Он почувствовал внутри невероятный холод, будто по венам пустили жидкий азот. Джейк все еще не понимал, что происходит, но уже чувствовал, что его счастливой и благополучной семейной жизни пришел конец.