Барбара Макмаон - Под парусом надежды

Большую часть дня Лаура провела, подбирая рамки для рисунков. Это заняло гораздо больше времени, чем она ожидала. Пора было уже закрывать галерею, а она еще не закончила.

– Подождать тебя? – поинтересовалась Хезер.

– Нет. Беги. Я задержусь еще ненадолго.

Однако когда Лаура, наконец, повесила последний отобранный рисунок, часы показывали больше, чем она думала. Издатель обещал прислать новые буклеты за два дня до открытия. Оставалось только организовать банкет. Лаура решила снова обратиться к Келли. У нее всегда вкусная еда и отличная сервировка.

По дороге домой Лаура заскочила в закусочную перехватить что-нибудь перед сном. К ее удивлению, за одним из столиков в одиночестве сидел Джед. Девушка подошла к нему.

– Здесь свободно?

Он взглянул на нее и махнул на пустой стул.

– Буду рад такой компании.

В закусочной в большинстве своем обедали семьи или парочки, которые пришли сюда полюбоваться закатом на море.

– Ты поздно ешь.

– Только что закончила с подготовкой крыла для выставки. Осталось только свет выставить.

– Я могу чем-то помочь?

– Возможно, ты мне понадобишься. Я хочу сделать все в понедельник, когда галерея будет закрыта. Тогда посетители не будут мешать. А ты чем занимался сегодня?

– Закончил разбирать кабинет. Просмотрел кучу бумаг. Отправил кое-что адвокату. К счастью, Джордан не оставил долгов. Я поискал еще рисунки, но в доме больше ничего не нашел. Зато в гараже кое-что обнаружил. Думаю, ранние работы Джордана. Бумага кое-где пожелтела от времени.

– Они так же хороши, как те, что я уже видела?

– Думаю, да. Могу забросить их к тебе завтра, если хочешь. Они в коттедже.

– Я сама могу заехать к тебе завтра.

– Я на несколько дней уезжаю в Бостон навестить старых друзей. Вернусь к четвергу. Ты помнишь, что в семье Броуди состоится обед?

Лаура расстроено кивнула.

– Я рада, что ты задержишься дольше, чем планировал. Слышала, погода будет держаться хорошая.

Отлично! Лаура уже опустилась до банальностей!

– Да уж, дождя совсем не хочется. На Амазонке мы принимали ежедневный душ из дождевой воды. Там льет как из ведра.

Они еще немного поговорили о погоде. Джед закончил свой обед раньше Лауры, но дождался, пока она доест. Она надеялась услышать приглашение выпить по бокалу вина, но Джед ничего не сказал.

– Если ты уезжаешь завтра, тогда, может, я заеду за коробкой сейчас? Сэкономишь себе время завтра, – предложила Лаура.

– Хорошо.

В машине Лаура расчесалась и подкрасила губы. Впрочем, вряд ли Джед обратит на это внимание…

– Входи, я принесу коробку, – пригласил Джед, как только они приехали. – Я мигом.

– Я не спешу. – Лаура прошла в гостиную.

Ничто здесь больше не напоминало о Джордане. Легкий бриз ворвался в открытое окно. На столе лежал открытый чемодан, откуда торчали чертежи, папки и фотографии.

Лаура подошла ближе, чтобы рассмотреть снимки, привлекшие ее внимание.

Она собрала фото и расположилась с ними на диване. На них были запечатлены мосты в разных стадиях строительства.

– Вот и коробка, – провозгласил Джед, вернувшись в комнату.

– Снимки потрясающие. – Лаура помахала фотографиями. – Я разложила их по порядку.

– Обычно я фотографирую, как продвигаются дела. В целях хронологии, так сказать.

– А этот, наверное, последний. – Лаура указала на верхний снимок. Дата говорила, что фото сделано за четыре дня до их встречи.

Джед поставил коробку и сел рядом с Лаурой.

– Да. Я привез эти фотографии домой на случай, если родители захотят взглянуть.

– Расскажи мне о своих мостах.

И Джед пустился в увлекательное повествование. Он говорил так, что Лаура ощутила себя участницей строительства. Она увидела Джеда совершенно в ином свете, с неизвестной до сего момента стороны. Он увлечённо описывал детали своей опасной и нужной работы, показывая ей чертежи и снимки для лучшего понимания.

А когда случайно взглянул на часы, то удивленно заметил, что уже глубокая ночь. Джед покачал головой.

– У тебя, наверное, уши уже болят.

– Время пролетело так незаметно. Не верится, какая опасная у тебя жизнь. Кроме стройки и жары есть еще и инфекции, недостаток удобств, вся эта консервная еда, насекомые, змеи. – Лаура поморщилась.

– Все не так страшно. Я осторожен и здоров как бык. Как и все на стройке. За прошлый год произошло меньше двадцати несчастных случаев. У нас работает много неспециалистов. Кроме того, существует языковой барьер. Так что я в выигрышном положении.

Лаура с неохотой поднялась и взяла коробку с рисунками Джордана.

– Ну что ж, спасибо, что так много рассказал. Мне правда, очень понравилось. А вы как-нибудь назвали последний мост?

– Он называется проект «J-173». – Джед поднялся и встал рядом.

Сердце девушки бешено забилось. Они были так близко!

– Я провожу тебя до машины.

Ночь была темная. В домах поблизости уже не горел свет.

Лаура повернулась к нему с коробкой в руках.

– Чудесный вечер, Джед.

– Да. Я не часто говорю о своей работе.

– А жаль. Ты великолепный оратор.

– О, не преувеличивай. Просто инженер, который любит свою работу.

– И по праву гордится ею.

Джед замолчал. Воцарилась тишина.

– Лаура…

Она затаила дыхание в ожидании поцелуя.

Лаура ощутила волшебство его прикосновения, как и в первый раз. Ей хотелось бросить коробку и прижаться к Джеду сильнее, но она не осмелилась. Джед запустил руку в ее волосы, нежно касаясь ее щеки. Он медленно и томно целовал ее во влажные губы. Лаура почувствовала, что земля поплыла под ногами. Все тело словно обдало огнем. Она хотела большего: ощутить его тело рядом, касаться, ласкать, изучать.

– Ты такая сладкая, – нежно шепнул он.

Наконец Джед отошел и открыл перед ней дверь машины.

– Счастливо доехать.

Лаура потеряла дар речи и лишь слабо кивнула. Она почти, что потянулась за новым поцелуем, но замерла, не пожелав портить волшебство момента. Она боялась оттолкнуть его своим напором.

Джед смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, ругая себя за глупость. Он не смог устоять перед Лаурой. Кажется, ей понравился его поцелуй. По крайней мере, она не назвала его именем брата.

Но у них нет будущего. Ему скоро предстоит вернуться на стройку. Мать считает его интерес к Лауре простым желанием отбить невесту у брата. А что думает Лаура? Джед не хотел знать.

Он был рад завтрашнему отъезду. У него будет время остыть.

Джед собрал фотографии, так заинтересовавшие Лауру, и положил их в чемодан. Может, в Бостоне стоит пригласить на обед старую подружку? Все лучше, чем думать о Лауре Паркерсон.