Кейт Хоффман - Маленькое кофейное приключение

— Откуда ты раздобыла их? — спросила Лизбет.

— Отзывы собирает для меня Эйлин из отдела писем. Я хочу предложить Шарлотте идею рассказа. — Нина наугад взяла одно из писем. — До того как Тайлер Шеридан встретила Ника Романо, она должна была выйти замуж за другого парня, но тот сбежал со свадьбы. Он опубликовал для нее объявление в нашем журнале, просил простить его. Ник, с которым уже случалось нечто подобное, помог Тайлер пережить измену жениха. Они влюбились друг в друга. Слышала ли ты когда-нибудь что-нибудь более романтичное?

— Нина, я умоляю тебя! История похожа на слащавые женские романы! — воскликнула Лизбет.

— Да, похожа. Мне нравятся женские романы. — Нина взяла в руки еще одно послание. — Вот письмо от Джейн Добсон Уоррен. Она поместила в «Этитьюдз» объявление для своего босса. Он искал подругу детства Холли Баскин. После того как Джейн опубликовала объявление в журнале, она обо что-то сильно ударилась головой, скорее всего, о статую Купидона. И после травмы стала думать, что Холли Баскин — это она. Через некоторое время Джейн и ее босс полюбили друг друга и поженились.

— Неужели ты думаешь, что такого рода телячьи нежности понравятся Шарлотте? — Лизбет покачала головой. — Ты совсем не знаешь нашу начальницу.

Шарлотта Дэнфорт занимала должность генерального директора журнала «Этитьюдз» и безраздельно властвовала в своей редакции. Журнал финансировал ее богатый отец. И, хотя Шарлотта не умела редактировать без подсказки и плохо вела финансовые дела, она имела один несомненный дар — невероятно остро чувствовать талантливых людей и привлекать их к работе в журнале. Так же чутко она улавливала современные тенденции, отбирая самые горячие новости и точно зная, о чем писать не следует, поэтому «Этитьюдз» всегда держался на плаву.

— Я должна сделать что-нибудь, для того чтобы Шарлотта увидела меня на месте заместителя главного редактора по сбору материала, — сказала Нина.

— Объявления не помогут тебе в таком деле, — заявила Лизбет. — Самая горячая новость сейчас то, что идол мира моды — Уилма Флинтстоу — утрачивает свою былую славу.

Нина положила письма обратно в папку.

— Я все еще верю, что можно найти любовь по объявлению. Ведь четыре пары нашли. — Она взяла журнал и начала читать: — «Настоящий ньюйоркец. Привлекательная внешность. Профессионал. Ищу независимую девушку 24-30 лет с покладистым характером. Увлекаюсь мотоциклом и гонками. Не люблю сидеть дома». По-моему, мило. Я люблю мотоциклы.

Лизбет вырвала журнал из Нининых рук.

— Позволь, я переведу тебе написанное, моя маленькая наивная подружка. «Привлекательная внешность» означает, что мужчина так себе. «Профессионал» означает, что он торгует машинами. Опасайся, когда они пишут «представительный». На пороге твоей квартиры скорее всего появится самый настоящий Квазимодо.

— А что означает «внешне привлекательный»? — спросила Нина.

— Эгоцентричный обманщик, — не задумываясь, ответила Лизбет.

— Откуда ты знаешь? Ты встречалась с одним из таких парней?

Лизбет загадочно улыбнулась.

— Не будь такой глупенькой. Я просто хорошо знаю мужчин и их слабости. Они всегда склонны преувеличивать свои достоинства. Ты должна выучить их язык.

— Язык? — удивилась Нина.

— Вот, например, это объявление. «Покладистый характер» подразумевает, что ты должна будешь вылизывать его квартиру. «Независимая» — что ты обязана часами напролет просиживать вместе с ним и его друзьями в баре и смотреть футбольные матчи на большом экране. А все остальное означает, что парень постоянно забывает опускать сиденье в туалете. — Лизбет показала Нине другое объявление: — «Увлекаюсь садоводством, стариной и кулинарией». Маменькин сынок. Тебе нужен парень, увлеченный гольфом, парусным спортом, театром и преуспевает в бизнесе, что означает — он богат, умен и у него прекрасная фигура.

— А если, — сказала Нина, — «общительный…»

— Рогоносец, — перевела Лизбет.

— «Ласковый»?

— Хочет секса.

— «Преданный»? — спросила Нина.

— Болезненно ревнивый. Будет лучше, если ты сама дашь объявление. Тогда и отбирать кандидатов сможешь сама.

— Не знаю. Может быть, мне все же стоит предложить Шарлотте историю о четырех парах, нашедших свою любовь благодаря объявлениям в нашем журнале.

— Возможно, милая история заинтересует ее, но наш журнал не «Домашний очаг», Нина. «Этитьюдз» — современный, стильный, немного пикантный журнал. Он совсем не похож на твой свитер.

Нина взглянула на свой давно вышедший из моды мохеровый свитер светло-зеленого цвета. Она купила его под полосатую мини-юбку и зеленые колготки. Ансамбль в стиле шестидесятых годов завершали круглые пластиковые бусы.

— Ты думаешь, Шарлотте не понравится моя история? Я имею в виду — идея.

— Если ты хочешь, чтобы она увидела в тебе достойного кандидата на должность заместителя главного редактора, тебе придется самой испытать на себе то, о чем ты будешь писать. Дай объявление в рубрику «Личный контакт», сходи на несколько свиданий и расскажи свою историю. Чем острее будут твои впечатления, тем лучше.

— А что я должна написать в объявлении? — спросила Нина. — Как я найду своего мистера «Что надо»?

Лизбет устало вздохнула.

— Дорогая, у тебя нет времени искать мистера «Что надо». Ты должна искать мистера «Прямо сейчас», мистера «Сию минуту». Шарлотта уже начала собеседования с кандидатами на должность заместителя главного редактора. Если ты напишешь статью и покажешь ей, вполне вероятно, что она возьмет тебя на вакантное место.

— Хорошо, — сказала Нина, — я сделаю так, как ты говоришь.

— Нэнси!!!

Нина и Лизбет подняли головы. В дверном проеме стояла сама Шарлотта Дэнфорт. Обычно она выглядела так, будто только что вскочила с кровати. Сегодня же ее вид говорил о том, что в кровать она не ложилась вовсе, а явилась на работу прямо с какой-то вечеринки. Шарлотта их обожает. На ней был сексуальный вечерний наряд, вышитый бисером, стоивший наверняка больше Нининого годового заработка. Растрепанная и энергичная, она напоминала ураган, заставляя подчиненных припадать к ее ногам.

— Нина, — поправила ее Нина. Шарлотта презрительно фыркнула и пожала плечами.

— Ах да, Нина. Я хочу, чтобы ты проверила несколько фактов для меня. Выясни, где сейчас модно делать маленькие татуировки. Также мне нужно знать, какая сейчас самая популярная тема для разговоров. Причем отдельно для мужчин и отдельно для женщин. И дай мне разбивку по возрастам, если сможешь.

— Шарлотта, я не уверена, что по всем вашим вопросам есть какая-либо информация.

— Меня совершенно не волнует, есть ли она, Нора!