Беглая Богиня Нихона, или Сказка для больших девочек №6 - Марья Димина
Наоки вздохнула. Да, брось, он и не заметит! Ты проворачивала этот фокус тысячу раз. Почему же сейчас испытываешь смутное чувство вины?! Будто собираешься сделать что-то нехорошее, подленькое, обидное. Ах, вот в чем дело! Ты привязалась к этому парню! Воспринимаешь его не просто дозой лекарства, а человеком. Вспомни, он – мужчина. И это все, что тебе от него нужно.
Наоки в упор смотрит на разведчика.
– Джеро, он не пострадал?
Воин прижимает правую ладонь к левой груди.
– Наоки-сама, моя память открыта для тебя, – предлагает он.
Тарант. Поздний вечер. Гориус возвращается в студенческий городок. Проходя по площади, он замечает в соседнем переулке подозрительную возню.
– Умоляю, не надо, – рыдает испуганная девушка.
Двое громил, держащие ее за руки, глумливо усмехаются. Третий указательным пальцем поднимает ее подбородок.
– Надо, милочка, надо, – мерзко сюсюкает он. – Ты же знала, что случается с глупышками, которые гуляют по ночам. Знала, но пошла, значит, искала встречи с нами, и вот мы здесь. Да ты не бойся, может, тебе даже понравится, и ты станешь гулять почаще.
Бандиты мерзко хохочут. Гориус подходит ближе.
– Отпустите ее, – гневно приказывает он.
Негодяи разворачиваются.
– Да ты кто такой?! – главарь делает знак своим приспешникам.
Те отталкивают жертву к стене и устремляются к защитнику. Гориус выхватывает меч. Уличные бандиты не соперники тому, кто взял в руки оружие, еще не умея толком говорить. Минута и двое уже лежат на земле. Главарь, прижавшись к стене, с ужасом смотрит на клинок, упертый ему в грудь.
– Пощадите, господин, – заикаясь, блеет он.
Спаситель мельком оглядывается на девушку, дрожащую от пережитого ужаса.
– Она просила тебя о том же, – напоминает Гориус.
Мерзавец судорожно сглатывает.
– Мы и не собирались ее убивать, – пытается тот оправдаться. – Только поразвлечься слегка. Глядишь, и ей бы понравилось.
От отвращения лицо Гориуса перекашивается. Он отступает на шаг. Взмах меча, и мерзавец кучей оседает на землю.
– Как тебя зовут? – парень подходит к испуганной девушке.
– Меланья, сударь, – зубы ее выбивают мелкую дробь.
Гориус понимающе кивает, снимает плащ и накидывает ей на плечи.
– И что ж ты в такое время на улице забыла, Меланья? – вздыхает он, беря ее под руку. – Где живешь-то?
Девушка благодарно кутается в его плащ.
– На соседней улице живу, – уже спокойнее отвечает она. – Я дочка молочника, отец велел творог куму отнести, я, было, хотела у них заночевать, да к ним родня из деревни приехала. Глядь, а на улице, хоть глаз коли. Да тут недалеко, думала, добегу.
Она вдруг бросается на грудь спасителя.
– Уведите меня, сударь, – сдавленно шепчет она. – Я, страсть, как покойников боюсь.
Парень, поддерживая ее под локоток, выводит из переулка. И, действительно, дом незадачливой жертвы оказывается рядом.
Прощаясь на крыльце и не переставая благодарить, отогревшаяся и пришедшая в себя девушка стреляет на парня лукавыми глазами.
– А, может, зайдете, сударь?! – с намеком предлагает она. – Отец спит уже, он меня и не ждал сегодня. Может, Вам ночевать негде, так у нас на сеновале места полно.
Гориус усмехается.
– Спасибо за заботу, Меланья. Да только пора мне.
И, приняв из рук спасенной красотки свой плащ, он удаляется, провожаемый ее томным взглядом и разочарованным вздохом.
Наоки откинула волосы за спину. Вот он едет сейчас где-то и совсем не знает, что ему уготовано. Даже представить не может, как важна для нее эта встреча. Главное: не подпустить его слишком близко, не позволить себе увлечься. Будем считать, что одного напоминания достаточно. Она обернулась, чтобы взглянуть на источник своих бед. Жалкое зрелище. Что тут сказать?! Мужчины – это мужчины. И единственные из них, кому можно доверять, состоят в Клане синоби.
Наоки расположилась в любимом кресле, поигрывая сюрикеном.
– Объект в порядке? – голос девушки строг.
Джеро торопливо кивает.
– Конечно, Наоки-сама, – заверяет он. – Если бы ему угрожала хоть малейшая опасность, мы бы вмешались. К счастью, все разрешилось без нас.
Окменская ярмарка. Толчея и суета. Крики зазывал. Споры продавцов и покупателей. Звонкий хохот детей на каруселях. Гориус лавирует между прилавками, ловко уклоняясь от острых локтей и емких корзин. Его внимание привлекает разговор служащего мэрии с бляхой на груди и пожилого торговца сапогами.
– А я тебе говорю, с этого года введен новый налог на кожаные изделия, – брезгливо цедит толстяк в пышных одеждах.
Удрученный продавец разводит руками.
– Все, как есть, уплатил, – заверяет он. – И въездную пошлину и торговую.
Но взяточник неумолим.
– А за сохранность товара?! Вдруг кто мечом по товару проскребет, или алебардой заденет, – он многозначительно поводит глазами в сторону стражников, наблюдающих за толпой.
Старик покорно вздыхает.
– Нет у меня денег, – шепчет он. – Не наторговал еще.
Вымогатель победно улыбается.
– Так я к вечеру снова с инспекцией буду проходить, там и расплатишься.
Гориус останавливается за его спиной.
– Это вряд ли, – сурово бросает он.
Толстяк разворачивается.
– А Вы кто такой, господин?! Покупатель?! Нет?! Тогда шли бы Вы своей дорогой. И не мешали честным гражданам деньги зарабатывать.
От такой наглости у Гориуса сводит скулы.
– А я вот как раз и хочу помочь честному гражданину заработанные деньги сохранить. Чтобы с негодяями не делиться.
Служащий оглядывается в поисках поддержки.
– Взять его, – презрительно роняет он, махнув рукой.
Четыре стражника, ощетинясь алебардами, начинают наступать на Гориуса, выхватившего меч.
– Что здесь происходит? – голос тих, но его слышат все.
Посреди площади, уперев руки в бока, стоит худенькая девчонка. На ней запыленная кожаная одежда, на голове – красная широкополая шляпа. Но отмахнуться от нее не получится. За ее спиной высятся здоровенные парни, наемники, все как один. И их взгляды не сулят ничего хорошего.
– Ах, это ты, Гориус, – узнает она, улыбнувшись. – Что-то не поделил с нашей стражей?!
Парень тут же прячет меч.
– Приветствую, Ваше высочество, – склоняется он в поклоне.
Девчонка утомленно закатывает глаза.
– Братец, ты же знаешь, как я этого не люблю, – бурчит она. – Оставь эти глупости для приемов.
Гориус улыбается.
– Мелисса, твое равнодушие к этикету уже вошло в легенды, – просвещает он. – Рад тебя видеть.
Они дружески обнимаются.
– Так что тут у вас случилось? – интересуется она. –
