Любовь еще жива - Морин Чайлд

- Держи на память. - Она тряхнула головой, и ее золотистые волосы рассыпались по плечам, а ему захотелось запустить в них пальцы.

Аманда была красивейшей женщиной, которую он знал. Но больше всего он восхищался ее сообразительностью, упрямством и умением посмеяться над собой.

- Если бы знала, что ты будешь торчать в доме, я бы ни за что не пришла, - призналась она, глядя на него, как на расшалившегося щенка. - Кто же знал, что ты не прикован к своей компании, как Беннет и мой отец к нашей?

- Раньше я постоянно был на работе, - сказал он, возвращая ей очки и парик. - Сопротивляясь проделкам Беннета, я проводил большую часть времени в офисе, выслушивая крики отца по поводу «проклятых Кэри».

- Занятно, - произнесла она. - А мой отец и Беннет не любят Портеров.

- Я знаю. - Их семьи уже много лет были в состоянии необъявленной войны. Обе стороны сражались вслепую, никто не хотел уступать. Так было до тех пор, пока война не стала, как заявила накануне вечером Кэндис Кэри, смешной.

Компания Генри давно обогнала Беннета и остальных Кэри. «Портер энтерпрайзис» оказалась намного успешнее, чем он себе представлял. Но Генри продолжал стратегию взаимного уничтожения по привычке. И еще ему нравилось знать, что он сводит Беннета с ума. Кроме того, Аманда тоже была вынуждена думать о нем.

Он не понимал, почему хочет ее сильнее, чем десять лет назад. В те годы она была для него всем.

Аманда повертела очки в руках и выдохнула:

- Раз я ухожу без информации, за которой приходила, хотя бы ответь на мой вопрос.

- Спрашивай, - сказал он.

Она отбросила волосы на спину и глубоко вздохнула, прежде чем заговорить:

- Зачем ты вчера пришел на прослушивание?

Он всмотрелся в ее глаза и решил ответить правдиво:

- Мне захотелось увидеть тебя. Настоящую тебя.

Она слегка округлила глаза.

- И это того стоило. Ты была прекрасна. Ты всегда прекрасна, - уточнил он, - но вчера ты казалась более… И мне очень понравилось твое платье.

При мысли о том, как она выглядела в сапфировом платье с роскошными волосами, падающими ей на плечи, ему не терпелось прикоснуться к ней. И он задался вопросом, позволит ли Аманда дотронуться до себя. Чтобы получить ответы на свои вопросы, Генри нежно взял ее руками за плечи и притянул к себе.

Аманда запрокинула голову и встретилась с ним взглядом. Она не отстранилась. Генри воспринял это как приглашение. Не сводя с нее глаз, он опустил голову и припал к ее губам в нежном, почти неуверенном поцелуе. Как только Аманда прильнула к нему, Генри углубил поцелуй, пробуя на вкус ее губы, которые так давно хотел поцеловать.

Он прижал ее к себе и почувствовал, как она обвила руками его шею. Парик и очки упали на пол у него за спиной. Она открыла рот, и их языки переплелись в страстном противостоянии.

Аманда простонала, а Генри с трудом дышал. Звезды вспыхнули перед его закрытыми глазами, когда его окутали ощущения, запахи и вкусы. Она по-прежнему была для него всем на свете. Он пытался забыть ее, встречаясь с другими женщинами. Он даже женился в тщетной попытке сдвинуться с мертвой точки. Ничего не помогало.

Теперь он желал ее больше, чем раньше. Прервав поцелуй, он посмотрел на нее сверху вниз, глотая ртом воздух.

- Иди сюда. - Он потянул ее за руку к шезлонгу.

- Нет. - Она уперлась пятками в пол и отпрянула от Генри, когда он попытался притянуть ее ближе. Резко хохотнув, она покачала головой. - Нет, Генри. Я не буду спать с тобой. Особенно теперь.

Он быстро улыбнулся:

- Разве я предлагал тебе переспать?

- Нет. - Она высвободила руку из его пальцев.

Удивительно, но Генри почувствовал себя опустошенным, лишившись ее прикосновения.

- Я больше не такая легкомысленная, как прежде, Генри.

- Ты никогда не была легкомысленной, - уточнил он и вспомнил то время, когда они были вместе.

Слегка кивнув, она посмотрела вдаль. Они с Генри сейчас стояли рядом, но казалось, что их разделяют мили. Он по-прежнему чувствовал на губах ее вкус. Его сердце быстро колотилось, а тело жаждало близости, которой не будет.

- Я прожила без тебя десять лет, Генри, - почти прошептала она.

- Теперь я рядом, - сказал он.

Она повернула голову и задумчиво посмотрела на него:

- Секс ничего не решит.

- А может быть, и не нужно.

- Так говорят все мужчины, - сказала она, усмехнувшись.

- Виновен, - признал он, подняв руку, словно беря на себя вину. Потом он подошел к ней ближе, провел рукой по ее предплечью и увидел желание в ее глазах. - Я хочу тебя.

- Я знаю, - мягко сказала она. - Я тоже хочу тебя.

- Тогда…

- Секс с тобой усложнит и без того запутанную ситуацию, - произнесла Аманда, потом холодно прибавила: - Кроме того, я не хочу заниматься сексом в шезлонге на крыше средь бела дня, пока в доме полно грузчиков и рабочих.

- Это может быть захватывающе, - тихо сказал Генри, и она вздрогнула, давая ему понять без слов, что чувствует то же самое.

- Спасибо за предложение. - Она покачала головой. - Поскольку ты меня раскусил, я ухожу. Скажи Марте, что Амелия уволилась.

- Боишься остаться и передумать?

- Страх? Нет. Я просто устала подчиняться твоей экономке-сержанту-инструктору. - Она быстро улыбнулась.

- Она жесткая. Но ты жестче ее, - сказал он.

- Сейчас я не чувствую себя такой, поэтому мне пора уходить.

- Давай попрощаемся как следует. - Генри подскочил к ней и снова притянул к себе. Он осознавал, как сильно соскучился по Аманде, слушая, как бьется ее сердце, ощущая, как ее дыхание обжигает его лицо, видя, как она смотрит на него. Он не понимал, что, черт побери, происходит между ними сейчас. Он не сомневался только в одном: ему надо прикоснуться к ней и заняться с ней любовью, иначе он не выживет.

Генри поцеловал ее и вложил в поцелуй гораздо больше чувств. Он брал и отдавал, позволяя ощущениям овладеть им. Простое соприкосновение их губ было для него сродни глотку чистого воздуха. Аманда обмякла и ответила на его поцелуй.

Он поднял голову и посмотрел на ее смягчившееся и довольное лицо,