Шома Нараянан - Одинокая птица

— Сконцентрируйся на негативе, — твердо сказала себе Рия, в отчаянии жуя зубную щетку. — Он бросил меня без объяснений. — Рия сплюнула в раковину и энергично прополоскала рот. — Он ни разу мне не позвонил.

Надев пижаму, она легла в постель. Она глядела в потолок, вспоминая ощущение полной растерянности, которое испытывала каждую свободную минуту, после того как Дхрув оставил ее. Сейчас при мысли о прошлом она вновь почувствовала пустоту в душе. Ей казалась унизительной собственная готовность влюбиться в него еще сильнее.

— Жалкая дуреха, — строго произнесла Рия.

Однако ей не удалось перестать думать о том, что Дхрув лежит на полу в соседней комнате.

— Возможно, он женат, — начала рассуждать она логически и тут же открыла глаза. — Нет, он не женат.

Она отчетливо помнила, как Гаурав говорил, что его двоюродный брат холост. Хотя ее это волновать не должно. Пусть он хоть мормоном станет и заведет семь жен.

Где-то в пять утра ей наконец удалось уснуть. Она проснулась в десятом часу и по-прежнему чувствовала слабость, когда Раньяна, уборщица и повариха, решительно ворвалась к ней в комнату и стала ее будить.

— Просыпайся, сестренка! Все уже встали несколько часов назад.

— Молодцы, — пробормотала Рия, переворачиваясь на другой бок.

— Маленькая сестренка тоже только что проснулась.

Рия открыла глаза. Дхрув много рассказывал о своей младшей сестре, пока они учились в университете. Сейчас ей должно быть около двадцати — она на двенадцать лет моложе Дхрува.

Гость сидел за столом и наблюдал, как Гаурав быстро поедает омлет из трех яиц и небольшую гору тостов с маслом. По мнению Рии, Дхрув выглядел лучше, чем накануне. Его волосы были влажными после душа и слегка вились на затылке. Белая футболка удачно оттеняла его золотистую кожу. Сердце Рии предательски екнуло от восторга. Проповеди, которые она читала себе прошлой ночью, оказались бесполезными.

— Эй, спящая красавица! — воскликнул Гаурав, увидев Рию. — Иди сюда и поздоровайся с моим двоюродным братом.

Дхрув быстро ей улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Мы вчера виделись, — сказала Рия, мягко усевшись на стул напротив своего упитанного соседа. — Гаурав, не намазывай масло ножом, предназначенным для варенья. Неудивительно, что курица с маслом, которую приготовила Раньяна на прошлой неделе, была розовой!

— Я думал, она приготовила такую курицу специально на День святого Валентина, — бодро ответил Гаурав. — Подозреваю, Раньяна неравнодушна ко мне уже пять лет.

— Кто? Повариха Раньяна? — В комнату вошла пухленькая и озорная на вид девушка.

На ней были черная футболка с вышитым черепом и розовым бантом и черные пижамные брюки с надписью «Милый дьяволенок».

— Посмотрите, кто проснулся! — продолжал восклицать Гаурав. — Рия, это младшая сестра Дхрува — Чутки. Она несносная. Чутки, поздоровайся с Рией, как послушная девочка.

Чутки высунула язык:

— Перестань называть меня прозвищем. Мне давно не два года. Привет, меня зовут Дришти, — произнесла она, улыбаясь Рии, и пригляделась к ней внимательнее. — Эй, у тебя такое знакомое лицо. Мы встречались?

— Вряд ли, — ответила Рия, задаваясь вопросом, что именно Чутки знает о ней.

Она никогда не встречала Чутки, но много слышала о милой младшей сестре Дхрува. Из всех членов семьи он рассказывал только о ней. Был еще брат, на пару лет моложе, но Дхрув упомянул его лишь однажды — мимоходом, говоря, что тот обожает фотографировать. Он не любил вдаваться в подробности, уклончиво отвечал на самые острые вопросы о родственниках, и Рия быстро поняла, что не следует слишком назойливо проявлять любопытство.

Чутки по-прежнему разглядывала Рию, размышляя.

— Я поняла, — вдруг сказала она. — Дхрув, она похожа на девушку, чье фото ты прятал в своем шкафу.

Рия от смущения покраснела, а Гаурав, уже открывший рот, чтобы сострить, поспешно сомкнул губы, взглянув в лицо Рии.

Дхрув поднял глаза:

— Спасибо, Чутки.

Он разозлился на сестру, когда она нашла выцветшую фотографию Рии, которую он прятал под стопкой футболок в своем шкафу. Он схватил Чутки и сильно тряхнул ее, решив наказать за то, что она показала снимок их матери. Он по-прежнему помнил испуганное, заплаканное личико сестры, впервые наблюдавшей, как ее любимый старший брат потерял самообладание.

Сейчас Чутки выглядела почти такой же расстроенной.

— Ты имеешь в виду, что на фото была она? О боже, извини. Я так много болтаю. Но если вы, ребята, знакомы, как же вы не поняли, что?.. — Она внезапно умолкла под пристальным взглядом Дхрува.

— Это было давно. Мы познакомились в университете, — отрезал он, сожалея о том, что оказался сентиментальным идиотом и хранил фотографию Рии. — С тех пор мы не общались.

— Ах да, — беспечно произнес Гаурав. — Я знал, что вы учились в одном университете. Мне и в голову не приходило спросить Рию, знает ли она тебя. Я просто предположил, что ты окончил курс до того, как она туда поступила. Ты ведь такой древний!

Дхрув улыбнулся:

— Я на три года старше вас обоих. На архитектурном факультете учатся пять лет, помнишь?

Дхрув не рассчитывал, что его младшая сестра снова проявит любознательность.

— Вы встречались, да? Почему вы расстались? — заинтересованно спросила Чутки.

Рия решила, что пора заканчивать этот разговор.

— Мы не встречались, — решительно произнесла она. — Мы дружили, и, как сказал Дхрув, он на три года раньше меня окончил университет.

Чутки немного смутилась, и Рия почувствовала угрызения совести. Девушка ни в чем не виновата. Она просто любопытна и принадлежит к поколению реалити-шоу, в которых каждый обсуждает свои прошлые и текущие проблемы прямо в студии. Она, вероятно, очень развеселилась бы, узнав, что Рия дрожит всякий раз, когда смотрит на Дхрува.

Она отодвинулась от стола:

— Я иду в тренажерный зал, позанимаюсь часок. Вы, ребята, остаетесь или планируете прогуляться?

Гаурав ответил:

— Мы еще не решили. Дхрув хочет купить подарок для Мадхулики, только я не уверен, какой она хотела бы получить. Я надеялся, ты нам посоветуешь.

— Ты же через неделю женишься, мне казалось, ты должен знать ее вкус, — заметила Рия, рассердившись на соседа, старающегося переложить на нее ответственность. — Если не сможешь сам придумать, поищи идеи в Гугле. Введи в строку запрос «Советы для идиотов: как выбрать подарок».

— Я заставлю ее подсказать мне, — прошептал Гаурав Дхруву, когда тот встал, собираясь убрать посуду. — Она часами болтает с Мадхуликой по телефону о свадьбе. Кстати, я никогда не видел ее такой нервной. Вы с ней плохо расстались?