Аманда Браунинг - Женщина, которая боялась любви

От злости она ускорила шаг. Пока все тот же тихий голос не спросил, понимает ли она, что делает? Почему она вдруг разозлилась? Ведь она не претендует на Лукаса и не собирается претендовать. Чем бы он ни занимался, это не ее дело. Она пошла медленнее. Своевременное напоминание. Она вновь ясно представляла перспективу их отношений, и улыбка смирения заиграла у нее на губах.

Словно почувствовав ее взгляд, Лукас обернулся и встретился с насмешливыми зелеными глазами. Должно быть, он что-то прочитал в них, потому что вопросительно вскинул брови. А прочитать он мог следующее: «У меня только что произошла отвратительная стычка из-за тебя, а ты здесь уже обольщаешь ближайшую доступную женщину!..»

– На твоем месте я была бы осторожнее. – Она бросила на стол сумочку и села. – На нынешнюю ночь ножи уже наточены, – иронически предостерегла она его, холодно улыбаясь брюнетке за соседним столом, напрасно надеявшейся удержать внимание Лукаса. Женщина сразу же повернулась спиной к Меган.

– Была драка? – Губы Лукаса подергивались. – А я удивлялся, почему ты так долго, – продолжал он – голос его предательски вибрировал.

Меган взяла свой бокал, раздумывая, плеснуть Лукасу в лицо или выпить. Она решила, что выпить полезнее, хотя удовольствия будет меньше.

– У меня только что состоялся очень интересный разговор с подругой твоей подруги, – ехидно сообщила она.

– А, узнаю тяжелую руку Моны. – Бокал Лукаса застыл на полпути к губам. – Будет лучше, если ты мне расскажешь, что произошло.

– В самых недвусмысленных выражениях мне посоветовали держаться от тебя подальше. – Меган улыбнулась с дружелюбием разгневанной тигрицы, вспоминая происшествие.

– По-моему, это не было особенно приятно. – К ее удивлению, Лукас сильно помрачнел.

– Как под градом пуль, – неохотно призналась она. Сделав глоток коктейля, Меган взвешивала факт, почему Лукас так раздосадован за нее.

– Прости, – извинился Лукас, заслужив ее удивленный взгляд. – Мне неприятно, что тебе пришлось пройти через это. Мона слишком много взяла на себя.

Ну и ну! – изумившись, подумала она. И ей стало легче. Теперь и происшествие не так злило. Она не ожидала, что Лукас кинется на ее защиту. Но, может быть, она несправедлива к нему.

– Это не имеет значения. Я не осталась в долгу.

– Уверен, что не осталась. – В голубых глазах сверкнуло насмешливое выражение.

– Меня так и подмывало сказать ей, что ты не самая лучшая добыча! – лукаво пояснила Меган и наконец засмеялась.

– Удивительно, что не сказала, – заметил он, потягивая коктейль.

– Откровенно говоря, она бы не поверила мне. – Меган совершенно серьезно посмотрела на Лукаса. – Для людей вроде Моны и Сони ты ослепительно сверкающий приз. Им еще надо пройти школу жизни, чтобы понять, что не все то золото, что блестит, – вздохнула она.

– Они и не ждут золота, – с откровенным цинизмом засмеялся Лукас. – Если брильянты настоящие, им больше ничего и не требуется.

– О подобном торгашестве я и не слышала! – Хотя она догадывалась о существовании таких отношений, но все же была шокирована.

– Как бы то ни было, это правда. – Он равнодушно пожал плечами. – Я очень богатый человек, и у меня репутация щедрого партнера, когда связь подходит к концу. Женщины вроде Сони рассматривают меня в качестве страхового полиса на черный день.

– Если ты знаешь, что они так смотрят на тебя, почему имеешь с ними дело? – Меган вздрогнула от отвращения.

– Как правило, я бегу от них, как от чумы. У меня обычно отношения с теми женщинами, которые мне нравятся и которых я уважаю. Они знают, так же хорошо, как и я, что связь будет продолжаться до тех пор, пока обоюдно приятна. Я всегда расстаюсь с ними, оставаясь другом.

Разумно, хотя и жестко. Она радовалась, что мир таких отношений – не ее мир.

– Тогда почему Соня, если она не отвечает твоим правилам?

К ее удивлению, Лукас явно испытывал неловкость.

– В прошлом месяце она была стюардессой на самолете, летевшем из Гонконга. Мне понадобилась спутница для благотворительного вечера, а она располагала свободным временем. Она была забавной, и мы несколько раз встречались. Услышав, что я еду в эти края, она попросила меня подбросить ее. Ее семья живет здесь, неподалеку. На этом все и кончилось.

Меган пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться. Похоже, его совсем не радует, как обернулось дело. Блондинка Соня оказалась не такой тупой, как он ожидал. У нее есть когти, и она готова запустить их в него.

– Что-то мне подсказывает, что Соня совсем по-другому смотрит на ваше знакомство! – весело заявила Меган.

Лукас стрельнул в нее сердитым взглядом.

– Можно подумать, что тебя это смешит, – проворчал он и нехотя засмеялся. – К несчастью, ты права. Боюсь, что с Соней придется расстаться.

– По-твоему, это будет легко? – расцветая улыбкой, спросила Меган. Ведь он разрешил посмеяться над собой.

– Вероятно, нет, – с досадой признал он. – Непременно будет сцена. Хочешь прийти посмотреть? Не сомневаюсь, что ты получишь удовольствие.

Меган сделала вид, что обдумывает его приглашение.

– Я могу оказать первую помощь. У меня есть значок, что я закончила курсы.

– И мне ясно, куда ты хочешь прикрепить его, – сухо добавил Лукас. – Впрочем, я решил, что пойду сам.

– Испортил все удовольствие!

Усмехнувшись, Лукас осушил бокал.

– Я знаю, что ты жаждешь крови, особенно моей крови. Но в этот раз тебя ждет разочарование. Ты готова? Уходим?

Да, она была готова. Самый странный вечер в ее жизни. Будто катаешься на «русских горках». То вверх, то вниз. Лукас подписал счет, и они направились к выходу. Когда он укутывал ее в шаль, Меган зевнула.

– Хочешь спать? – спросил он и, обняв за плечи, повел ее к машине.

– Немножко. Но я очень весело провела вечер, – призналась она, и в голосе ее прозвучало некоторое удивление.

– Вопреки своим ожиданиям. – Лукас моментально уловил ее настроение.

– Ты должен признать, что это произошло случайно. Мы, когда виделись, вечно воевали, – напомнила ему Меган, пока он держал открытой дверцу, чтобы она села в машину.

– А не задумывалась – из-за чего? – спросил он, садясь за руль и включая мотор.

– В общем – нет. – Меган чуть улыбнулась. – Хотя, предполагаю, у тебя есть какое-нибудь удивительное объяснение, – слегка кольнула его она.

– Мы воевали, Рыжик, потому, что нам это нравилось, – ласково заметил он, а она моментально напряглась. Всего день назад она пришла к такой же мысли. – Что, по-твоему, это значит?

– Что мы оба мазохисты, – вырвалось у нее, когда они выехали на дорогу и темнота окутала их. Мир сжался в маленькое пространство переднего сиденья машины.