Лора Мартин - С тобой — хоть на край света!

Он приподнял темную бровь:

— Мы не закончили танец.

— Я не могу!

— Можешь. Это совсем не трудно.

Жан-Люк удерживал Рейчел без малейших усилий, вызывающе глядя прямо в глаза. Его пальцы переплелись с ее пальцами. Рейчел с трудом справлялась с собой, чувствуя близость Жан-Люка. Она опустила глаза, машинально двигаясь под страстные звуки саксофона.

— Теперь я могу уйти? — спросила Рейчел, едва кончилась музыка.

Она заметила, как вспыхнули его глаза, и поняла, что ее слова прозвучали резче, чем хотелось бы.

— Конечно. Ты отработала положенное.

Он убрал руку с ее талии. Лицо его стало непроницаемым.

— Жан-Люк, я не имела в виду…

— Мне нужно общаться с гостями, тебе тоже, — отрывисто бросил он, резко повернулся и, не оборачиваясь, ушел, оставив Рейчел посреди площадки.

Жан-Люк сам не понимал, что вдруг на него нашло. Он вел себя как идиот. Неудивительно, что Рейчел не хотелось танцевать с ним. Он очнулся и заставил себя улыбнуться. К нему обращалась симпатичная журналистка, а он, задумавшись, толком не расслышал вопроса.

— Что вы спросили? — Французский акцент зазвучал сильнее.

Жан-Люк увидел Рейчел, которая смотрела в их сторону. Он взял журналистку под руку и повел на паркет.

— Давайте потанцуем.

Рейчел отвернулась, вспомнив об обязанностях гостеприимной хозяйки. Ее улыбка засияла ослепительно и совершенно фальшиво. Она была раздосадована, будучи уверенной, что Жан-Люк заметил ее внимательный взгляд. Рейчел поспешно извинилась и пошла прочь от площадки, запруженной гостями.

— Наоми, что случилось?

— Ничего, — старуха вытирала глаза краешком передника, — просто плаксивое настроение.

— Почему?

Рейчел опустилась рядом с Наоми, сидевшей в тени гигантского кедра поодаль от дома.

— Это из-за Грейнджа?

— Дело не в том.

— В чем же тогда? — Рейчел всматривалась в морщинистое лицо. — С тех пор, как ты вернулась из Шотландии, ты сама не своя. Что тебя тревожит? Скажи мне.

— Не о чем тут говорить, — огрызнулась Наоми. Она замолчала, обводя взглядом заплаканных глаз газон, шатер и Грейндж на заднем плане. — Я знаю, кто он, — резко заявила она, — Шон сообщил мне, что он француз. Почему ты не сказала об этом с самого начала?

— Потому что… — Рейчел покачала головой. — Ах, Наоми, ты же знаешь, каким тяжелым для меня было то время, — пробормотала она с горечью, — я сама с собой не могла прийти в согласие.

— Для чего он здесь?

Рейчел помедлила с ответом, подбирая слова:

— Конечно, месье Мануар говорит, что хочет помочь, но это всего лишь бизнес. Он прекрасно понимает, что вложение в Грейндж очень выгодно. Он очень богат.

Рейчел глазами отыскала Жан-Люка, который стоял в центре группы гостей. Он надел темные очки, делавшие его еще более импозантным. С бокалом в руке он непринужденно что-то рассказывал.

Голос старой женщины звучал сердито:

— Ты не говорила с ним?

Рейчел нахмурилась.

— О чем? Конечно, говорила.

— Нет, не то. О… словом, о прошлом.

— Нет.

— Если не послушаешь моего совета, останешься совершенно одна! Помнишь, как ты сильно страдала? Зачем ворошить прошлое? Я не знаю, что бы обо всем этом сказала Клара, но, наверное, лучше бы Грейндж достался банку.

— Наоми, не мели чепуху.

— Почему? — На лице Наоми появилось упрямое выражение. — Он здесь, чтобы поссорить нас, я знаю.

— Что заставляет тебя так говорить?

— Он обращается ко мне таким тоном, как будто я пустое место. Отъявленный грубиян, каким был, таким и остался.

— Что он наговорил тебе?

— Я не хочу сейчас в это углубляться. — Наоми покачала седой головой. — Сегодня он звонил Шону и велел ему не приходить. Понимаешь? Не успел вернуться, как стал наводить свои порядки. Будь осторожна, девочка, или он разобьет тебе сердце, как тогда.

Рейчел совсем не хотелось слушать из уст Наоми о своих собственных страхах. Она рассеянно посмотрела на лужайку, глазами отыскав Жан-Люка. Он выглядел холодным и самоуверенным.

Слова Наоми задели Рейчел. Присутствие Жан-Люка явно притупило ее здравый смысл и ослабило с трудом воздвигнутую систему самозащиты. Каждый раз, когда она говорит с ним или просто думает о нем…

Я все еще люблю его.

Правду стало невозможно отрицать. Странно, что поводом к прозрению послужили ужасные опасения Наоми, все еще звенящие в ушах. Именно сейчас Рейчел удостоверилась в неизменности своих чувств. Оказывается, она ни на минуту не прекращала любить Жан-Люка.

Рейчел стояла в одном из подсобных помещений, давая указания на завтра. Гости разъехались. В одной из раздевалок циркачи превращались в обычных людей. Оркестр паковал свои инструменты. Свободный персонал вооружился пластиковыми мешками и корзинами для очистки территории от мусора, чтобы завтра Грейндж был готов к прибытию первых постояльцев.

— Неужели он самый лучший из мужчин, которых ты встречала? — услышала она женский голос.

— Он очень богат — видела его машину? Но даже если бы он был беден, как церковная мышь, я бы не смогла устоять. А фигура! Когда он снял пиджак, я просто обомлела! Красавчик! Как улыбается! Потрясающе сексуальная улыбка! И у него такой милый акцент…

— Говорят, что между ним и хозяйкой что-то есть.

— Нет!

— Разве ты не видела, как он смотрел на нее? Чуть раньше они танцевали вместе и между ними что-то произошло.

— Я не считаю, что ему повезло. Она так высокомерна!

— Эй, да ты завидуешь! Чуть не съела его глазами, а он и внимания не обратил.

— Хотелось бы мне, чтобы он так посмотрел на меня!

Рейчел стремительно бросилась вон. Еще подумают, что она подслушивала…

— Ты спешишь?

Она резко обернулась и столкнулась с Жан-Люком.

— Да, — Рейчел сделала глубокий вдох, — масса дел.

— Прислуга управится и без тебя.

— Что ты такое сказал Наоми?

Жан-Люк нахмурился.

— Ничего не говорил. Зачем мне это нужно?

Рейчел не убедил такой ответ.

— Я не хочу, чтобы ты расстраивал ее. Она уже старая и заслужила немного уважения. Кроме того, ты не имел права запрещать Шону приходить сюда.

— Его присутствие нежелательно. Ему нечего делать в Грейндже.

— Он мог бы навестить Наоми.

Вот оно — подтверждение чувств Рейчел к Шону! Жан-Люку стоило большого труда остаться спокойным, в то время как внутри все кипело.

— Что именно рассказала Наоми? Чем я ее обидел?

— Не будь смешным! — Рейчел почувствовала нарастающее раздражение. — Я всего лишь попросила тебя обращаться с ней уважительно, только и всего. Она долгое время прожила в нашей семье. Целая жизнь связывает ее с тетей Кларой.