Джоанна Беррингтон - Герой – романтик

– И вроде бы все нормально, в наших отношениях ничего не изменилось, но… что-то как будто сломалось во мне, – призналась Мелисса, после того как закончила свое грустное повествование. – Я знаю, все это глупости. Я сама себя накрутила. Питер говорит, что мы не перестанем любить друг друга только потому, что свадьба отменилась. Но мне почему-то так тяжело…

И это неудивительно, подумал Филипп. Ведь любимый обманул твои надежды.

Однако вслух он это не произнес, ограничившись банальным:

– Все образуется.

Лимузин подъехал к дому Мелиссы и остановился напротив подъезда.

– Извини, – проговорила молодая женщина. – Я испортила такой хороший вечер. Так глупо. Ты, наверное, считаешь меня странной и невоспитанной особой. Ну что ж, так оно и есть, видимо…

Филипп молча покачал головой. В эту секунду она выглядела такой беззащитной! Так хотелось обнять ее, прижать к себе, спрятать от всех неприятностей. Ее страдания причиняли ему боль. И если раньше он испытывал досаду, думая, что какой-то там Питер сумел покорить сердце Мелиссы, то теперь это чувство сменилось явной неприязнью по отношению к несостоявшемуся жениху.

Эта женщина – настоящее чудо! Принцесса из сказки! Если бы ему выпал шанс стать ее любимым, то он никогда не позволил бы ей плакать. Он просто не допустил бы этого.

– Это просто черная полоса, – сказал Филипп. – Вечно она длиться не может. Скоро все наладится, и ты снова будешь улыбаться.

– Как бы я хотела знать, когда именно это произойдет, – невесело улыбнулась Мелисса. – Жутко устала от всех этих нервных потрясений.

Она тряхнула светлыми короткими волосами – это движение мужчина счел очаровательным – и открыла дверцу автомобиля.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – произнес он на прощание.

Она поднялась по ступенькам, ведущим в подъезд, и скрылась в проеме двери.

Спать, спать, спать, стучали в ее голове маленькие молоточки. Сегодня был крайне насыщенный день. Скорее раздеться, умыться, уронить голову на подушку, закрыть глаза и… Только, пожалуйста, пусть сны будут приятными. И пусть завтрашней день будет лучше сегодняшнего.

А Филипп, оставшись один в салоне шикарного автомобиля, почувствовал немыслимую тоску. Он пытался разобраться со своими чувствами… и не мог. Одна часть его души ликовала – ведь свадьбы Мелиссы не будет! А вторая часть мечтала, чтобы эта удивительная молодая женщина была счастлива. Ради этого он был готов даже найти того самого Питера и силой заставить жениться! Лишь бы ОНА снова улыбалась…

Все так сложно и запутано, подумал мужчина. Отличный сюжет для любовной мелодрамы. Бред какой-то. Влюбился. Причем в женщину, которая никогда не ответит взаимностью. Потому что ее сердце принадлежит другому.

И Филипп, сообщив водителю адрес гостиницы, в которой он снимал номер, погрузился в мрачные размышления. Все сводилось к тому, что не думать о Мелиссе он не сможет. И с этими мыслями ему придется как-то жить дальше.

7

И вновь Алан Уиллис проявил чудеса самообладания.

Габриэла позвонила отцу подруги в тот же день, когда Питер сообщил, что свадьба не состоится. Седовласый мужчина выслушал сбивчивые объяснения и только процедил сквозь зубы:

– Этого следовало ожидать.

Габриэла вздохнула:

– Я понимаю, все это очень неприятно. Но представьте, каково сейчас Мелиссе. Она очень страдает. Пожалуйста, вы уж как-нибудь с ней помягче.

– Не беспокойся, – ответил тот. – Я слишком люблю свою дочь. Хотя и не одобряю многих ее поступков…

Он положил трубку и принялся листать телефонную книжку. Предстояло сделать несколько звонков и отменить торжество. Кроме того, необходимо придумать правдоподобное объяснение для уже приглашенных гостей. Ведь нельзя же сказать, что свадьбы не будет, потому что жених его дочери оказался обыкновенным прохиндеем?!

Алан Уиллис поморщился. Ну что за человек этот Питер?! Как таких только земля носит. И угораздило же его дочь, его принцессу, остановить свой выбор именно на нем! Неужели вокруг мало нормальных, благородных мужчин, способных отвечать за свои слова?

Мистер Уиллис удрученно покачал головой. Разве о такой судьбе для Мелиссы он мечтал, пока она росла? Может, он неправильно ее воспитывал? Может, читал слишком много сказок про прекрасных принцев и не объяснил вовремя, что в реальности все складывается не так гладко, как в романтичных книжках?

Он открыл ящик письменного стола, собираясь достать сигареты и пепельницу, которые в очередной раз убрал, намереваясь бросить курить.

Всего полсигареты, пообещал он себе, прикуривая. Всего полсигареты – и все на сегодня.

Из ящика, с фотографии двадцатилетней давности, улыбалась его бывшая жена Саманта. Молодая и красивая, такая, какой он ее запомнил. Рыжие волосы разметались по плечам, глаза щурятся от солнца…

Он сделал затяжку и вынул фото. В рамку его поставила Мелисса – думала, что сделает отцу приятное. Она считала, что эта прекрасная фотография займет почетное место на его рабочем столе. Однако ей нашлось место только в ящике с сигаретами.

Алан выпустил струйку дыма в потолок и задумчиво посмотрел на снимок жены. Выбросить бы его, да рука не поднимается. Так и лежит, занимает место. Так же, как Саманта занимает место в его душе. Несмотря на то, что прошло столько лет с тех пор, как она, бросив его и маленькую Мелиссу, уехала из Нью-Йорка…

Это тайна, которую он хранил от дочери многие годы…

Алан Уиллис положил фотографию назад в ящик стола и закрыл его. Он не любил ворошить прошлое. Что случилось, то случилось. Сейчас есть проблемы куда важнее.

На следующий день Мелисса с нетерпением ожидала звонка Питера. Она была уверена, что он позвонит. Но телефон предательски молчал.

Примерно в полдень Мелисса сняла трубку и услышала ровный гудок. Все нормально, линия в порядке… На душе скребли кошки.

Может быть, он занят сейчас, пыталась молодая женщина оправдать бездействие любимого. Он же говорил, что график съемок очень плотный… Но душа болела, не желая верить логичным объяснениям, которые подсказывал разум.

Мелисса даже позвонила на работу и попросила привезти ей на дом бумаги, с которыми следовало разобраться. Отлучаться из квартиры она боялась – а вдруг Питер позвонит в это время?

Примерно в два часа дня она не выдержала, сняла трубку и сама набрала номер гостиницы в Лос-Анджелесе, где начинающий киноактер снимал номер. Однако никто ей не ответил. Мелисса долго-долго слушала длинные гудки, все еще на что-то надеясь, а потом отставила телефон в сторону.

Она попыталась вернуться к бумажным делам, но работалось из рук вон плохо. Мысли путались и сводились к одному – почему не звонит Питер? Она еще несколько раз набирала его телефонный номер, но трубку так никто и не снял.