Кэти Деноски - Пока живу, люблю

— Крид, ты один из моих лучших друзей. Я очень ценю нашу дружбу. Но не проси меня выбрать ту или иную сторону. Какие бы мрачные столкновения у вас с Блейком ни возникали, это касается только вас. Я в этом не участвую.

— Я хочу сказать только одно, Саша. — Рот Крида вытянулся в прямую линию. — Будь осторожна с ним. Он такой же, как его мать. Они оба достойны друг друга.

Стараясь смягчить момент, Саша улыбнулась.

— Наверное, он скажет что-нибудь в таком же духе о тебе. А теперь почему бы тебе не вернуться в свой кабинет и не заняться чем-нибудь продуктивным? А я займусь своими делами.

После ухода Крида она еще долго размышляла. В чем причина? Почему родственники такие странные? Два старших брата, Кейз и Крид, не скрывали, что не пользуются услугами младшего брата. Из всего, что она видела и слышала, Саша поняла, что неприязнь обоюдная. Дело зашло так далеко, что Блейк даже вышел из стоившей много миллионов долларов корпорации «Дакота Форчун», основанной его дедом. Он построил собственную империю в Южной Дакоте, создал игорную индустрию. Насколько Саша знала, он еще владел акциями корпорации «Дакота Форчун» и был членом совета директоров. Но в управлении предприятиями не участвовал.

Откинувшись назад на спинку кожаного рабочего кресла, она смотрела на памятку, которую только что внесла в ежедневник. Картина ясная. Враждебность между братьями растет. Они ожидают, что окружающие их встанут на чью-либо сторону в битве характеров. Именно этого она и не собиралась делать.

К несчастью, Саша сомневалась, удастся ли ей удерживать полный нейтралитет. Она считала другом одного брата. А второй обладал удивительной способностью: если он попадался ей на пути, у нее будто земля уходила из-под ног.

Тяжело вздохнув, она покачала головой и принялась за дело. Открыла нужный сайт в своем компьютере и стала искать информацию о казино в зоне Дедвуда, Южная Дакота. Когда начнется война между Кридом и Блейком, все, что попадется на пути, легко может быть разрушено. Об этом нужно помнить. Ей не хотелось бы оказаться среди тех, кого военные действия застанут посередине.

Блейк устроился на заднем сиденье корпоративного лимузина. На маленьком частном аэродроме на окраине Дедвуда он ждал, когда его пилот выведет «Лирджет» на взлетную полосу. После разговора с Сашей он провел несколько дней, работая с подрядчиками и декораторами. Это были, так сказать, завершающие мазки на плане его нового и самого роскошного отеля-казино.

Он твердо решил добиться, чтобы каждый приезжавший в Дедвуд считал удачей остановиться в его «Форчун Голд». Это будет желанное добавление в его недавно созданную корпорацию «Форчун казино». В нее уже вошли «Белль оф Форчун», отель-казино, декорированный под речной пароход восьмидесятых годов позапрошлого века. И «Лаки Форчун» — семейное заведение, где родители могут оставить на игровой площадке под наблюдением воспитателей детей, а сами беззаботно играть в казино. Таким образом, он сможет предложить каждому подходящее по вкусу и возможностям развлечение.

Мысленно проверив, что ему еще осталось сделать, Блейк пришел к выводу, что быстро справится с парой ждущих решения мелочей. Значит, в выходные он сможет сосредоточить все свое внимание на Саше и на своей миссии. Он сказал Саше правду. Действительно, его сотрудник отсутствовал, потому что его жена родила двух девочек. Но Блейк опустил маленькую деталь. Сотрудник отсутствовал временно и по его настоянию. Причиной звонка Саше была отнюдь не рекламная кампания. И не его желание провести с ней уикенд в Дедвуде.

Когда в феврале Блейк присутствовал на свадебном приеме старшего брата, Кейза, он заметил, что Саша вела себя как девушка Крида. Сейчас Блейк вспомнил, что в течение года несколько раз видел ее на семейных и официальных сборищах Форчунов. Ясно, что между Сашей и Кридом что-то происходит. И можно наговорить целые тома о том, какие особенные отношения у Крида с Сашей. К тому же старший брат никогда не встречался с женщиной больше двух-трех раз. Потом он переходил к своему следующему завоеванию. Очевидно, что к Саше Крид относится совсем по-другому. Блейк нашел это наблюдение более чем интересным. И очень полезным.

В школе Саша ходила в младшие классы, когда он уже учился в выпускных. Они не были друзьями, хотя на школьной фотографии есть и застенчивая девушка с волосами цвета осенних листьев. Блейк мог бы поклясться, что тогда она была влюблена в него. По его воспоминаниям, они никогда не разговаривали, но несколько раз он замечал, что она наблюдает за ним, и его взгляд сталкивался с красивыми зелеными глазами. При этом Саша краснела и отворачивалась. В недавние годы она, очевидно, поборола свою влюбленность и переключила внимание на среднего из братьев Форчун.

Блейк улыбнулся. Пора исправить ситуацию. И получить то, что принадлежит ему по праву.

Пилот остановил самолет в нескольких шагах от лимузина, потом открыл люк. Блейк выбрался из машины и пошел предложить Саше руку, когда она начнет спускаться по трапу. В тот момент, когда ее мягкая, нежная ладонь коснулась его руки, он почувствовал, как его пронзил электрический разряд.

— Приятно видеть тебя снова, Саша, — произнес Блейк, отметая мелькнувшее чувство, как разновидность статического электричества.

Когда она уже стояла на земле, он обнял ее и прижал к себе. Блейк почувствовал, как дрожит в его объятиях стройное тело девушки. Он постарался сохранить равнодушное выражение. Нельзя показывать свои чувства, пока не появится возможность добиться успеха.

— Полет прошел без осложнений?

Чуть отступив, Блейк отметил, что его манера вести себя «по-семейному» смущает Сашу. Так он и хотел. Хорошо. Пусть пройдет настороженность, тогда будет легче удержать ее здесь. Чего он и собирался достигнуть.

— Д-да, слава богу, полет прошел спокойно. — Легкий румянец окрасил ее фарфоровые щеки. Он убедился, что его план движется без малейшей задержки.

— Я рад. В это время года воздушные ямы могут стать проблемой.

Солнце раннего апреля с трудом пробивалось сквозь облака. Холодный ветер играл локонами, которые выбились из тугого узла на затылке. Блейк обхватил Сашу за плечи, будто защищая от ветра, и повел к лимузину. По дороге он показал водителю, чтобы тот позаботился о ее маленькой дорожной сумке.

— Позволь усадить тебя в машину, пока ты окончательно не замерзла, — сказал он, подталкивая ее к длинному черному лимузину.

— Здесь и правда холодно. — Саша плотнее запахнула пальто.

Наконец они устроились в тепле лимузина. От внимания Блейка не ускользнуло, что она села в дальнем от него углу машины. Он явно заставляет гостью нервничать. И прекрасно знает почему. Подонок Крид предупредил ее, что с ним надо быть настороже.