Пегги Морленд - Маленький секрет большого штата

– Сьюзи?

Обессиленная, она лежала у него на груди.

– Хммм… – только и смогла ответить она.

– Я не думаю, что это только физическое влечение.

Услышав это, она тут же широко раскрыла глаза, но в темноте трудно было различить выражение его лица. Сьюзи видела только темный профиль Гила.

– Ты так не думаешь? – переспросила она.

– У-у. – Перевернувшись на бок, Гил обнял ее. Он потерся носом о ее нос и улыбнулся. Сьюзи ответила ему широкой улыбкой. – Не думаю, что я уже пресытился тобой.

Сьюзи снова напряглась. Страхи, которые Гилу удалось изгнать из нее, снова вернулись.

– Гил…

– Что?

Она села, откинула с лица волосы, стараясь найти нужные слова, чтобы убедить его в том, что он ошибается. Но таких слов у нее не нашлось.

– Мы не должны делать это.

Он приподнялся, оперевшись на локоть.

– Я знаю, что это будет тяжело. Но мы найдем способ сохранить наши отношения в тайне от репортеров.

Сьюзи вскочила с постели.

– Появление Пола Скиннера здесь сегодня еще раз доказывает, что это невозможно.

Хмурясь, Гил наблюдал, как Сьюзи нервными движениями надевает рубашку.

– Нет. Это доказывает лишь то, что я должен усилить свою охрану.

Сьюзи стояла спиной к нему, зажмурив глаза. Она знала, что даже все охранники мира, вместе взятые, не смогут уберечь человека от репортеров. Особенно когда они почуяли сенсацию.

Она медленно повернулась к нему лицом.

– Гил, – осторожно сказала она, – это не поможет. Я точно знаю. Когда закончится твой избирательный срок…

Гила будто подбросили. Он вскочил с постели.

– Что значит – когда закончится мой срок? – гневно спросил он. – Он закончится только через три года!

– Я знаю, но ничего лучшего не могу тебе предложить.

– Ну, это не самый лучший выход из положения. – Гнев Гила затих так же неожиданно, как вспыхнул. Он подошел к Сьюзи, взял ее за руки и крепко сжал их. – Сьюзи, я не хочу, чтобы сегодня все между нами кончилось. Я не допущу этого.

Когда она увидела в глазах Гила отчаяние, слезы снова подступили к глазам.

– Мы должны расстаться.

Он крепче сжал ее руки.

– Какого черта!

– Пока ты будешь губернатором, мы не сможем видеться.

Гил отпустил ее руки и отвернулся.

– Я не уйду в отставку с поста губернатора. Я не могу сделать это.

Глаза Сьюзи наполнились слезами. В этот момент сердце Гила дрогнуло, и он подумал о том, что, возможно, это все-таки выход.

– Я никогда не просила тебя об этом, – уточнила Сьюзи.

Гил резко повернулся к ней лицом.

– Тогда дай мне шанс. Дай нам шанс. Есть же какой-то выход из этого положения. Я уверен, что есть. Я смогу уберечь тебя от прессы. Я смогу…

Сьюзи покачала головой.

– Не сможешь. Сегодня мы вместе убедились в этом.

Он обнял ее.

– Я не оставлю тебя. И я не собираюсь дожидаться, пока закончится мой избирательный срок, чтобы снова встретиться с тобой.

– Гил…

– Нет, – со злостью ответил он, обнимая ее еще крепче и прижимая к своей груди. – Мы справимся с этим, Сьюзи. – Губами он прикоснулся к ее волосам. – Я знаю, что справимся.

Она не могла поверить ему. Она уже знала, с какой легкостью пресса входит в чужие жилища, вторгается в личную жизнь людей. Но она так же отчаянно желала того же, чего желал он: встречаться с ним, проводить с ним вместе свое личное время, жить нормальной жизнью. Она хотела, чтобы в этой жизни был Гил.

Сьюзи подняла голову и посмотрела ему в глаза. Она сделала то, чего поклялась не делать никогда, – поверила ему. Она поверила этому мужчине. Она поверила ему уже не в первый раз.

Невероятно веселая для такого раннего часа Сьюзи месила тесто, покачивая бедрами в такт популярной песенке, доносившейся из радиоприемника. В выходные ей пришлось сильно поволноваться, она мало спала, но в конечном счете это никак не повлияло на ее настроение.

Несмотря на все опасения Сьюзи, Гил сумел уговорить ее встречаться тайно, пока он не найдет способ уладить это дело, не причинив вреда ни себе, ни ей. Сьюзи не нравилось то, что им придется скрываться от людей, но ждать три года было просто невыносимо. Гил сказал, если они будут осторожны…

Внезапно раздался стук в дверь. Взглянув на встроенные в плиту часы, она подумала, кто бы это мог быть.

Сьюзи вытерла руки о передник и пошла к задней двери. Открыв ее, она увидела свою старую подругу Пенни.

– Привет, подружка. – Лицо Сьюзи озарилось счастливой улыбкой. – Какими судьбами в такую рань?

Не обращая на Сьюзи никакого внимания, Пенни пулей влетела в кухню.

– Где ты была все выходные? Я оборвала телефон, звонила тебе до самой ночи.

Не понимая, в чем дело, почему ее подруга так сердится, Сьюзи закрыла дверь.

– Извини, меня не было в городе, – растерянно сказала она.

Пенни шлепнулась на стул возле кухонного стола и положила на колени сумку.

– Ты могла бы хотя бы позвонить мне, – почти рыдая, заявила Пенни.

Сьюзи не на шутку обеспокоилась.

– Что все это значит? – спросила она. – Что-то с Эриком? Ты что, ушла от него?

– Нет, с ним все в порядке, – ответила Пенни, всхлипывая. Ее глаза были полны слез. Взяв Сьюзи за руку, она усадила ее рядом с собой. – Ты читала воскресные газеты?

На Сьюзи будто вылили ведро холодной воды.

– Нет, не читала. Но почему ты спрашиваешь меня об этом?

Пенни достала из сумки газету.

– Только, пожалуйста, не волнуйся, – сказала она, вытирая слезы и протягивая газету Сьюзи. – Это в колонке Пола Скиннера.

Сьюзи развернула газету и начала читать.

– Но это был закрытый прием! – закричала она и, комкая газету, вскочила со стула. – Пресса не была приглашена туда. Как он прошел?

– Скорее всего, его там и не было.

Сьюзи отвернулась. Зажав газету в кулаке, она подняла ее над головой.

– Тогда как ты все это объяснишь? – Сьюзи опустила руку и резким движением расправила газету. – «В пятницу вечером на торжественном приеме в честь открытия нового больничного корпуса многие гости были шокированы появлением молодой женщины, – с болью в голосе начала читать Сьюзи. – Она была вульгарно одета и накрашена, что выдавало в ней женщину легкого поведения. Настаивая на том, что сам губернатор назначил ей здесь свидание, она пыталась прорваться на прием. Ко всеобщему удивлению, губернатор узнал в ней свою знакомую. Предложив женщине руку, он провел ее в зал и весь вечер не отходил от нее». – Сьюзи с силой швырнула газету на пол. Ее лицо вспыхнуло от гнева. – А теперь скажи мне, каким образом Пол Скиннер мог узнать, во что я была одета, если он даже там не был?

– Ты лучше меня знаешь, что репортеры имеют своих осведомителей. Они и снабжают их информацией. Кто-то из них, видимо, увидел тебя на приеме и позвонил Скиннеру, спеша сообщить жареную новость.