Сьюзен Мейер - Мало сказать – «люблю»

— Может, ваши родители были вынуждены проводить на работе столько времени? — спросила Мэделин.

Райан начал ожесточенно мести.

— Моим родителям незачем было отдавать работе столько времени. К тому же моя мать не работала. Она была светским мотыльком, порхающим с одной благотворительной акции на другую.

Он замолчал, стараясь перехватить ее взгляд, и, когда их взгляды встретилась, улыбнулся. Воевать с ней он больше не собирается. Она не виновата, что ему досталось тяжелое детство. Он почти забыл его, но встреча с Мэделин разбередила старые раны.

— Все это в прошлом. Я не собираюсь ожесточаться и негодовать всю оставшуюся жизнь. Своим детям я буду любящим и заботливым отцом. — Он помолчал и спросил: — Никак только не могу понять, зачем вы работаете?

— Райан, у меня призвание. Судьбе угодно было, чтобы я занялась детьми, но не только как мать, а как человек, нашедший в этом свое призвание. Я не в силах ему изменить.

— Думаю, так и есть, — подтвердил он. С паутиной и листьями было полностью покончено. Они стояли посреди веранды, испытывая совершенно новое чувство — глубокое уважение друг к другу.

Она улыбалась, гордая за того мальчишку, каким он был когда-то, — ему причинили ужасную боль, но он выстоял и не сломался, вышел из испытания сильным, умным и решительным. Такой человек достоин восхищения, уважения и даже любви.

Он же улыбался, узнав, что ее помыслы несравненно выше погони за деньгами и служат исключительно благородным целям. Ее работа представляет большую ценность для общества. То, что она сейчас делает, переживет века. Правда, хорошей жены из нее не получится, но она потрясающая мать и вообще очень порядочный человек. Именно таких людей он уважает и восхищается ими.

Под наплывом охвативших его чувств Райан приподнял ее подбородок и поцеловал в губы. В этом поцелуе не было ни страсти, ни огня, но Мэделин сразу поняла, что он в тысячу раз опасней. Этот поцелуй ознаменовал зарождение подлинной привязанности друг к другу, той привязанности, что сильнее страсти, крепче, чем чувственная любовь.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Райан нехотя оторвался от чувственных женских губ. Его настроение передалось и Мэделин — ее глаза лихорадочно блестели. Одним нежным поцелуем он достиг того, что она воспылала к нему страстным желанием. Однако он не воспользуется своим успехом. Еще не время.

— Пойду осмотрю прилегающую территорию, — тихо сказал он, прислонив свою метлу к стене, и сбежал по ступенькам.

Зажав ладонью рот, Мэделин задумчиво смотрела ему вслед. Итак, они приблизились к чему-то хорошему, что обещает утвердиться надолго, хотя Райан пока и не осознал подобной перемены. Главное — он понял, что она не чета его родителям. Остальные проблемы уже не казались ей неразрешимыми. За неделю, оставшуюся до суда, она убедит в этом и Райана.

Ее размышления прервал телефонный звонок. Испугавшись, что он разбудит Лейси, Мэделин бросилась в дом.

— Вот уж не ожидала, что Райан позволит тебе самой снять трубку, — со смехом проговорила Джессика, услышав голос подруги.

— Райана нет, — объяснила она, но тут же увидела его вдалеке через дверь, которую забыла закрыть. Сколько ни кричи, он все равно не услышит. — Он тебе очень нужен?

— Нет. Я звоню, чтобы узнать, как вы там. Ваши отношения еще не наладились?

— Весь тот день он раздражал меня, а уж после твоего отъезда мне просто хотелось его придушить!

— Не пугай меня, Мэди!

— Честное слово! Зато сегодня утром мы играли в «морской бой», в полдень разговорились по душам, и я надеюсь, что все изменится к лучшему, — поспешно добавила она. — Не волнуйся, мы не собираемся прикончить друг друга!

— Что ж, окружному прокурору приятно слышать, что главный свидетель обвинения и любимый шериф останутся живы.

Джессика проговорила эту тираду таким трагическим голосом, что Мэделин рассмеялась:

— Стоит ли тебе расстраиваться из-за наших ссор?

— Ты нужна мне на судебном процессе, а он — на службе, так что причин для волнения достаточно.

Получив выговор от подруги, Мэделин вздохнула и сдалась.

— Джесс, наши ссоры с Райаном происходят из-за того, что мы друг к другу неравнодушны.

— Не может быть!

— Пойми, нас неудержимо влечет друг к другу и мы не в силах преодолеть это.

— Вы совершенно взрослые люди и можете поступать так, как считаете нужным, — сказала Джессика.

— Если бы!..

— Что-то мешает?

— Тебе известно его прошлое? — ответила Мэделин вопросом на вопрос.

— О его прошлом я знаю все. А что?

— Тогда тебе не трудно понять, что он не женится на женщине, целиком посвятившей себя любимой работе, а я не выйду замуж за человека, требующего от меня бросить все, что я создала за эти десять лет. Положение, надо признать, тупиковое.

— Так вы уже поговариваете о свадьбе?

— Что-то странное происходит с нами. Мы прошли все стадии знакомства и очутились в тупике. Оказалось, что я напоминаю ему его родителей.

— И в этом он абсолютно прав! — подтвердила Джессика.

— Откуда тебе известно, что он прав? И почему он так уверен в своей правоте? У меня нет ничего общего с его родителями!

— Если ты думаешь, что он ошибся насчет тебя, то ты не понимаешь, что происходит. Пойми, родители, по существу, бросили его, когда ему исполнилось всего шестнадцать! Он был трудным ребенком, и они не знали, куда его пристроить. Ангус сжалился над парнишкой и взял его к себе. Родители Райана были счастливы, что избавились от сына. Все пережитое в детстве заставило его прийти к выводу, что люди, целиком посвятившие себя работе, не должны иметь детей.

— Какой ужас! — прошептала Мэделин.

— Когда перед Райаном встанет вопрос о выборе спутницы жизни, он выберет ту, что создаст ему покой и уют в доме с забором из белого штакетника, — добавила Джессика.

— Абсолютная противоположность мне, — грустно заключила Мэделин.

— К моему великому сожалению, — подтвердила Джессика. — Слушай дальше. Райан не только лишился родительской заботы, но и отказался от престижной должности в одной из компаний его отца. Он лишился миллионов долларов, но ни разу не пожалел об этом. — Помолчав, Джессика продолжила: — Мэди, Райан не для того прошел через тяжкие испытания, порвав с людьми своего круга, чтобы благодаря женитьбе снова втянуться в водоворот светской жизни. Тем более что его возможная невеста богаче его родителей. Неужели ты променяешь свою работу на жалкую участь домашней хозяйки? А как же работники твоих компаний? А твои благотворительные организации?