Петти Сэльер - Три свидания

Рабочий день Элены закончился. Возвращаясь домой, она вдруг поняла, что выбрала более долгий маршрут — она ехала по бульвару Олимпик, проходившему мимо бейсбольного поля Санта-Моники. Она вспомнила, как Гаррет рассказывал Тоду, что он играет с друзьями в бейсбол после работы… на поле Санта-Моники!

У нее внутри похолодело, когда она остановилась на красный свет. Поле было прямо за светофором. Элена понимала, что должна проехать мимо. Если бы Гаррет хотел, чтобы она приехала, он пригласил бы ее.

И все же она приоткрыла окно, чтобы получше разглядеть залитое светом поле по правую руку от дороги. Сердце у нее замерло, когда она заметила Гаррета.

Он стоял возле скамейки и со смехом рассказывал что-то приятелям. Он был в бежевых тренировочных брюках, футболке и бейсболке. Гаррет явно собирался уходить — он убирал в сумку перчатку и биту.

Оглушительный гудок грузовика с полуприцепом заставил Элену обернуться назад. Она не заметила, что на светофоре уже включился зеленый.

Гаррет тоже обернулся на звук. Их глаза встретились. Элена понимала, что сейчас нужно улыбнуться и поехать дальше, чтобы он не решил, будто она преследует его. Она не хотела отпугнуть его как раз сейчас, когда он уже потянулся к ней.

— Элена! — крикнул Гаррет, взмахнув рукой.

Нужно было просто помахать в ответ и ехать к сестре. Но Элена под влиянием минутного импульса подъехала к тротуару.

Ее руки были как ватные и с трудом удерживали руль, когда она пыталась припарковаться. Она ведь даже не накрасила губы, и на голове творится черт знает что! Она попыталась распушить непослушные пряди.

«Успокойся, Элена, слышишь, успокойся!» — убеждала она себя, но внутренний голос не утихал: «Нет, я не могу! Я хочу, чтобы Гаррет понял — он нужен мне!»

— Эй, Гаррет, это Элена, да? — заинтересованно спросил Трей.

Гаррет быстро застегнул сумку с вещами, ему хотелось побыстрее подойти к Элене.

— Да, она.

— Ты попросил ее заехать? — не успокаивался приятель.

— Нет.

— Она в тебя влюбилась, — прокомментировал Трей, ухмыляясь. — Глаз от тебя не отводит, не может минуты посидеть спокойно.

Гаррет взялся за сумку.

— Сейчас вернусь. — Он направился к машине.

— Ну, давай, согласись, что я прав! — крикнул ему вслед Трей. — Ты влип в серьезные отношения!

Эти слова попали в больное место в душе Гаррета. Он даже не мог как следует ответить. Его не оставляли сомнения, пока он шел. Что происходит с его жизнью? Двести метров до машины Элены показались ему бесконечными.

Гаррет поставил сумку на землю и заглянул к ней в открытое окно. Ее ненакрашенные губы и слегка встрепанные волосы невозможно притягивали его. И все же он не стал целовать ее, понимая, что все его приятели сейчас на них глазеют.

— Ты запомнила.

— Что? — Ее голубые глаза смотрели на него так искренне и беззащитно.

— Где я играю в бейсбол после работы.

— Я просто проезжала мимо и… — Она не договорила и вместо этого придвинулась поближе и прижалась к нему губами. Поцелуй наполнился страстью, когда их языки встретились.

Со стороны приятелей Гаррета раздались громкое гиканье и свист.

— Я лучше поеду, — прошептала Элена, заводя машину.

Гаррет не мог прийти в себя. Он оцепенело наблюдал, как машина Элены влилась в поток на бульваре Олимпик.

— Вот это да! — Сзади подошел Трей. — Что ты сказал ей такое, поделись!

— Ничего. — Гаррет все еще ощущал прикосновение ее губ.

— Она серьезно подходит к делу. Очень серьезно. Если ты не собираешься дарить ей обручальное кольцо, тебе лучше остыть.

Глава шестая

Элена никак не могла собраться с мыслями. Она уже вошла в квартиру сестры, но воспоминание о том, как бездумно она поцеловала Гаррета прямо на глазах у его друзей, не давало ей покоя.

— Эл, агентство нашло мне новую субботнюю работу. Я буду ухаживать за некой пожилой дамой, — взволнованно поделилась Жанна с сестрой.

— Грандиозно! — Элена попыталась усилием воли перестать думать о своем неосторожном поступке.

Она в двух словах пересказала Жанне историю о новых договорах, которые Гаррет оставил для нее.

— Потрясающе! Он отказался ради тебя от двух договоров? Да ты должна быть на седьмом небе от счастья!

Элена опустилась на стул, в душе бушевала буря.

— Жанна, я по уши в него влюбилась, — призналась она. — Меня все время тянет к нему. А как только выдается возможность, я лезу к нему целоваться!

— Именно так ведет себя влюбленная женщина, — согласилась сестра.

— Но я не могу этого допустить! — настаивала Элена. — Мы — конкуренты, мы хотим получить одно и то же место. Мне необходимо сдерживать чувства, если я не хочу потерять свой шанс.

Элена встала, она была слишком взволнованна, чтобы спокойно сидеть.

— Жанна, я боюсь второго свидания с Гарретом. Как я смогу сидеть с ним в ресторане за романтическим ужином и притворяться, что его не люблю?

— Ну, это все-таки не ресторан, — с сомнением сказала сестра.

— Что ты имеешь в виду? — Элена начала потихоньку успокаиваться.

— Ваше второе свидание состоится на частном пляже в Малибу. — Жанна показала Элене письмо, которое пришло из службы знакомств.

Элена пробежала глазами текст. Романтический вечер на песчаном пляже, море, луна и звезды…

— Уединенный пляж, только он и я? — Элена была одновременно приятно обрадована и напугана.

Жанна не успела ответить. В комнате раздались вопли ссорящихся детей, и ей пришлось выйти из кухни, чтобы их разнять.

Элена смотрела на письмо, а перед ее внутренним взором вставал пляж, освещенный серебристой луной… И на этом пляже они с Гарретом занимались любовью… Одновременно Элена пыталась представить, как же ей нужно себя вести, чтобы не оказаться в его объятиях.

Ранним субботним вечером Элена ехала по шоссе Пасифик-Кост. Ее переполняло нервное возбуждение.

Следуя совету службы знакомств, она надела под платье бикини. Наконец она подъехала к месту парковки уединенного пляжа на берегу Малибу. Неподалеку был припаркован белый фургон с черной надписью на боку: «Сервис».

Дыхание Элены участилось: она заметила «мустанг» Гаррета. Он уже приехал и ждал ее на пляже.

Вечерний пляж освещало неяркое терракотовое солнце. Элена сняла сандалии и направилась босиком по белому песку к черно-белой полосатой палатке, видневшейся недалеко от берега.

Официант разложил на песке покрывало и две пушистые подушки. Рядом стояли два стула и маленький круглый стол, покрытый белой скатертью. На столе мерцала свеча в стеклянном фонаре. Шум волн сплетался с чуть слышной мягкой джазовой музыкой.