Стефани Винтер - Неподходящее знакомство

Джозефин медленно опустила трубку на рычаг и снова горестно вздохнула.

Еще и Лилиан… Милая, добрая Лилиан… Что же это творится с проклятым миром? Неужели сейчас ни на кого нельзя положиться?

Да, она права, безусловно, права. В наши дни женщина просто обязана оставаться свободной. Только так можно избежать кошмара разочарования, развода, рухнувших надежд. Свобода и только свобода любой ценой. Теперь она твердо в этом уверена.

Вот только… как горька эта свобода. У нее противный привкус одиночества…

6

– Джози, Джози… – Дверь рабочей комнаты приоткрылась и показалась кудрявая рыжая голова ее приятельницы из соседнего отдела. – К тебе можно?

– Входи, Луиза, – ответила Джозефин. – Хорошо выглядишь.

– Спасибо, подружка. Отлично отдохнула. Ездила с Биллом на море. А ты как?

Джозефин махнула рукой.

– Лучше не спрашивай.

– Ясно… – протянула Луиза. – Недаром, значит, тебе не хотелось ехать.

– Это точно, – подтвердила Джозефин.

– Ты как, уже закончила? Давай в бар сходим, повеселимся. Одни, без парней. Устроим девичник. У меня настроение поболтать. Люси, Бриттни и Дейдра тоже не возражают.

– С чего бы им возражать? – усмехнулась Джозефин. – Отличная идея. Что будем праздновать?

– Да что угодно. Окончание уикенда, например. Или начало нового проекта. Или то, что Дейдра встретила парня и думает: это – настоящее!

Луиза энергично тряхнула кудряшками и исчезла.

Если честно, то Джозефин не очень-то улыбалась перспектива провести весь вечер в тесном, шумном, накуренном помещении с беззаботно болтающими женщинами. Но в противном случае придется сидеть дома в одиночестве, наслаждаясь свободой и угрюмо вспоминая события, приведшие к ней. А это уж совершенно невыносимо.

Значит, будем веселиться, решила она. К тому же ей всегда казалось важным поддерживать приятельские отношения со всеми своими коллегами, а также быть в курсе событий в других отделах, и такие вечеринки очень этому помогали.

Она спустилась вниз, где уже собралась стайка молодых весело щебечущих женщин.

– Джози, привет! Привет! – наперебой закричали они и почти бегом направились к открывшемуся неподалеку модному бару.

Заведение определенно пользовалось успехом. Им удалось захватить последний свободный столик, да и у стойки оставалось всего несколько мест.

Поначалу разговор шел о работе, о новых клиентах, о перспективах повышения и тому подобных вещах. Но когда на столе появилась вторая бутылка вина, женщины начали расслабляться и перешли на более частные темы.

– Как прошел юбилей? – спросила Бриттни, наклоняясь к Джозефин. – Тебе повезло. Я столько всего слышала об этом «Мексиканском седле»…

– Да уж, повезло, – усмехнувшись, отозвалась Джозефин.

– Встретила кого-нибудь? Говорят, там такие шикарные ковбои гостей обслуживают, особенно интересных молодых женщин.

Джозефин немедленно помрачнела. Благодарение Господу, никто не обратил на это внимания. Отделавшись какой-то незначительной фразой, она попыталась перевести разговор на другую тему, но безуспешно. Все обсуждали своих парней, серьезность их отношений и намерений, даже строили свадебные планы.

Когда вторая бутылка наполовину опустела, у нее появилась возможность ускользнуть. И Джозефин взяла свою сумку и уже начала подниматься со стула, как вдруг замерла словно громом пораженная.

У стойки бара спиной к ней сидел высокий широкоплечий мужчина с темными слегка вьющимися волосами в знакомом сером костюме.

О Боже! Да что же это такое? Нет, этого не может быть! И все же это он, точно он…

В груди немедленно защемило, в горле встал плотный ком, на глаза навернулись слезы.

– Посмотрите-ка, девчонки, на того парня у стойки, – прощебетала Люси. – Какие плечи, какая спина… Мечта любой женщины. Вот бы лицом повернулся. Готова поспорить, он красавчик.

Знала бы ты, до какой степени, внутренне вздохнув, подумала Джозефин и вздрогнула. Интересная, яркая рыжеволосая девушка подошла к объекту восхищения их компании, легко поцеловала его в щеку и опустилась рядом на табурет.

Ей бы отвести глаза, не терзать себя, но взгляд словно прилип к этой паре. Надо собрать силы, встать и уйти, говорила себе Джозефин, но без всякой веры в успех. Ноги стали как ватные, голова кружилась.

Но вот он чуть-чуть повернулся к своей спутнице, и Джозефин тут же поняла, что ошиблась. Это был не Дуглас.

Она проглотила проклятый ком и расслабилась. О чем я только думаю? – мысленно упрекнула она себя. Этот парень совершенно не похож на Дугласа – Дуга для близких. Он ниже, и волосы у него темнее, и вообще… Как я сразу не разглядела? Только костюм почти такой же, как у него.

Неужели теперь я обречена на моральный паралич при встрече с любым темноволосым мужчиной в сером шелковом костюме? Или это распространится еще и на других, одетых в джинсы и ковбойки? Да, похоже, у меня серьезные проблемы. Необходимо срочно взять себя в руки. Иначе рискую так и остаться в этом подвешенном состоянии…

– Что с тобой, Джози? Ты словно привидение увидела, – спросила внимательно наблюдавшая за ней Луиза.

Джозефин заставила себя усмехнуться.

– Ну уж ты скажешь, Лу. Просто вспомнила, что в холодильнике пустота, как после возвращения из месячного отпуска. Мне пора бежать.

Она решительно отказалась от следующего бокала вина. Еще немного, и ей нельзя будет сесть за руль. Попрощалась с подругами и направилась к выходу, а проходя мимо бара, украдкой взглянула на темноволосого парня, поражаясь, как могла так обознаться. Его спутница что-то оживленно рассказывала и усиленно жестикулировала, демонстрируя окружающим кольцо с бриллиантом. Жених слушал ее невнимательно, взгляд его блуждал по сторонам. Вот он заметил Джозефин, и глаза тут же вспыхнули интересом. Он мысленно раздел ее, очевидно, остался доволен результатом и украдкой улыбнулся, приподняв бокал в молчаливом тосте.

Какая гадость! Джозефин содрогнулась от отвращения. Подумать только, и такая симпатичная девушка решилась связать свое будущее с таким омерзительным представителем мужской половины человечества! Куда катится мир? О чем только женщины думают?

И кто может поручиться, что Дуглас, завороживший ее Дуглас – для близких Дуг – не сидит сейчас в другом баре и не рассказывает какой-нибудь доверчивой дурочке, какими одинокими и унылыми были выходные дни, проведенные вдали от нее?

Ее даже затошнило от этой мысли. Джозефин выбралась на улицу и вдохнула полной грудью.

Пора забыть о прошедшем уикенде, пока воспоминания не свели ее с ума. Только вот как это сделать?..

Джозефин дошла до своего «линкольна», открыла дверцу и опустилась на мягкое кожаное сиденье. Голова еще слегка кружилась, но не от вина, а от пережитого волнения. Посидев четверть часа, запустила мотор и медленно поехала в ближайший супермаркет. Там взяла тележку и двинулась по рядам, пытаясь заинтересовать себя хоть чем-нибудь. От вида многочисленных продуктов ее снова стало поташнивать, но она героически подавила желание удрать и заставила себя загрузить тележку первым, что подвернулось под руку.