Марта Шилдз - Ангел с синими глазами

Рик добрался до них первым и убрал их.

— Почему я не могу отнести тебя вниз? Будет быстрее и гораздо безопаснее.

Кейт затрепетала.

— Я справлюсь, — ответила она сдержанно.

— Ты по-прежнему недостаточно сильна, чтобы обсуждать…

— Я могу сама.

Рик разочарованно повернулся к Джою.

— Скажи-ка мне, малыш, а твоя мама когда-нибудь пользуется словом «да»?

Джой смущенно поглядел на него.

— Да.

— Сначала мне надо умыться, — настаивала Кейт. Не понесешь же ты меня в ванную комнату, чтобы я почистила зубы, помылась и…

— Могу отнести и туда.

Не веря своим ушам, она взглянула на Рика и увидела его обольстительную улыбку. Она изумилась.

Он что, флиртует с ней? Кейт нервно засмеялась.

— Ну, хорошо. Давай попробуем…

— Ура. Только не ругай меня, если получится не очень хорошо.

— Что попробуем, Рик? — улыбаясь, спросил Джой.

Засмеявшись, Рик взъерошил его волосы.

— Когда-нибудь поймешь.

Кейт справилась со смущением и протянула руки.

— Дай, пожалуйста, костыли. Мне нужно тренироваться, иначе я никогда не вернусь к работе.

— Но ты…

— Или дай их мне, или я не сойду вниз, пока с меня не снимут дурацкий гипс.

— Мы можем сервировать маме завтрак в постели.

Не так ли, малыш?

— Конечно, Рик. — Джой спрыгнул с кровати. — Я сейчас…

— Подожди, — попросила мать. — Я не перенесу, если еще один день буду лежать в постели. Ты даже не позволил мне попробовать спуститься по ступеням.

В конце концов, дай мне такую возможность.

Мгновение Рик вглядывался в ее лицо, а потом вздохнул.

— Хорошо. Посмотрим, как у тебя получится.

Она позволила Рику помочь ей встать на ноги. Он начал устанавливать костыли, но потом взял с кровати халат.

— Надень-ка, — мгновенно севшим голосом предложил он. — Сегодня… прохладно.

Вспыхнув, она надела халат и затянула пояс потуже, потом приняла костыли. Сегодня они давили сильнее, чем вчера, но она промолчала.

Одного взгляда в зеркало в ванной оказалось достаточно, чтобы понять: мысль, что Рик флиртовал с ней, — плод ее воображения. Кого привлечет женщина с ярко горящим шрамом, скрывающимся в волосах? Кровоподтеки в основном прошли, но глаза еще. оставались красными и распухшими.

Вздохнув, Кейт стала заниматься утренним туалетом. Конечно, она предпочла бы горячий душ или ванну, но при гипсе это невозможно.

Через пять минут она вышла из ванной комнаты и подошла к лестнице.

Ступени были страшно высокими. Кейт вздохнула. Самостоятельно по ним спуститься она не сможет. На глаза навернулись слезы. Нужно просить Рика о помощи.

Но прежде чем слезы потекли из ее глаз, Рик оказался рядом. На мгновение их взгляды пересеклись.

Он взял у нее костыли, прислонил их к стене, потом легко поднял ее на руки. И не произнося ни слова, спустил вниз, а там уже поставил на ноги.

Джой бросился вверх по лестнице и притащил костыли.

— Я принесу тебе чашечку кофе, мамочка! — Он отправился на кухню.

— Благодарю тебя, — сказал Рик, обращаясь к Кейт.

Кейт в изумлении взглянула на него.

— Это я должна тебя благодарить.

Он пожал плечами.

— Ты тоже можешь это сделать.

Она установила костыли.

— А почему ты меня благодаришь?

Он отошел к стене, давая ей дорогу.

— За то, что ты не пыталась самостоятельно спуститься по лестнице.

— Я поняла, что опять могу получить травму. Конечно, я упрямая, но не полная дура. — Надо отдать ему должное, он не стал с ней спорить. В нескольких шагах от кухни она остановилась и обернулась к нему. — Спасибо, Рик, что ты помогаешь мне и… — она глубоко вздохнула и решилась, — и не вынуждаешь меня обращаться к тебе за помощью.

Его лицо расслабилось, и он радостно улыбнулся.

— Милости прошу.

Через пятнадцать минут Кейт проглотила последнюю ложку каши, когда радио Мемфиса сообщило, что сегодня среда.

Рик оторвался от комикса, который Джой читал ему.

— Полдень. Разве тебе не надо на работу?

— Сегодня рабочий день, но я не пошел, чтобы заняться…

— Нет! — испуганно вскрикнула Кейт. — Ты не можешь так поступать.

— Конечно, могу. Я — владелец компании. Кроме того, я уже три года не был в отпуске…

— Ты хочешь потратить свой отпуск на меня? — С каждой минутой положение дел для нее становилось все хуже.

— Я не назвал бы это тратой…

— Иди на работу. Сейчас же. Пожалуйста. Ты пропустил уже почти полдня. — Озабоченность будущим смешалась с переживаниями по поводу ее беспомощности, и Кейт охватила паника. А взгляд на лицо Рика усилил ее. Пожалуйста, иди на работу, Рик.

Теперь я уже внизу. Нам с Джоем будет хорошо, все будет в порядке.

— Ну нет. А вдруг ты попробуешь проплыть несколько метров в бассейне!

Кейт попыталась улыбнуться его шутке.

— Обещаю тебе, что не стану делать глупости. Если мне что-нибудь понадобится, Джой поможет мне.

Рик подумал над ее словами, затем отрицательно покачал головой.

— Джой может попасть в еще большую беду, чем ты. Зачем, о Господи, он делает кофе? А что он еще задумает? Жарить мясо? Нет. Лучше я останусь дома.

— Джой не будет делать ничего подобного. Да, Джой?

Джой пожал плечами, так что они поднялись до ушей.

— Я не знаю.

Кейт нахмурилась, услышав его слова.

— Он не будет. Я всегда учила его осторожности.

— Я знаю, что ты хорошо его воспитала. Он удивительный ребенок. Но он ребенок, и иногда мне кажется, что ты требуешь от него слишком многого. Заботиться сейчас о тебе — задача взрослого. Позволь, я помогу тебе, Кейт, по крайней мере пока ты не окрепнешь, чтобы все делать самой. Тебе остается лишь попросить.

Она внимательно разглядывала его суровое, тщательно выбритое лицо, хотя он и не собирался идти на работу. Он так искренне на нее глядел. Но ее нельзя одурачить, у нее уже есть опыт.

— Ты и так все время помогаешь мне. — Кейт пыталась скрыть обвиняющие нотки в голосе, но ей это не удалось. Она не могла уйти от мысли, сколько он для них сделал и что еще собирается… и что он захочет взамен. — Ты тратишь на меня слишком много времени. Ты запустил работу, пока я была в госпитале. Со мной все будет хорошо. Я обещаю.

— Кейт…

— Пожалуйста, иди на работу, Рик. Ты нам не нужен.

Он похолодел.

Кейт — тоже, увидев на его лице такую боль. Она поняла, что сделала. Он всего лишь хотел, чтобы ей понадобилась его помощь, хоть немного. А она отшвырнула его. Будет странно, если он не выгонит ее из своего дома.

Но он не выгнал. Просто встал из-за стола и вышел. Кейт с трудом сдержалась, чтобы не позвать его обратно.