Леона Шелл - Код соблазна
— Что ты имеешь в виду?
— Хейзл недавно устроила мне сцену. В пятницу вечером она без спросу взяла мой мотоцикл и попала в аварию.
— С ней все в порядке? — Касси взволнованно сжала руки. Хейзл Уорринг ей нравилась.
— С ней-то да, а вот с мотоциклом придется повозиться. Кроме того, сестра заявила, что я не даю ей воли, а она имеет право на личную жизнь. — Берт забарабанил пальцами по столу. — И в качестве примера вольной птицы привела тебя.
— Это отчасти моя вина, Берт, — покаянно призналась Касси. Она не собиралась совращать впечатлительную девочку с пути истинного, это получилось само собой. — Я даже не знаю, как…
— Как это произошло? У меня есть предположение. Возможно, ты показала ей что-нибудь особенно… выдающееся из твоих покупок на той неделе. Например, нижнее белье.
— Уверяю тебя, я никогда бы не стала демонстрировать сексуальное белье девочке-подростку. — Касси нахмурилась. Неужели он считает ее настолько глупой?
Берт приподнял бровь.
— А что же ты ей тогда показала после моего ухода?
— Конечно, красное платье. Впрочем… — Догадка показалась ей вполне возможной. — Наверное, это подтолкнуло Хейзл к каким-то выводам. Я помню, что платье ей очень понравилось.
Берт тихо застонал.
— О Боже. Что скажет опекунский совет, если через неделю жизни со мной Хейзл начнет расхаживать по городу в красных шелках?
Касси не сдержала улыбки.
— Это все же лучше, чем расхаживать в черном кружевном белье.
— Зависит от того, на ком оно надето. — И Берт окинул девушку многозначительным взглядом, заставляя ее слегка покраснеть.
— Возможно, я его надену на следующий урок ухаживания, — негромко произнесла Касси и тут же пожалела о столь откровенных словах. Если до этого только румянец окрасил ее щеки, то теперь она вспыхнула до корней волос.
Берт придвинулся ближе, колени их снова соприкоснулись.
— Касси, ты не должна дразнить меня твоими черными кружевами.
— Почему же нет?
— Я не в силах буду сдержаться, и с твоей репутацией будет покончено одним махом.
Глава 7
Тело девушки словно объяло пламя. Даже если бы было что сказать, язык просто не послушался бы ее.
Впрочем, и Берт выглядел потрясенным собственными же словами. Он резко поднялся со стула.
— Пойду-ка я отсюда, пока мы не совершили чего-нибудь такого, о чем потом пожалеем. Давай обсудим все это завтра, если ты свободна после лекций… И готова к уроку номер два.
Она молча кивнула.
— Хорошо. Тогда в девять вечера я зайду за тобой. — Он уже стоял в коридоре. — И, Касси…
— А?
Более осмысленно отозваться она не могла. Взгляд ее был прикован к мускулистой руке, держащейся за ручку двери.
— Прибереги для этого дня черные кружева.
Берт ушел, а Касси все сидела и смотрела на дверь, закрывшуюся за ним. И старалась восстановить дыхание. Нечто похожее она испытала в начальной школе, когда выиграла в лотерею новенький велосипед.
Только в начальной школе она не подозревала о существовании таких вещей, как гормоны… Или потрясающе красивые светловолосые мужчины, занимающиеся конным спортом.
Неожиданно дверь без предупреждения распахнулась.
— Тук-тук, — произнес веселый женский голос, и на пороге предстала профессор Вивиан Саммер.
— Заходи, — кивнула Касси, стараясь придать лицу обыденное выражение.
Но от остроглазой Вивиан ничто не могло укрыться.
— Что это с тобой, Касси? У тебя вид, как у школьницы, которую родители застали целующейся с одноклассником. Щеки горят, дышишь, как после пробежки…
Вивиан и не подозревала, сколь близка к истине ее догадка!
— Здесь просто душно, — поспешно отозвалась девушка.
Подруга недоверчиво продолжала всматриваться в ее лицо.
— Ты решила распрощаться с очками?
— Тебе нравится?
Касси спросила не без сомнения, потому что никак не могла привыкнуть к контактным линзам. Ей казалось, что очки придают ее облику интеллигентности и солидности. Сразу видно, что она научный работник! А в линзах Касси чувствовала себя едва ли не столь же неуверенно, как в пятницу — на высоких каблуках.
— Я всегда подозревала, что у тебя очень красивые глаза. Просто…
— Просто — что?
— Наверное, я привыкла к тебе в очках. Они стали частью твоего имиджа. Без них ты на себя не похожа.
— Я именно так себя и чувствую, — призналась Касси. — Как будто это не я.
— А разве ты не к этому стремишься в последнее время? — Вивиан пытливо заглянула ей в глаза, выкладывая на стол бумажную папку.
— Ты меня в этом обвиняешь? — Интересно, почему всех друзей так сильно раздражает ее смена имиджа? — Я должна что-то сделать, чтобы привлечь внимание администрации. И не откажусь от намеченного плана.
— А почему бы тебе не пойти на компромисс? — Вивиан хлопнула ладонью по принесенной папке. — Подыщи какую-нибудь менее спорную тему, чем ритуалы ухаживания. Уверена, тебе пойдут навстречу.
— Прости, Вивиан, но я всю сознательную жизнь шла на компромиссы, отрезала Касси. — Отныне меня не устраивают полумеры. Это окончательное решение!
— Вот и отлично. — Профессор Саммер развязала ленточки на папке. — Я испытала твою решимость, теперь получай, что заслужила. Твоя тема скорее всего будет утверждена. Я старалась выговорить для тебя как можно больший срок, но комиссия желает рассмотреть заявку не позже чем через две недели.
— Две недели? — простонала Касси, хватаясь за голову. Она не знала, плакать ей или радоваться. Как можно за столь короткий срок хоть что-то сделать со своей репутацией?
Вивиан подвинула папку Касси и направилась к выходу.
— Желаю удачной охоты на мужчин, дорогая. Сама видишь, что придется поспешить. Может, поговоришь с красавцем социологом, который только что вышел от тебя? Он выглядит как человек, способный испортить чью угодно репутацию за пару дней… Прими это как комплимент в его адрес.
Щеки Касси снова заалели. Единственное, что ее удержало от признания, — так это просьба Берта хранить все в тайне.
— Мы с ним… просто друзья.
— Тогда тебе и карты в руки. И если бы администрация университета не смотрела косо на отношения между преподавателями и аспирантами, я бы посоветовала тебе держаться как можно ближе к этому парню. Точнее, вцепиться в него обеими руками и посмотреть, что получится.
Касси не знала, поблагодарить подругу за совет или бросить в нее чем-нибудь тяжелым. Это называлось «сыпать соль на рану».
В любом случае, надлежало поторопиться. Берт должен успеть привить ей навыки, с которыми можно без опаски ринуться в мир отношений, что связывают мужчин и женщин. Но как заставить его показать все, на что он способен? Ведь сама Касси ничего не знала об искусстве обольщения. Но она поклялась, что найдет способ привлечь его внимание. И если удача ей улыбнется, завтра ночью Берт не уйдет к себе домой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});