Барбара Данлоп - Испытание ложью и правдой

– Если ты хотела заинтриговать меня, я уже заинтригован.

Она попятилась, качая головой.

– Я думала, что смогу это сделать.

– Сделать что? – Шейн был, мягко говоря, озадачен.

– Мне очень жаль. – И Дарси повернулась спиной.

– Что я сказал? – крикнул он ей вслед. – Что я сделал?

Но она уже уходила. Торопливая походка превратилась в бег.

Шейн сделал было шаг, намереваясь догнать ее. Но понял, что это бесполезно. Ему больше нечего сказать, а давить на Дарси будет неправильно. Он должен отступить, обдумать, выяснить, что удерживает ее и как это исправить.

Дарси вбежала в квартиру, огляделась и увидела Дженнифер, стоящую на кухне.

– Я не могу этого сделать, – выпалила она, бросая сумку на ближайший стул. – Я расколюсь. Я знаю. Чувствую это.

– Расколешься? – недоверчиво произнесла Дженнифер, в руке она держала ложку для мороженого, перед ней на столе стояла коробка с шоколадным печеньем.

Дарси подошла к барной стойке.

– Я снова ходила к Шейну.

– Я знаю. Что случилось? Ты что-нибудь разузнала?

– Я узнала, что у меня нет силы воли.

Дженнифер рассмеялась и, зачерпнув мороженое, выложила второй шарик в стеклянную десертную миску.

– Это все? Добро пожаловать в клуб.

– Ты хочешь это съесть? – спросила Дарси, понимая, что Дженнифер сейчас уничтожит их любимое лакомство.

– Умираю от голода. Тебе положить?

– Обязательно. – Дарси уселась на высокий табурет за барной стойкой.

Дженнифер достала еще одну миску из шкафчика и положила туда два внушительных шарика мороженого.

– Со взбитыми сливками?

– Да.

Тут Дарси заметила напряженное выражение лица Дженнифер.

– Подожди, все в порядке?

– Сначала ты. Что заставит тебя расколоться?

– Шейн.

В ответ Дженнифер щедро выдавила взбитые сливки в каждую миску, одну из них подтолкнула подруге.

– Что случилось? – спросила Дарси, принимая мороженое.

– Эштон. – Дженнифер отправила в рот огромную порцию лакомства.

В голове у Дарси зазвенели тревожные звоночки.

– Ой-ой-ой.

– Он позвонил. – Дженнифер съела еще одну ложку мороженого.

– И что сказал?

– Пригласил меня на свидание. Сегодня ночью. Он заказал столик в «Мистик» и купил билеты на «Квартет Радуга», пятый ряд, в центре. Ты знаешь, как их трудно достать?

– Ты не можешь продать душу за места в пятом ряду на концерт «Квартета Радуга».

Дженнифер с удовольствием принялась за мороженое.

– Проблема не в этом, – возразила она с отвращением. – Проблема в том, что я продала бы душу за гамбургер и места на галерке на игру низшей лиги по софтболу.

– Ты не можешь. – Дарси остановилась, вспомнив, что чувствовала, когда Шейн поцеловал ее сегодня. – Не важно, – сказала она. – Ты не должна. Но я тебя понимаю.

Она отправила порцию сладкой смеси в рот – настоящий бальзам для ее потрепанных нервов.

– Объясни, – попросила Дженнифер.

– Я чуть не оказалась в постели с Шейном Колборном сегодня утром. Он поцеловал меня, – сказала она. – Снова. И это было как… Это было…

– Как будто тебя накрыла лавина счастья?

– Что-то вроде того.

– Ужасно, правда? – посочувствовала Дженнифер.

– Еще как! Скажи, что ты ответила нет.

– Я ответила нет.

– Эштону, – уточнила Дарси.

– Да. Кому же еще?

– Только не сдавай позиций.

– Что ты собираешься делать? – спросила Дженнифер.

– Я не могу вернуться в особняк, – ответила Дарси.

Несколько минут обе молча ели.

– Только если не используешь это, – сказала Дженнифер.

Дарси не понимала.

– Использую что?

– Влечение Шейна к тебе. Тогда ты можешь шпионить за ним.

Дарси все еще не понимала.

– Но как это сделать?

– Соглашайся и действуй. Парень в конце концов заснет. Они все засыпают.

Дарси не верила своим ушам. В то же время рисовала в воображении, как займется любовью с Шейном.

На губах Дженнифер заиграла улыбка.

– Ты могла бы измотать его так, чтобы он проспал несколько часов. Я дам тебе пару советов.

Дарси предостерегающе погрозила ложкой, увещевая скорее себя, чем Дженнифер.

– Мне не нужны советы. И я не собираюсь изматывать Шейна сексом.

– Сразу убьешь двух зайцев, – напомнила Дженнифер.

– Может быть, чертежи в офисе. Я проверю там все еще раз.

– Если бы ты не была такой порядочной.

– Хочешь сказать, тогда я переспала бы с Шейном?

– Я бы точно переспала с Эштоном ради такого.

– Это совершенно другое. Ты мечтаешь переспать с Эштоном без причины.

– Правда. – Дженнифер задумалась. – Но ты всегда можешь поднять белый флаг и сдаться.

– То есть перестать бороться с моим влечением к Шейну. – Чем чаще она произносила это вслух, тем вероятнее казался такой выход, и это пугало Дарси.

Дженнифер улыбнулась.

– Нет. Я имела в виду отказаться от поисков чертежей твоего отца. Вот еще один вариант.

– О! – Дарси зачерпнула мороженого.

Выражение Дженнифер стало серьезным и задумчивым.

– Может, настало время обратиться к профессионалам. Ты могла бы нанять частного детектива. Или проконсультироваться с адвокатом. Если «Колборн» кинул твоего отца, то должен быть способ вызвать их в суд из-за чертежей.

– Я боюсь невольно выдать им секретную информацию.

Дженнифер потребовалась секунда, чтобы понять, что имеется в виду.

– Потому что они могут найти и уничтожить чертежи?

– Все это произошло десятилетия назад, до того как мы начали сканировать и отправлять по электронной почте копии всего. Достаточно поднести горящую спичку к оригиналам, и пуф.

– Но ты, возможно, никогда не найдешь их самостоятельно. А за поиски можешь оказаться за решеткой.

– Я не нарушила никаких законов, – нахмурилась Дарси. – По крайней мере, никаких серьезных законов. В тюрьму не отправляют за появление на вечеринке без приглашения или за любопытство.

– Тебя могут бросить в тюрьму за кражу.

– Если дойдет до этого и Шейн обвинит меня в краже архивных записей, я обвиню его в краже интеллектуальной собственности. Посмотрим, кто первым моргнет.

– Это сработает, только если ты найдешь чертежи.

– Я найду их, – сказала Дарси, пытаясь вернуть себе прежнюю уверенность. – Где-то они должны быть. Я начну заново, обыщу каждый уголок офиса «Колборн».

– Я могу тебе как-то помочь?

– А я могу тебе помочь с Эштоном? – спросила Дарси в ответ.

Не успела она договорить, как зазвонил телефон Дженнифер.

– Дай мне поговорить с ним на этот раз, – попросила Дарси.

– Да это не… – Дженнифер посмотрела на экран. – Это он.

– Передай мне трубку.

Дженнифер сделала вдох, чтобы успокоиться, и протянула телефон.