Джилл Слейтон - Лучше всех

— Неужели ты хочешь, чтобы я позвонила ему? — Стефана ошарашено застыла на месте.

— Да, а что такого? — пожала плечами та. — А вдруг я ошиблась в нем?..

— Ты?! Ошиблась?

— Ну да! Я тут подумала, а не напомнить ли тебе ему о своем существовании? Набрать, как будто между прочим, его номер, поболтать о том о сем…

— Послушай, ты с ума сошла? Что ты несешь? Зачем мне это? К тому же когда я уезжала, то сказала ему, что между нами все кончено.

Она разорвала их отношения в конце зимы, и теперь ее жизнь начиналась с чистого листа, который на этот раз Стефана намеревалась заполнить с большей осмотрительностью. Ей совершенно не хотелось возобновлять общение с Алланом.

— Ты была слишком расстроена, страдания не на шутку измотали тебя, — мягко произнесла Эмили. — А он рассчитывал на то, что ты успокоишься, придешь в себя и изменишь свое решение.

— Я давно уже пришла в себя, именно поэтому и оставила этого доморощенного диктатора. Ты прекрасно знаешь, что, если я ему позвоню, он сразу станет упрашивать меня вернуться назад.

Эмили сплела пальцы и обхватила ими колени. Затем подняла свою очаровательную головку и обратилась к Стефане.

— Ну, так как?

— Нет! Никогда в жизни!

Ни одного шанса из миллиона, что она сделает это. Стефана не даст заточить себя в комфортабельной золотой клетке. Поскольку на следующем этапе их отношений Аллан сам начнет выбирать для нее одежду, украшения, краску для волос… Пусть не рассчитывает! Она уже вкусила свободу, полюбила ее и не променяет ни на какие блага.

— Ну что ж, до тех пор, пока ты будешь от него скрываться…

— Я не скрываюсь, — оборвала ее Стефана, — это только ты…

— …Он будет убеждать себя, что ты все еще его любишь, — закончила свою мысль Эмили.

— Послушай! А кто уговаривал меня быстрее уносить от него ноги? Кто не позволял лишний раз набрать его телефонный номер? Разве не ты? И вдруг такое чудесное преображение: ты же сама стоишь и чуть ли не требуешь от меня кинуться опять ему на шею! Пойми, между нами больше ничего нет! — Только сейчас Стефана осознала, как права она была. Не осталось и следа от былых страстей: ни любви, ни ненависти, ни гнева, ни страха…

Она не боялась его и не испытывала закономерной в данном случае тоски. Аллан оказался расчетливым, самоуверенным, но чертовски обаятельным типом. Стефана была в момент их знакомства впечатлительной наивной девушкой, учившейся на последнем курсе Сорбонны. Аллан иногда тоже посещал лекции университетских профессоров, но как вольнослушатель. Будучи старше Стефаны почти на десять лет, он сумел без особого труда покорить ее сердце. Для этого требовалось немного: пара-тройка пристальных долгих взглядов и умение продемонстрировать, что он лучше всех во всем разбирается.

Шквал эмоций обрушился на бедняжку подобно торнадо. Но эти чувства уже давно угасли… Стефана глубоко вдохнула влажную смесь запахов от брызг фонтана и тропических растений. Теперь она свободна!

А впрочем, почему бы действительно не позвонить Аллану? — задумалась она. Ведь отношения между людьми претерпевают изменения, и романтический бред может уступить место простому дружескому общению. А если и не дружескому, то хотя бы терпимому, без всяких там выслеживаний…

— Да, я много чего советовала тебе, Стефана. Нельзя же было спокойно смотреть на то, как ты мучаешься! — перебила Эмили ее мысли. — Но я отнюдь не призываю, как ты выразилась, «кинуться ему на шею». И в золотую клетку никто не тащит тебя на аркане… Позвони ему и просто скажи, что, мол, бедной наивной девочки больше не существует. И что у тебя все в порядке. Возможно, после этого он окончательно отстанет от тебя.

— Пожалуй, ты права, — признала Стефана.

— Я? — удивилась Эмили столь внезапной уступчивости.

— Ты же не посоветуешь мне плохого. Ему действительно надо еще раз спокойно и вразумительно объяснить, что все между нами кончено. Иначе этот частный детектив так и будет выслеживать каждый мой шаг.

Эмили ухмыльнулась, встала и выключила фонтан.

— В таком случае — не трусь! Давай же, детка, бери трубку! — подбодрила она подругу.

Мотор перестал жужжать, и струя воды, постепенно убывая, вяло заструилась по гладким камням, пока совсем не иссякла.

Стефана решительно кивнула и подошла к телефонному аппарату. Она достала из большой сумки, а не из маленькой элегантной сумочки, какие раньше покупал ей Аллан, записную книжку и стала набирать номер.

Конечно, она скоро забудет все, что связывало их, и освободит в своих мозгах место для чего-нибудь нового. Стефана поднесла трубку к уху.

— Я слушаю, — отозвался знакомый мужской голос необычно быстро.

— Это Стефана, — спокойно произнесла она.

— Стефана! — воскликнул Аллан. — Наконец-то! Ты где дорогая? — Он был так рад, так счастлив, услышать ее вновь.

— Ты сам прекрасно знаешь где. Твой сыщик постоянно следит за мной и не дает шагу ступить.

Эмили покрутила указательным пальцем возле виска.

— Сыщик? Какой сыщик? Ты несешь ахинею! — недоуменно прозвучал его голос.

Он был за тридевять земель отсюда, мог быть счастлив или полностью разбит горем — Стефану это не волновало.

— Отзови его, Аллен!

— Стефана, — вздохнул он, — давай не будем спорить.

— Я не спорю. Я всего лишь констатирую факт.

— Тебе надо успокоиться и выслушать меня, моя деточка.

— Не смей меня так называть!

— Я не знаю, что тебе сказала эта Эмили…

— Речь не о том, что мне говорила или не говорила моя подруга.

— Я всегда знал, что она на тебя плохо влияет.

— Поверь мне, Аллен, я сама за себя решаю. И в состоянии сделать выбор…

— Ты насчет хирургии?

— Да! — Она повысила голос и повернулась к Эмили. — Да, и насчет пластической операции, и всего остального тоже. Ты, может быть, и хотел, чтобы у меня был идеальный нос или грудь, но это не значит, что и я этого…

Эмили выпучила глаза, но Стефана движением руки дала ей знать, что все в порядке. Она задержала дыхание, нервно провела ладонью по своим каштановым волосам, которые были немного светлее, чем хотелось бы, но все-таки это был ее естественный цвет волос.

— Стефана, солнышко, тебе ведь нужно было только об этом сказать, я всего лишь предложил, а не настаивал… — перебил ее Аллен.

Ну да, конечно! Можно подумать, что ее мнение раньше имело хоть какое-то значение. Стефана молча покачала головой.

— Послушай, — сказала она уже спокойным голосом, — я не та женщина, который идеально подошла бы тебе как жена, а ты не тот мужчина, который нужен мне. Давай на этом и остановимся.