Лора Бигелоу - Город ангелов

– Я… э-э… расслышал их лай в телефонной трубке. Там еще диск. Это классический свинг и шейк. Я подумал – может быть, нам стоит немного потренироваться дома перед выходом в свет?

– С удовольствием. И все же ты не должен был ничего приносить. Лучший подарок – это ты сам.

– Мне самому это приятно, только и всего.

Он наконец перевел взгляд на собак и спросил:

– Ну-с, и кто тут кто?

Не обращая внимание на предупредительное рычание, Алекс смело протянул собакам руки, дождался, пока они внимательно обнюхают их, а затем спокойно принялся одарять их бисквитами. Бош получил самый большой кусок.

– Необычный пес.

– Ты хочешь сказать, самый уродливый в мире?

– Чш-ш! Не стоит так говорить даже в шутку. Они ведь все прекрасно понимают.

– Он знает, что я его обожаю… На самом деле он действительно уродец. Похож на морскую свинку, обожравшуюся анаболиков. Его оставили у нашего ветеринара, потому что он никому не нравился, а мне вот – сразу, я и взяла.

– Люди глупы. Стоит посмотреть ему в глаза, чтобы понять, что это сокровище.

Бош приосанился и горделиво выпятил грудь.

– А это что за роскошные тигры?!

Малдер и Тара, примостившиеся на перилах, немедленно сделали вид, что происходящее их СОВЕРШЕННО не интересует, и принялись вылизываться. Элси хмыкнула.

– Малдер сам пришел, а Тару попросили взять на время знакомые. Они уехали в Европу. Правда, они уже вернулись…

– Ты умыкнула ценную породу? Это ведь сиамка.

– Понимаешь, они про нее забыли. А из путешествия привезли кенаров, у них очень слабые нервы. У кенаров, я имею в виду. При виде Тары они могут умереть.

– Жаль, что кошек было не слышно по телефону. Я бы им тоже что-нибудь принес. Ты потрясающе выглядишь, Элси.

Он сообщил это почти без паузы, сразу перейдя от животных к хозяйке, и Элси почувствовала, как горячая волна заливает все ее тело.

– Юбка… она немного коротковата, но подруга уверяла, что для танцев в самый раз.

– И не только для танцев…

С этими словами Алекс вновь привлек ее к себе, провел кончиками пальцев по обнаженным предплечьям, поднялся вверх, скользнул по волосам… Его губы легко тронули шею девушки, потом подбородок и щеку, а потом он снова поцеловал ее, и это было так здорово и так возбуждающе, что Элси мельком подумала: если бы не статья, она бы, не раздумывая, отправилась вместе с Алексом в постель, а танцы…

– У меня приготовлена легкая закуска. Хочу, чтобы ты ее попробовал.

– А я хочу попробовать тебя.

Элси со смехом вывернулась из его объятий и распахнула дверь в дом. Через несколько минут Алекс с любопытством оглядывал гостиную, а хозяйка хлопотала над низким столиком. Наконец все было готово, и Алекс уселся в мягкое кресло, а Элси расположилась на диванчике.

– У тебя очень красиво, Элси.

– Спасибо.

– И очень в твоем стиле.

– Каков же мой стиль? Нет, лучше расскажи про свой дом.

– У меня обычный дом. Много оттенков синего. Гладкие стены. Минимум мебели. До встречи с тобой мне казалось, что загромождать пространство глупо, сейчас я вижу, что ошибался.

– Наверное, у тебя большой дом.

– Большой. И пустой. Зато у меня замечательные окна. Огромные и выходят прямо на океан.

– Здорово. Каждое утро смотреть на океан…

– Честно говоря, не часто я на него смотрю. Я ведь почти все время в разъездах.

– Это плохо. Кстати, как твоя работа?

Алекс кивнул, разливая вино по бокалам, отозвавшимся мелодичным звоном.

