Карен Смит - Узнай кто я

— Ближе к делу. Скажи мне лучше, что ты здесь делаешь? Я приехал домой и застал там все в беспорядке, как будто у нас побывал вор. А о тебе ни слуху, ни духу.

Колл выпрямился.

— Я подумал, что ей можно куда-нибудь выехать, развлечься. Она ведь ничего плохого не сделала.

Колл защищал ее так самозабвенно и искренне, что разозлил Такера еще больше.

— А я подумал, что ты снова потеряла намять, что ты ходишь неизвестно где, и неизвестно, что может с тобой случиться, — выпалил он.

Эмма выглядела очень смущенной.

— Прости, Такер. Я не думала, что ты вернешься домой в обед. Я не ожидала…

Конечно, она и не могла его ждать. Он же сам бегал от нее, как от чумы, и сейчас он не имеет никакого права отчитывать ее тут как ревнивый жених. Но с тех пор как в его жизни появилась Эмма, он и сам уже не знал, как ему вести себя.

— Ты приехал, потому что есть какие-то новости о Джози? — с надеждой спросила Эмма.

— Нет. Пока что никаких новостей нет.

На лице Эммы появилось выражение разочарования и грусти.

— Для чего же ты тогда все-таки приехал?

— Просто удостовериться, что с вами все в порядке, — недовольно ответил он.

— Как видите, с ними все в порядке, — вступился Колл. — Мы отлично проводим время. Я позабочусь о них и доставлю домой в целости и сохранности.

Эмма поспешила вмешаться, чувствуя, что ситуация накаляется. Ей очень не понравился резкий тон Колла.

— Такер, а ты не хочешь к нам присоединиться? Возьми вон тот стул из-за соседнего столика.

Ни за что. Он-то тут точно будет лишним, подумал Такер.

— Нет, Спасибо. Я и так потерял кучу времени на сумасшедшие поиски. В следующий раз, Эмма, оставь, пожалуйста, хоть какую-нибудь записку о том, что ты ушла.

Эмма виновато посмотрела на него.

— Я обязательно сообщила бы тебе и сейчас, если бы знала, что это имеет для тебя хоть какое-то значение.

Такер дрогнул. Он заслужил ее упрек и сам во всем виноват.

— Да, Эмма, это имеет большое значение для меня. Ты мне небезразлична. — Хоть он и пытался с собой бороться, черт возьми! — Ну, мне пора возвращаться на работу. Увидимся вечером.

— Правда? — переспросила Эмма, удивленно наклонив голову, вспоминая, видимо, что последние два дня и вечера она вообще не видела его.

— Да. Я приеду домой к ужину.

Эмма смотрела ему вслед, чувствуя, как ее сердце бешено колотится. Он даже не попрощался с ними. И вообще, что значит его поведение?

— Ну, так что все-таки происходит между тобой и шерифом?

Эмма покраснела. Она и сама не могла ответить на этот вопрос, что же она может сказать Коллу?

— Он просто… чувствует ответственность за меня. Он помогает мне с того самого дня, как меня ограбили.

— Да уж, помогает, — проворчал Колл. — Мне показалось, ему сильно не понравилось, что мы обедаем вместе.

— Не думаю, что он мое отсутствие как-то связал с тобой. По-моему, он просто слишком волновался.

— Эмма, дорогая, как раз со мной-то он все и связал. Я для него — соперник, вот и все.

— Глупости. Я же объяснила ему, что мы только друзья.

— Он просто тебе не поверил. Кроме того, он мог решить, что мне нужно что-то большее, чем дружба.

— Но мы ведь просто друзья, да, Колл?

— Когда мы впервые встретились, я подумал, что хочу не только дружбы. Но потом понял, что мы слишком разные. Я не домосед, а так, птица свободного полета. А тебе нужен дом, уют, семейный очаг.

Эмма тоже это понимала. Наверное, поэтому отношения между ними не стали романтичными, а развились в хорошую крепкую дружбу.

— Я очень ценю нашу дружбу, Колл.

— Я тоже. — Колл весело ей подмигнул. — Но имей в виду, Эмма, Такеру Мэлоуну нужна не просто дружба. Ему нужна ты.

Если даже и так, то он отлично это скрывает. Эмме самой было нужно больше, чем дружба Такера, но она считала, что подобное невозможно. Грустно вздохнув, она попыталась отбросить мысли о притягательном шерифе.

— Мне не допить фанту. Ты не поможешь?

Эмма как раз приготовила обед и уже начала кормить близнецов к тому времени, когда пришел Такер.

— Привет. Начинай есть без меня, я перекушу в перерыве — сначала надо накормить сорванцов.

Такер повесил шляпу и куртку.

— Я через пять минут. Пойду пока переоденусь.

Вернувшись, Такер подвинул стул ближе к детям.

— Твой ужин успеет остыть, пока ты одна будешь кормить их двоих.

И, к удивлению Эммы, Такер взял маленькую ложку и начал кормить Стеффи, делая свое дело уверенно, как человек, знающий в этом толк. Эмма могла поспорить, что Такер когда-то прежде уже занимался кормлением детей.

Накормив близнецов, они смогли поесть сами. Такер и Эмма ужинали молча, пока Эмма наконец не начала первая:

— Прости, что заставила тебя волноваться сегодня.

— Ничего, я сам виноват — сразу подумал самое худшее. Я не знал, что у тебя назначена встреча с Коллом.

— Да нет же! Это была вовсе не встреча и не свидание.

— Правда?

— Конечно! Тебе показалось совсем не то, что есть на самом деле.

Такер отложил вилку, избегая смотреть ей в глаза.

— Выглядело все так, будто вы отлично проводите время вдвоем. К тому же он любит близнецов.

— Такер, я ведь уже говорила тебе. Мы просто друзья.

Такер сделал глоток кофе.

— А ты с кем-нибудь встречалась?

Щеки Эммы порозовели.

— Нет. У меня не хватало времени. Я либо работала, либо помогала Джози, либо заботилась о близнецах.

— Ты заслуживаешь более интересной жизни, Эмма. Побольше веселья и развлечений. Жизни для себя, в конце концов.

Эмма пожала плечами.

— У меня и так интересная жизнь — в ней много любви и заботы. Да, я не хожу на свидания, но, честно говоря, я и не хочу встречаться только для того, чтобы весело проводить время. Я хочу быть с тем, кто мне нравится, о ком мне хотелось бы заботиться… С тем, кому нужны более долгие отношения, чем на одну ночь.

Такер заерзал, будто ему отчего-то стало неловко.

— Да, кстати, насчет той ночи в моей комнате…

Эмма молча ждала.

— Я вовсе не хотел воспользоваться тобой.

— Я знаю. Ты мною не пользовался. Я отлично понимала, что делаю.

Такер выглядел очень удивленным. Он отставил кружку в сторону.

— В самом деле? И что же ты делала?

— То же, что и ты. Мы оба пытались разгадать природу того влечения, которое возникло между нами с самого первого дня.

— Вот как ты думаешь. — Такер пристально смотрел на нее. — Но ты только что сказала, что тебе нужно больше, чем одна ночь. Эмма, не жди многого от меня и не ищи во мне достойного партнера. Я уже говорил тебе, я не смогу быть ни хорошим мужем, ни отцом. — Он встал из-за стола. — Я буду у себя в кабинете, если понадоблюсь тебе, знаешь, где меня найти.