Раутборд Шугар - Сладость мести

«Пускай он ими подавится!» — подумала Гейл. — Все, что мне надо, — это сохранить свою компанию, компанию Макса и Карла, сохранить «КАРМЕН» и «РОУЗ», а теперь еще, — она улыбнулась, — и «ФЛИНГ!». Накинув на плечи шотландский плед, она направилась в центр города — продолжить обход должников. «ФЛИНГ!» станет ее звездным часом, пусть даже ценой крови. Кингмен Беддл-Бреддл может лишить ее ассигнований, но не присутствия духа. Она засмеялась, вспомнив любимую присказку Макса: «Трахни, друган, и пойдем в ресторан. Трахни опять — ну, что ж ты, твою мать!». Все еще смеясь, Гейл, как девочка, побежала к повороту — ловить тачку.

«В последнюю минуту! Сенсация! Из горячих рук! „ФЛИНГ!“. Народ, вы обзавелись своей Флинг? Каждый, кто что-то представляет из себя в Нью-Йорке, скоро ею обзаведется. Ею или ими? В четверг вечером вся наша истинная публика будет пахнуть „ФЛИНГ!“, и произойдет это в отеле „Плаца“ в атмосфере фланирования и флирта. Вы — первые, кто знает об этом. Это божественное, небесное, неземное создание, взирающее на нас с каждого встречного автобуса и с каждого рекламного щита в нашем Вавилоне, — не замужем, ей двадцать один год, и именно ей доверено представить публике новое парфюмерное творение фирмы „Кармен Косметикс“ — первое за последние двадцать лет. „ФЛИНГ!“. Божественнейшая из девушек со времени Сьюзи Паркер и Мэрилин Монро — фавориток Сьюки! Заставившая говорить о себе весь Нью-Йорк — а это немало! Флинг ей имя. Но с кем мы познакомимся раньше: с девушкой или ароматом? В высшей степени респектабельная, очаровательная миссис Беддл мгновенно сориентировалась и решила представить новинку „Кармен Косметикс“ на благотворительном вечере в пользу Нью-Йоркского исторического общества, где она будет председательницей. О, если б вы могли увидеть всех этих Рокфеллеров, Ван Ренсейлеров и Лоубов, выбрасывающих из своих сумочек неизменные „ШАНЕЛЬ № 5“, „ЖАН ПАТУ“ и „ДЖОЙ“, чтобы спрятать туда флакончик „ФЛИНГ!“. Сьюки прямо-таки сгорает от нетерпения! Состав аромата держится в величайшем секрете, чуть ли не под охраной ЦРУ, и абсолютно никто, исключая, может быть, мистера Беддла, не знает, как пахнут (пахнет?) „ФЛИНГ!“.

Праздничный комитет, а это — Джеймс Грегори, миссис Хоупуэлл и миссис Берхем Басс — обещает все, включая фейерверк! Я сгораю от нетерпения! Слава миссис Беддл! Она как две капли воды похожа на Одри Хэпберн, но сверх того — она самая шикарная женщина на континенте. По слухам, этой элегантной активисткой благотворительного движения уже собрано два миллиона долларов для пребывающего в нищете Нью-Йоркского городского музея.

P. S. Лучший друг Сьюки, фотограф Маршалл Валески, заверяет, что роскошные губы и пышные формы Флинг — на сто процентов настоящие; в этой девушке нет силикона. Дорогие мои, вы обзавелись своей Флинг?»

А в это время в стане Гейл Джозеф ни на секунду не прекращались кипение и лихорадочная подготовка к решающему сражению. Уцелевшие бойцы из ее команды по суткам не вылезали из отдела ароматов, случалось, и ночевали возле мраморного председательского стола, их халаты обрели совершенно замаранный и прожженный вид, но они выглядели счастливее, чем когда-либо. Они шумно ссорились по пустякам, от безденежья, недосыпания и круглосуточного труда, дошли до ручки, то впадая в бешенство, то обнимаясь, как пациенты из Бедлама. Изредка все это дополнялось истерическими разборками, которые устраивали им Джойс Ройс и руководитель карменовского отдела по связям с общественностью — уж точно обитатели желтого дома.

