Кэтрин Росс - Подходящая партия

Он не хотел обижать Чарли. Наоборот, Марко был готов сделать все, чтобы защитить ее от малейших проблем. Иногда она казалась такой уязвимой, что Марко хотелось сжать ее в объятьях и никогда не отпускать. Как бы там ни было, предстоящей ночью он будет скучать по ней.

Самолет совершил посадку.

Марко отстегнул ремень безопасности и взглянул в окно. В Лондоне было пасмурно и моросил дождь.

— Хочешь, выпьем кофе у меня дома? — спросил он, когда они с Чарли спускались по трапу.

— Нет, спасибо. Я хочу поехать сразу домой к Джеку.

— Хорошо. Тогда иди за багажом, а я встречу тебя снаружи через двадцать минут, хорошо?

Чарли покачала головой.

— Я возьму такси, Марко. Тебе нет смысла ждать, ведь у тебя нет багажа.

Он нахмурился.

— Но я хочу проводить тебя домой.

Чарли безумно хотелось забыть ту боль, что он причинил ей. Она мечтала броситься к нему в объятья и нежно поцеловать…

Но она была слишком горда, чтобы позволить себе это.

— Ждать меня нет никакой необходимости, — упрямо повторила она. — Тем более, у тебя скоро встреча с профессором. Не забудь просмотреть файлы…

— К черту встречу и файлы, Чарли! — Он повысил голос. — Мы провели вместе чудесные выходные. Зачем все портить теперь?

— Я не знала, что все порчу, — спокойно ответила Чарли. — Да, нам вместе было хорошо, но у нас есть обязанности, к которым пора вернуться.

Марко не понимал, что происходит. Обычно эту фразу говорил он, когда женщина начинала переходить границы.

— Да, ты права, — ответил он, глядя в ее зеленые глаза. — Встреча с профессором важна для меня.

Марко старался говорить уверенно и без сожаления. Но впервые он почувствовал, что желание остаться с Чарли перевешивает все остальное.

— Ты уверена, что мне не нужно провожать тебя?

Он надеялся, что Чарли передумает. Он не мог смириться с тем холодом, что возник между ними.

— Уверена.

— Хорошо.

Марко наклонился и страстно поцеловал ее.

Секунду она сопротивлялась, но потом ответила на поцелуй.

— Увидимся завтра в офисе, — улыбнулся он.

Она простит меня, с удовольствием думал Марко, подходя к машине.

Завтра они согласуют дату вылета в Америку, и она обязательно простит его.

Чарли открыла глаза и представила себя вместе с Марко в Италии. Сладостное чувство разлилось по телу. Она повернула голову и увидела рядом с собой пустую подушку.

Этой ночью ей снился Марко. Она изводила себя упреками и ругала за глупость. Зачем влюбляться в человека, зная, что он не ответит тебе взаимностью?

Мысль о том, что она увидит его сегодня в офисе, была одновременно мучительной и сладкой.

В ее комнату вбежал Джек.

— Доброе утро, мамочка!

Он прыгнул к ней на кровать, и Чарли крепко обняла сына.

У нее есть родной человечек, о котором она должна заботиться, твердила себе Чарли. У нее нет времени для сердечных страданий. Ей нужна эта работа, чтобы платить по счетам. И она не позволит личным переживаниям помешать ей.

Чарли начала собирать Джека в школу. По дороге он включил радио и прибавил звук.

— Я сегодня не в настроении для пения, Джек, — тихо сказала Чарли и выключила музыку.

Она отвезла Джека в школу и направилась в офис с тяжелым сердцем. Обычно она с радостным предвкушением ехала на работу. Ей нравилось проводить день с Марко. Он был внимателен, обходителен. Черт! Как она раньше не заметила, что влюбилась в него. Теперь это казалось таким очевидным.

Чарли припарковала машину рядом с автомобилем Марко и посмотрелась на себя в зеркало. Сегодня она сделала озорной хвостик и нанесла легкий макияж, чтобы скрыть синяки под глазами.

Глубоко вздохнув, она направилась к офису. Как бы то ни было, она собиралась выглядеть спокойной и невозмутимой.

Вся ее уверенность испарилась, как только она вошла в офис и увидела Марко.

— Доброе утро.

Она старалась, чтобы ее голос не дрожал.

Марко поднял голову и улыбнулся. Чарли замерла. Она вспомнила, как в Италии Марко желал ей доброго утра и страстно целовал… Она быстро отвела взгляд и повесила пиджак на вешалку.

— Как ты? — тихо спросил Марко, не отрывая от нее взгляда.

— Хорошо. Спасибо. Как прошла встреча с профессором?

— Отлично. Как Джек?

— Был очень рад видеть меня.

Чарли вспомнила, как Джек бросился к ней и крепко обнял. Ей хотелось плакать тогда, и ей хотелось плакать сейчас. У нее случился эмоциональный срыв, и она ничего не могла с этим поделать.

— Ему понравились подарки?

— Очень. Особенно машина. — Она пообещала себе не вспоминать тот день во Флоренции, когда они вместе выбирали игрушки, а потом держались за руки. Именно тогда появились папарацци. — В любом случае пора возвращаться к работе.

Она хотела пройти мимо Марко, чтобы сесть за свой стол, но он остановил ее, схватив за руку. Чарли испугалась и отшатнулась.

Марко заметил это и нахмурился.

— Послушай, я подумал, мы сможем пообедать сегодня вместе, — предложил он. — Мне нужно съездить по делам, но уже к двенадцати я вернусь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — спокойно ответила она, хотя ее сердце предательски дрогнуло.

Но Чарли твердо решила оставаться сильной. Чем больше времени они будут проводить с Марко, тем тяжелее ей потом придется. Ведь для него все происходящее — всего лишь игра…

— Почему нет? — спросил он.

— Потому что… Ты знаешь, я не люблю смешивать работу и удовольствия. У меня плохо получается.

— В Италии у нас прекрасно получилось.

— Нет, не получилось. Тем более, речь идет лишь об одной ночи, — упрямо возразила Чарли.

— Насколько я помню, это было больше, чем одна ночь…

Он притянул ее к себе, так что Чарли могла почувствовать знакомый аромат одеколона.

Она так его хотела! Эта мысль убила ее. Как можно быть такой слабой? Она отстранилась.

— Вы с Сарой не готовите новую фотосессию для папарацци? — съязвила она.

— Нет. Я думал, мы договорились забыть об этом.

— Да, конечно… — Чарли прикусила язык. Нельзя показывать Марко, как это задело ее. — Но у нас полно работы. Мне нужно написать несколько писем.

— Постарайся закончить их к двенадцати. А потом… — Он наклонился к ней. — Мы могли бы сделать что-нибудь приятное. Пообедать и заняться любовью. Порядок можно поменять. — Он шептал эти слова прямо ей в ухо, и у Чарли побежали по спине мурашки. — Я скучал по тебе этой ночью.

Ее сердце остановилось. Она тоже очень по нему скучала.

— Я не могу, Марко… честно.

Ей понадобились все силы, чтобы сказать это.