– Отлично. Лучше, чем я ожидал. Боже, какая красотища! Все сама приготовила?

– Мне стыдно, но – нет. Купила в одной лавочке. Вот…

Она поднесла завиток хрупкого слоеного теста к губам Алекса, и тот задержал ее руку. Вкрадчиво и нежно слизнул крошки с ее ладони, не сводя с Элси горящих глаз.

Девушка не смогла скрыть дрожь. Это прикосновение было таким многообещающим, таким бесстыдным и нежным, что в голове Элси помимо ее воли затеснились образы, один другого эротичнее.

А потом он ее выпустил и, как ни в чем не бывало, заметил:

– А я умею готовить потрясающие роллы с тунцом и авокадо, утку по-пекински и шикарный супчик из морепродуктов.

– Серьезно? И часто готовишь сам?

– Совсем не часто. Когда есть компания.

Элси немедленно расстроилась. К гадалке не ходи, компанию Алексу составляют дамы. Вряд ли этот потрясающий самец будет баловать уткой по-пекински своих армейских друзей.

Она решительно приказала себе не думать о женщинах Алекса…

Тихое поскуливание, исполненное тремя собачьими глотками, заставило Элси очнуться. Буш, Бош и Биш сидели на пороге гостиной по росту и умильно смотрели на стол. Алекс фыркнул и вопросительно взглянул на Элси.

– Могу я их угостить, или это нарушение дисциплины?

Она только улыбнулась, и Алекс принялся одаривать новых друзей. Элси поинтересовалась:

– У тебя есть какая-нибудь живность?

– В детстве был пес. Чико. Большой, лохматый и беспредельно добрый. Теперь у меня слишком напряженный график. Это было бы нечестно по отношению к собаке. Кошки… скажем так, они мне нравятся, а я им не очень. Так что остаются рыбки и птички. Птички отлично живут за окном, а рыбки в океане. Когда выдается минутка, я ныряю с аквалангом.

– Должно быть, очень красиво.

– Не то слово.

– Жаль. Собаки – отличная компания. Ты мог бы попросить друзей или соседей присматривать за ними…

– Честно говоря, моих соседей я даже не знаю в лицо. А друзья… В принципе, у них примерно тот же график работы.

– Это плохо. Ты совсем один.

– Почему плохо? Мне нравится. Я ведь сам это выбрал.

– Но ведь ты радуешься встрече с друзьями?

– Конечно. Мы играем в теннис и покер. Иногда уезжаем рыбачить. Пьем пиво с креветками. У меня все отлично.

Последняя фраза прозвучала чуточку напряженно. Строгий Кит Крейн-Два сурово погрозил легкомысленному напарнику кулаком. Не подпускай ее так близко!

Элси тоже почувствовала этот молчаливый призыв и запечалилась. Точно так же Алекс повел себя и в их первую ночь. Дружелюбен, нежен, контактен – но держит на расстоянии.

– О-о, что-то мы стали чересчур серьезные! Элси, улыбнись. Давай поставим диск и устроим друг другу экзамен. Достаточно ли я хорош в качестве партнера? А ты?

Он упруго поднялся на ноги, направился к музыкальному центру, а по дороге наклонился и поцеловал ее, но Элси никак не могла заставить себя не думать о том, как одинок этот мужчина.

Она вздохнула и поднялась с диванчика, чтобы убрать тарелки. Не стоит углубляться в психологию. Мужчины ненавидят сложности. Более того, они от них убегают. А сегодня, если кто и не хочет остаться в одиночестве, так это Элси…

Киту очень нравилось смотреть на ее попку, когда она шла в кухню. Поэтому он два раза просил ее принести воды, потом еще вина, потом льда. Под туго натянутой юбкой соблазнительно колыхались тугие полушария. Собственно говоря, в момент возвращения Элси из кухни он имел возможность наблюдать колыхание двух других, не менее соблазнительных полушарий.