Кэт Шилд - Беспроигрышное пари
— Я все сделаю. А ты иди собирай вещи, — велел он.
На негнущихся ногах она пошла к себе, покидала в дорожную сумку одежду и туалетные принадлежности, облачилась в джинсы и футболку, сунула ноги в сандалии. Вскоре появился Себастьян, одетый в слаксы и рубашку поло.
— В аэропорту ждет самолет, который доставит нас в Техас.
— Нас? — тупо переспросила Мисси.
— А ты думала, что я оставлю тебя одну в трудную минуту? — Подхватив сумку, он взял Мисси под руку и повел к выходу.
— Но как же конференция? — слабо запротестовала Мисси уже в лифте. — Завтра у тебя встреча со Смитом. Ты не можешь вот так взять и исчезнуть.
— К счастью для нас, здесь вовремя объявился мой отец. Вот он и проведет встречу со Смитом. — Заметив, что ее бьет дрожь, он обеспокоенно посмотрел на нее: — У тебя есть пальто или куртка?
— Я же выбросила все старые вещи, помнишь? — помотала головой она.
В подарочном магазинчике в холле отеля он купил теплый свитер и заботливо надел на нее. Мисси безвольно пересекла вместе с ним холл и вышла из отеля, где уже их поджидало такси.
В полном молчании они доехали до аэродрома и взошли на борт частного самолета. Глядя на проплывающие внизу огни Лас-Вегаса, Мисси наконец пришла в себя и начала трезво оценивать все, что с ней произошло. Да, она несколько раз переспала с Себастьяном, но это еще не ошибка, а вот позволить себе влюбиться в человека, который никогда не возьмет ее в жены, — страшная, непоправимая глупость. Не следовало ей затевать то пари в казино, пари на счастье, этим она сама ранила себя в самое сердце.
Сейчас Себастьян рядом, она чувствует тепло его плеча. Он сильный и надежный, на него можно положиться.
А что потом?
Когда они вернутся в Хьюстон, Мисси уже не будет ни его референтом, ни его любовницей. Она никем уже не будет. А чего, собственно, она ожидала? Что он внезапно потеряет голову и влюбится в нее?
— С твоим отцом все будет хорошо, — сжал ее руку Себастьян.
— Надеюсь, — вздохнула Мисси. — Спасибо тебе за все.
— Вот еще! Не надо меня благодарить.
— Себастьян… — с трудом начала она, аккуратно подбирая слова, — мне бы хотелось, чтобы моя семья ничего не знала о нашем… приключении в Вегасе. Я еще не сказала им о разрыве с Тимом и…
— И сейчас не самое удачное время выяснять отношения, да?
— Да, — подтвердила она, и все же ей было интересно, что он испытывает — наверняка облегчение.
Спустя час, когда небо стало светлеть на востоке, самолет приземлился на крохотном аэродромчике вблизи родного городка Мисси. Она заранее предупредила Сэма о времени прибытия, и на взлетном поле их уже ждал Дэвид, средний брат. Мисси прижалась к его груди, страшась услышать плохие новости.
— Себастьян, познакомься, это мой брат Дэвид.
Пока мужчины пожимали руки, Дэвид пристально разглядывал Себастьяна: Мисси частенько рассказывала братьям о своем боссе, и ее отзывы о нем не всегда были лестными, поскольку она знала, что им никогда не суждено встретиться.
Только сидя между ними в грузовичке Дэвида, она спросила:
— Так что же случилось?
— Подробностей мы не знаем, но вроде бы ему позвонил сын Анжелы Рамирес и сказал, что к ним вломился ее бывший ухажер, пьяный в стельку, и начал буянить. Отец пошел туда, чтобы его утихомирить, и получил удар ножом.
— Но почему он не вызвал полицию?
— По-моему, Анжела въехала в страну нелегально.
— А о собственной безопасности папа, естественно, не подумал, — проворчала Мисси, качая головой. — Лишь бы его прихожанка не оказалась в беде.
— Прихожанка? — удивленно переспросил Себастьян.
Теперь настала очередь Дэвида удивляться.
— Разве Мисси тебе не говорила? Наш отец священник.
Глава 8
Себастьян лишился дара речи, что случалось с ним крайне редко. Мисси — дочь священника? Как она умудрилась проработать с ним бок о бок четыре года и ни разу не обмолвиться об этом? Какие еще тайны ему предстоит узнать?
В голову разом полезли непрошеные мысли. Невольно Себастьян начал сравнивать. О Чандре он тоже почти ничего не знал, когда его накрыла внезапная страсть — и вот что из этого вышло. Ее нелепое вранье о беременности, их скоропалительная женитьба и неизбежное разоблачение во лжи.
И вот теперь история повторяется с Мисси. Она зажгла в нем огонь желания, заставила потерять над собой контроль, и снова события развиваются слишком быстро.
Себастьян озадаченно потер ладонью небритую щеку. Он отправился в путь налегке, поскольку хотел сопроводить Мисси в больницу, выяснить, каково состояние ее отца и улететь обратно. На него накатила злость. Какого черта он просто не посадил ее в самолет? Остался бы в Вегасе — и не узнал бы ничего о ее родне.
— Нет, — откашлявшись, ответил он, — твоя сестра ни разу не говорила мне об этом.
Судя по напряженной позе Мисси и упорному нежеланию оторваться от дороги впереди и взглянуть на него, она отлично понимала, насколько ему сейчас не по себе. А Себастьяну не терпелось остаться с ней наедине и выслушать ее объяснения.
А может, винить следует исключительно себя?
Как он мог ни разу за эти годы не поинтересоваться семьей своей помощницы? Почему не спрашивал о том, как прошло ее детство в Западном Техасе? Нет, до таких деталей он не снисходил. Только брал и брал. Пользовался ее профессионализмом, преданностью делу, бессовестно крал у нее все свободное время, а сам даже не удосужился запомнить дату ее рождения. Разве Мисси заслужила такое к себе отношение?..
Себастьян исподтишка посмотрел на нее — все та же напряженная поза, все тот же взгляд в лобовое стекло.
— Что ж, я нисколько не удивлен, — ухмыльнулся Дэвид, — она всегда была такой, даже в школьные годы.
— Какой? — спросил Себастьян.
— Ну, если можно охарактеризовать мою сестренку одним словом, то это слово «сумасбродка».
Кто сумасбродка? Мисси?!
— Не преувеличивай, — запротестовала Мисси, — я была самым обыкновенным подростком, мое поведение ничем выдающимся не отличалось. Случалось, вместо того чтобы идти вечером домой, я оставалась с друзьями, чтобы выпить по баночке пива, но в этом нет ничего особенного, всем в этом возрасте хочется немного свободы.
— А как насчет угона автомобиля? Не тебя ли поймали с Джимми Маккрэем, когда вы возвращались с озера?
— Это была машина его мамы, а Джимми просто забыл ее предупредить, вот она и решила, что машину угнали.
— Но у него не было водительских прав, к тому же поймали вас в три часа утра. Интересно, чем вы там занимались? Эй, прекрати! — воскликнул Дэвид, получив от Мисси чувствительный тычок локтем в бок.
