Пола Льюис - Забияка

— Пожалуйста, позволь мне проводить тебя.

Но он отказался, хотя и поцеловал на прощание.

Алекс провела бессонную ночь, думая над тем, что между ними снова пробежала черная кошка. Когда зазвенел будильник, она стремительно вскочила. Стрелки показывали четыре. Она оделась в темноте и присела на подоконник, вглядываясь в сад, ожидая, когда вспыхнет свет в спальне Риса. Когда его окно засветилось, она сбежала вниз, быстро пересекла расстояние, разделяющее их дома, и остановилась у гаража. Рис очень удивился, увидев ее. Она молча бросилась в его объятия.

— Рис, дорогой, не сердись. Я очень тебя люблю. Мы сделаем все так, как ты скажешь.

Она смотрела на него глазами, полными слез.

— Я совсем не злюсь на тебя, Забияка, — сказал он. — Просто обстоятельства против меня. Вот и все. Я надеялся, что мы сможем устроить все вовремя, но все идет через пень колоду. Как я могу сердиться? Просто расстроился, что не буду вместе с вами. Но ты и сама сможешь справиться. Только держи меня в курсе дела. — Внезапно он прижался к ней и поцеловал. — Ах, как было бы хорошо, если бы мы скорее поженились, — сказал он хрипло. — Не знаю, как долго я буду отсутствовать.

Именно такие слова она и хотела от него услышать. Когда он отпустил ее, Алекс едва дышала, но глаза сияли от счастья.

— О, Рис, ты не представляешь, как я тебя люблю, — сказала она проникновенным тоном. В нем слышалась неподдельная искренность.

Он улыбнулся ей своей ласковой улыбкой, которая всегда восхищала ее.

— Увидимся через пару недель. Береги себя, Забияка, — сказал он, садясь в машину и маша рукой.

Алекс как на крыльях прилетела на работу и сразу же прошла в кабинет Тодда. Ей не терпелось познакомиться с графиком работ. Итак, Рис будет занят на протяжении пяти месяцев. Она стояла перед таблицей и изучала ее до тех пор, пока в кабинете не появился Тодд.

— Привет, Алекс. Что тебя так заинтересовало? — спросил он, дружески положив руку ей на плечо.

— Пытаюсь найти две или три свободные недели для Риса, чтобы выйти за него замуж, — сказала она. — Но ничего хорошего не вижу.

— Решили больше не откладывать? Что ж, бракосочетание дело серьезное, настолько серьезное, что… — Он взял ручку и подошел к таблице, — постараемся внести в график кое-какие коррективы. Так-с, посмотрим… Июнь — подходящий месяц для свадьбы, верно? Если мы пошлем в Литву кого-нибудь вместо Риса, то это даст ему возможность освободиться на… два месяца. Тебя это устроит?

— Это… это просто замечательно! — воскликнула она, поворачиваясь к нему лицом и сияя голубыми глазами. — Спасибо, Тодд. Это так много для меня значит.

— Готов сделать для тебя все, моя дорогая помощница по «Пан-Америкен». — Обняв ее за талию, Тодд дружески поцеловал ее. — Надеюсь, пригласишь меня на свадьбу?

— Ты и Линетта будете самыми почетными гостями, — заверила она Тодда.

Легкая тень набежала на его лицо.

— Мне бы хотелось быть у вас вдвоем с Линеттой, но вполне возможно, что появлюсь я один. У нас с Линеттой сейчас кое-какие нелады.

— О, Тодд. Прискорбно слышишь, но надеюсь, ничего серьезного?

Он пожал плечами.

— Нужно подождать и разобраться.

Алекс испытывала к Тодду искреннюю симпатию. Она знала, что патрон любит свою семью, особенно мальчишек, но ей ничего не было известно об отношениях с Линеттой, которую Алекс осуждала за то, что она создает мужу трудности. А в последнее время Алекс стала думать о Линетте как о записной кокетке.

Вернувшись в свой кабинетик, Алекс сразу же отправила факс в пражскую гостиницу, где остановился Рис, и сообщила в нем столь радостную для них новость. Затем позвонила матери и рассказала, как все решилось.

— Великолепно, дорогая, — обрадовалась миссис Норд. — Значит, твердая дата определилась?

— Пока не уверена. Я еще не говорила с Рисом.

— Ну, хорошо. По всей вероятности, он захочет быть дома за несколько дней до свадьбы. Давай предположим, что свадьба состоится десятого июня. Это даст вам целых три недели для медового месяца.

— У меня нет никаких возражений, мама. Но сначала я должна переговорить с Рисом.

— А стоит ли, девочка моя? Он же сказал, что ты все определишь.

— Да, но…

— Все в порядке. Мы начнем подготовку именно к этому числу.

Алекс не сопротивлялась, но, когда положила трубку, подумала, что все же стоит заручиться согласием Риса. Вообще-то мать была права. Он дал ей карт-бланш, только просил информировать его по факсу. Во всяком случае, вечером он будет звонить ей либо на работу, либо на лондонскую квартиру.

Чтобы подстраховаться, Алекс послала ему еще один факс такого содержания: «Остановились на десятом июня. Согласен?»

Но Рис не позвонил. Прошло три дня полного молчания. И только на четвертый он прислал ей факс, который состоял из трех слов: «Десятое июня, о’кей».

Алекс быстро вытащила текст из машины, прочитала его еще раз со смешанным чувством. Должно быть, Рис думал, что кто-то посторонний может увидеть это послание и поэтому написал столь сухо. Но, по ее мнению, каждое слово так и дышало любовью. Наконец-то он был согласен. Больше не о чем беспокоиться.

Однако Алекс не чувствовала прилива особенной радости. Она спустилась этажом ниже повидать Кэти. Они продолжали дружить, несмотря на то, что подруга уже вышла замуж. Как ни странно, но толчком к ее браку стал теннис. Во время игры она выиграла все геймы у своего опытного партнера, который впоследствии и стал ее мужем.

— Привет, Кэти. Собираешься на ланч?

— О, прости, Алекс. Нужно сбегать в магазин. Один наш близкий друг со своей пассией придут к нам на обед. — Она внимательно посмотрела на Алекс. — Что-нибудь стряслось?

— Нет. Скажи, что ты будешь делать десятого июня?

Кэти достала записную книжку.

— Десятого июня, десятого июня… Ничего, мы свободны. Но что слу… — Рот у Кэти открылся. — Алекс! Уж не определили ли вы день свадьбы?

Алекс кивнула, улыбнулась и сразу же почувствовала себя бодрее.

— Это же грандиозно! Конечно, мы свободны. Ни при каких обстоятельствах мы не пропустим этот день.

Алекс была признательна подруге, хотя сама была у Кэти на свадьбе одна. Рис тогда был в отъезде.

Они принялись оживленно обсуждать фасон подвенечного платья, затем прервались и встретились вновь, продолжив интересную тему, во время обсуждения которой все сомнения Алекс постепенно стали рассеиваться.

Скоро Рис должен вернуться домой. Алекс чувствовала себя не просто счастливой, она была до крайности возбуждена и переполнена предстоящим событием, которое превратит ее мечты в реальность. Банкетный зал в ресторане и день венчания в соборе были оговорены, у шаферов и подружек невесты были сняты мерки для праздничных нарядов, а Алекс по своему вкусу выбрала себе подвенечное платье. Подруга ее матери обещала приготовить особенный торт, да и цветы тоже были заказаны.