Оливия Стрейндж - Пари на любовь

– До сих пор удивляюсь, как тебя не затащили под венец!

– Но ведь это не то же самое, что посмотреть на гардероб Келли, – рассудительно заметила Салли. – Я же понимаю, что большинству от меня нужен ужин и чистые носки! Это не совсем то, что я хотела бы получить от брака.

– Все равно я тебе поражаюсь, Салли! Странно, что до сих пор не нашелся ни один мужчина, который бы начал давить на твою жалость.

– Почему же? – Салли загадочно улыбнулась.

– Эй-эй! – окликнула ее Маргарет. – Ты что это, собралась замуж?!

– Нет, что ты! Просто был уже один такой умник, который решил, что я поведусь на грустные глаза и временами бессвязную речь.

Подруги весело рассмеялись. Но Маргарет почти сразу же перестала смеяться и грустно посмотрела на подругу. Салли поймала ее взгляд и тревожно спросила:

– Что это с тобой сегодня, Маргарет? Ты как-то странно себя ведешь…

– Просто я думаю, если мы к тридцати пяти успели так хорошо узнать мужчин, как же мы выйдем замуж? Моя мама, например, до сих пор уверена, что лучше отца нет ни одного мужчины на свете! Я очень люблю папу, но могу не сходя с места назвать с десяток его отвратительнейших привычек, не считая неумения вбить гвоздь!

– Ну, подруга, если ты так пессимистично смотришь даже на собственного отца, я уже и не знаю, чем тебе помочь!

– И я сама не знаю. Но маме удивляюсь!

– Тут нечему удивляться. Только так, любя, и можно выходить замуж! Твоя мама очень любит твоего отца.

– Этому-то я и удивляюсь! – Маргарет невесело усмехнулась. – Никак не могу понять, как же можно связать себя на всю жизнь с одним мужчиной? Не замечать его недостатков, терпеть все его выходки, в конце концов, каждый вечер готовить ужин и съедать его под трансляцию футбольного матча…

Салли и Маргарет переглянулись и поёжились, словно оказались в холодной воде.

– Мы еще слишком молоды! – наконец сказала Салли. – Лет этак через…

– Пять, – подсказала Маргарет.

– Да, через пять мы поймем, что нельзя жить без любви, и отдадим свою руку, сердце и прочие ценные органы и части тела одному мужчине!

– Аминь! – подытожила Маргарет.

– Что это вы тут без меня грустите? – поинтересовалась Келли, подходя к ним и тряся билетами. Но ответа она дожидаться не стала и поспешила сразу же поделиться с подругами недавними впечатлениями: – Представляете, тут какой-то нахал предлагал заплатить за меня!

Маргарет расхохоталась.

– Что это с тобой? – удивленно спросила Келли.

– Прости, не обращай внимания. И что ты ему ответила?

– Что пока что в состоянии не прибегать к помощи всяких там! А если он хочет получить приличную работу, чтобы купить себе нормальные брюки и галстук, он может прийти в мою студию, мне как раз нужны подсобные рабочие!

– Да, не повезло сегодня парню! – констатировала Маргарет и вновь зашлась в смехе.

– Что это с ней? – спросила Келли у Салли.

Салли лишь пожала плечами, полагая, что, когда Маргарет успокоится, она и сама все расскажет.

– Просто он уже подходил ко мне с этим предложением, и я его отшила еще более грубо, чем ты, Келли, – наконец смогла объяснить Маргарет.

Теперь уже смеялись все трое.

– Да, парню действительно сегодня не повезло! – согласилась Салли.

– Так недалеко и до женоненавистничества! – заявила Келли.

– Да все мужчины женоненавистники! Это я вам говорю как профессионал! – авторитетно заявила Маргарет.

– Ты была мужчиной и сменила пол еще до школы?

– Ну что ты! Фу, какая гадость! – Маргарет брезгливо поморщилась. – Для таких предположений я слишком мужественна!

– Да уж! – хмыкнула Салли, никогда не одобрявшая излишнюю, на ее взгляд, агрессивность Маргарет.

– Просто я часто слышу, как мужчины обсуждают женщин. Хотя бы в моем клубе!

– До сих пор не могу понять, как ты там оказалась! – огорченно заметила Келли. – Я один из ведущих дизайнеров города, у меня огромная фирма, мои прибыли просто сказочные, и все равно путь в святая святых мне заказан.

– Ты что, пыталась? – удивилась Маргарет.

Келли смутилась.

– Ну-у… один раз, просто так, от нечего делать, я обратилась к вашему председателю…

– И что он тебе сказал?

– Что это невозможно, ведь я женщина! Каков нахал!

– Ты конечно же напомнила обо мне?

– Ну-у… – протянула Келли.

– Ладно, что уж теперь. – Маргарет махнула рукой. Теперь понятно, почему председатель так странно на нее посматривал несколько недель подряд! – Что он сказал-то?

– Он чуть подумал и заявил, что ты не слишком женщина… в отличие от меня.

– Действительно нахал! – возмутилась Салли. – Это же надо: сказать о Маргарет, будто она не совсем женщина!

– Я не обижаюсь, – поспешила заверить подруг Маргарет. – Они действительно давно перестали видеть во мне женщину, иначе как бы я сделала карьеру? Но иногда меня так и тянет прийти в клуб в обтягивающем красном платье!

Подруги рассмеялись.

– Мы так и будем стоять у двери, будто не решаемся войти? – сердито поинтересовалась Келли.

– Ну ведь Салли еще никто не предложил купить билет. Должна же быть справедливость в этом мире!

– Не нужно мне такой справедливости, – тут же среагировала Салли на реплику Маргарет.

– Наша Марго загрустила? – поинтересовалась Келли, что-то разыскивая в своей сумочке.

– Ничего я не загрустила, – принялась оправдываться Маргарет. – Просто в последнее время мне кажется, что все идет не так, как должно было бы идти. У меня есть деньги, есть поклонники, есть секс, в конце концов, но…

Салли и Келли переглянулись и покачали головами, словно врачи, выносящие больному очень и очень печальный диагноз.

– Ну что, жить буду? – сердито спросила у них Маргарет.

– Будешь, – уверила ее Келли. – Но вот хандру нужно разгонять, мне очень не нравится твой кислый вид.

– Да, – авторитетным тоном подтвердила Салли, – от такого выражения лица может скиснуть молоко. Но нужно провести еще некоторые исследования. Нет ли у тебя ощущения, что где-то тебя ждет идеальный мужчина, с которым ты проживешь в мире и согласии много-много лет и умрешь в один день?

– Есть, – честно призналась Маргарет. – Только у меня все еще не настолько плохо, и о смерти я не думаю.

Салли покачала головой и вновь посмотрела на Келли. Та сделала вид, что серьезно задумалась, и наконец сказала:

– Излечимо! Мы возьмемся за этот случай, коллега.

– Как скажете, профессор, – согласилась Салли.

– И как же вы меня будете лечить? – подозрительно спросила Маргарет. Она знала, что от подруг можно ожидать чего угодно!

– Кажется, пора бы вновь начать нашу любимую игру! – воскликнула Келли.

Салли захлопала в ладоши.