Фэй Уилбик - Через шестнадцать лет

— Я знаю. У нас осталось мало продуктов.

— Рано или поздно Сол выяснит, что тебя нет там, где ты должна находиться, и начнет переворачивать вверх дном всю страну.

— Я знаю, — вздохнула беглянка и подняла на Алана грустные глаза. — Я понимаю, что мы не можем оставаться здесь вечно.

— Мы можем отправиться завтра, — неуверенно произнес он.

— Хорошо. — Глаза девушки блестели от близких слез.

Алан чувствовал, что ему надо как-то аргументировать свое решение.

— Я и так пробыл здесь дольше, чем намеревался. Да и ты, думаю, не собиралась задерживаться.

— Конечно, — согласилась девушка, оглядев обнажившуюся землю вокруг хижины. — Если бы не метель, я бы уже давно была дома.

Если бы не метель, мы бы не стали любовниками.

Эта мысль сидела в голове у каждого из них. Алану бы, возможно, стоило огорчаться по поводу снежного бурана, который так решительно изменил его жизнь. Но расстраивало совсем другое — пришел конец их волшебной жизни в хижине.

Может, он действительно сходит с ума, подумал Алан, положив девушке ладонь на затылок и притянув ее к себе для поцелуя. Безумие это или нет, но через минуту он стал уже думать о том, что весь мир может катиться ко всем чертям…

И все-таки получилось так, что последнее слово было не за ними.

Спустя час тихий покой горного леса нарушил рокот двигателя. Стоя в дверях хижины, Алан смотрел, как вездеход въехал на площадку перед домом. Заглушенный мотор перестал шуметь. Наступившая вдруг тишина показалась оглушительной. Алан сошел с крыльца. Водитель открыл дверцу и спрыгнул на землю. Затем он снял защитные очки, закрывавшие более половины лица.

— Привет, Сэм, — произнес Алан, протягивая руку для приветствия. Сэм Блейк работал у Сола уже около двух лет. Алан хорошо знал его, но этот парень всегда держался особняком, что не так-то просто, живя под одной крышей с полудюжиной ковбоев.

— Привет. — Сэм сдернул перчатку и пожал ему руку. — Сол послал меня сюда, надеясь, что ты еще не покинул хижину.

— Какие-то проблемы?

Прежде чем ответить, Сэм бросил в сторону хижины взгляд, в котором мелькнуло едва уловимое удивление. Алан обернулся. К ним торопливо приближалась Трэлла.

— Сэм! Что-то случилось дома? — Девушка слышала, как водитель вездехода сказал, что его послал сюда Сол.

— Мисс Кэтэр. — Он вежливо наклонил голову. — На ранчо все в порядке.

— Ой, слава Богу. — Напряженные складки на ее лице тут же разгладились, и она обхватила пальцами руку Алана выше локтя. Сэм и глазом не повел, став неожиданно свидетелем подобной вольности. — Брат что, разыскивает меня?

— Я об этом ничего не знаю, — ответил тот. — Мне нужен Алан.

— Вот он я. — Алан жалел, что девушка не осталась в хижине. Еще не хватало, чтобы ее братец узнал о них от кого-то третьего. Правда, Сэм вовсе не болтлив. Встречаются фонарные столбы, которые более разговорчивы, чем этот парень.

— Сол просил меня передать тебе вот это. — С этими словами Сэм вытащил из кармана куртки сложенный листок бумаги и вручил его адресату. — Он сказал, чтобы я помог тебе, если в этом будет необходимость.

Помог? Алан удивился. Быстро пробежав глазами записку, он все понял. Сол кратко, по-деловому сообщал, что отец Алана умер от инфаркта. Похороны через два дня. По словам семейного адвоката, Джек Кольт хотел, чтобы при вскрытии завещания присутствовал его сын. Сол не выражал никаких соболезнований приятелю, зная, как никто другой, что они неуместны.

— Что там? — обеспокоенно спросила девушка.

— Мой отец умер, — ответил Алан без всяких эмоций.

— О, Алан! — Девушка уткнулась лицом ему в руку, выражая этим коротким жестом свое сочувствие. — Мне очень жаль.

— Да-а, — начал было он, — мне тоже.

Но быстро умолк, понимая, что его слова будут звучать фальшиво. Алан не знал, жалел он о случившемся или нет. Честно говоря, особого горя в связи с известием он не испытывал.

— Я поеду на лошади, — сказал Алан, прищурив глаза от солнечного света. — Ты можешь захватить Трэллу с собой?

— Никаких проблем. — Сэм кивнул.

Девушка не стала возражать. Так даже лучше. Они все равно собирались покинуть хижину завтра.

— Я сложу свои вещи, — быстро проговорила она и направилась к домику.

Алан двинулся за ней, но потом остановился и посмотрел на Сэма.

— Я буду признателен, если ты ничего не скажешь Солу о том, что видел мисс Кэтэр здесь.

— Это не мое дело, — ответил тот, слегка пожав плечами.

Алан кивнул в знак благодарности и пошел к хижине. Мисс уже стояла в куртке, натягивая вязаную шапочку на каштановые локоны.

— Нам о многом надо поговорить, — заявил он с порога.

— Да, — сказала девушка, слегка улыбнувшись. — Ты знаешь, где меня найти.

— Мда. — Алан смотрел, как она надевает перчатки. — Зачем отцу понадобилось, чтобы я присутствовал при чтении его завещания? Разве что хотел в последний раз за что-то отомстить мне и у всех на виду передать ранчо своей Агнес.

— Может, он и не завещал ей ничего, а наоборот, сожалеет о вашей размолвке. — Девушка приблизилась к Алану, положила ему руку на грудь и посмотрела на него ясными зелеными глазами. — Может, он хотел извиниться перед тобой.

— Ты не знала этого старика, — сухим тоном произнес тот.

— Люди могут меняться.

— Люди — да, но не мой отец.

Она лишь пожала плечами. Алан заметил беспокойство в ее глазах. — Мы обязательно поговорим с тобой, — успокоил он девушку. — Я приеду к тебе на ранчо.

— И встретишься с Солом?

— Этот вопрос тоже надо решить. — Голос звучал грустно.

— Ты все еще думаешь, что Сол четвертует тебя? — Она склонила голову ему на грудь, вдыхая запах любимого мужчины. Где-то в глубине ее сознания мелькнула мысль, не последняя ли это их встреча?

— По-моему, ты недооцениваешь родственные чувства своего брата.

— Время покажет, кто из нас двоих прав.

— Угу. — Сейчас Алану хотелось думать не о темпераменте ее брата, а совсем о другом. Он задержал руку девушки. — Не знаю, что задумал отец, когда составлял завещание, но если он решил втянуть меня в какие-то передряги в связи с наследством, то я, очевидно, не скоро освобожусь.

— Я не собираюсь никуда уезжать с ранчо. — Трэлла отпрянула, когда Алан прижал ладонь к ее животу.

— Позвони мне.

Она кивнула.

— Так или иначе, я свяжусь с тобой.

Им так много еще надо сказать друг другу, подумал Алан, но ждет Сэм. Девушка поднялась на носки, чтобы встретиться с губами Алана, наклонившегося к ней. В этом поцелуе они выразили и страсть, и беспокойство за будущее.