Нахаляву они получили в свое распоряжение обложку «Воуг». И обложку «Космополитен» — для нее фотографировал сам Скавулло! Флинг на обложке «Космо» получилась такой сексуально-пряной, что владельцы универмагов, работающих с 7 до 23, тут же разложили экземпляры журналов по всем прилавкам, надеясь, что народ клюнет на эту красотку и быстро расхватает «Космо». Так и произошло. Заголовок на первой странице возвещал, что девушка с обложки душится только одеколоном «ФЛИНГ!»; то, что к этому времени такого одеколона еще не было в природе, значения не имело. Там же помещался материал под броским заголовком: «„ФЛИНГ!“, или как распространять флюиды на любимого мужчину», ниже шла вставка «КОСМО» — «КОМПАС К СЕРДЦУ ВАШЕГО МУЖЧИНЫ», предлагавшая пять нетривиальных «Правил для флирта в послеобеденное время»:

— носи запасную пару шикарных шелковых чулок фирмы «Фоугал» в своей сумочке на тот случай, если ты зацепишься ногой за люстру;

— надень кружевной лифчик, предпочтительно «Нейтори», под свой рабочий костюм: после обеда кружева пробуждают у мужчин рефлекс сосунка;

— держи в сумочке мини-спрей с одеколоном «ФЛИНГ!» и опрыскивай им любую трещину в ваших отношениях;

— сверху надевай широкий плащ на меховом подбое — он так удобен и эффективен в роли одеяла;

— открой персональный счет в ресторане и гостинице «Бокс Три» — там номер наверху точь-в-точь, как в фильме Клода Лелюша «Мужчина и женщина-2».

На последующих страницах помещались двенадцать красочных фотографий Флинг, одетой в «Образцы моделей для флирта», причем большую часть фотографий занимали ее грудь и совершенно невероятные губы. В Америке нет женщины, которая хотя бы иногда не читала материал с первой страницы и обложки «Космо». Энн Рендольф Беддл, и та не удержалась и прихватила из парикмахерской домой номер журнала, предварительно оторвав часть обложки и оставив лишь две черные буквы «КО»: пусть горничная думает, что ее хозяйка читает по вечерам в постели «Коннуассер», а не вульгарный «Космополитен».

Опять-таки нахаляву «Воуг» прислал Эндрю Леона Толли, чтобы тот подготовил Флинг для съемки стилизованных, черно-белых крупнозернистых фотографий спален парижского отеля «Ланкастер» — съемки Патрика Демаршелье. Она здесь — в белье от «Нейтори», а на нее с жадным блеском в глазах смотрит обнаженный молодой человек: спина вполоборота, рука, профиль с трехдневной мужественной щетиной — острая, возбуждающая картина, плюс Флинг — с полуопущенными а ля Мэрилин Монро ресницами, чувственная и юная, эффектно «усаженная» на стул, «вписанная» в дверной проем, «уложенная» на смятую постель, рядом столик, на котором два бокала и пустая бутылка из-под вина, пепельница с горкой пепла, ибо французы все еще курят — и ощущение пойманной мимолетности.

Нахаляву — обложка журнала «Гламур», кричащая: «Шестнадцать лет и первый флирт — куда ты денешься без „Флинг!“»? Там, правда, ни слова не было о флирте, зато был рассказ о способе кататься на скейте, не зарабатывая синяков, а также о восхождении на гору; при этом ненавязчиво напоминалось о тех вещах, которые берет с собой всякий уважающий себя альпинист: веревка, альпеншток, термос с эвианской минеральной, тюбик вазелина для губ и дезодорант «ФЛИНГ!»