Арлин Джеймс - Невеста в хрустальном башмачке

Джиллиан подошла к двери и исчезла за ней, тут же появившись снова, чтобы помахать на прощание. Только увидев этот жест, Зак понял, что подсознательно ожидал его. Он махнул в ответ, завел грузовичок и поехал по улице, уставившись в ветровое стекло. Подальше. Да, парень, держись от нее подальше.

Поставив грузовик на обычное место, он поднялся в квартиру и переоделся. Натянув трикотажные тренировочные штаны и спортивные туфли, он сунул цыпленка в микроволновку. Когда блюдо было готово, посыпал его специями и добавил соус, кукурузные хлебцы и лепешки тортильяс. Перец жег рот, но он едва замечал вкус пищи. Очистив и помыв тарелку, положил посуду в сушилку и отправился в гостиную к телевизору, чтобы не пропустить новости. Он специально выбрал канал, где работала Камилла, однако та вечерние новости не вела, и Зак быстро потерял к ним интерес. Выключив телевизор, он вернулся в кухню и уселся за рабочий стол.

Быстро составив отчет о результатах сегодняшнего наблюдения, он бросил взгляд на часы. Было еще слишком рано. Может, пойти с кем-нибудь из приятелей поиграть в боулинг или бильярд? Раздумывая, кому позвонить, он понял, что не хочет сейчас общаться ни с кем, и пошел к тренажерам.

Как обычно, Зак забылся благодаря физической нагрузке и бездумным ритмичным движениям. Это занятие привело его в состояние приятной усталости. Довольный, он прошел в спальню, разделся и отправился в ванную. Горячий душ ласково массировал усталые мускулы. Тщательно вытершись и чувствуя себя расслабленным и успокоенным, Зак прошел в спальню, сложил покрывала и оперся на кровать, чтобы вытащить книжку из-под столика. Тут ему на глаза попались часы.

Было начало девятого, слишком рано для сна. Что сейчас делает Джиллиан? Может быть, скребет стены? Он старательно изгнал мысли о ней, поднял книгу и, улегшись, стал читать. Спустя какое-то время он зевнул и снова посмотрел на часы у кровати. Прошло тридцать пять минут. За это время он так и не сдвинулся с той страницы, где начал. И не мог припомнить ни слова из того, что прочитал. О господи, что же это такое!

Настроившись на то, чтобы заснуть, Зак решительно выключил лампу и укрылся. Через какое-то время он медленно погрузился в сон.

Звонок телефона, раздавшийся глубокой ночью, вырвал его из середины увлекательного эротического видения. Только когда на его недовольный возглас из трубки донесся знакомый мужской голос, Зак понял, что ожидал услышать Джиллиан. Соединить голос и его владельца было делом одной секунды.

— Гэблер?

— Ага. Послушай, мне неприятно это говорить, но я потерял его. Прости.

Зак немедленно полностью проснулся. Сев на кровати, он прошипел невнятное ругательство.

— Что случилось — Эйберсен понял, что ты следишь за ним?

— Суди сам. Я не могу вычислить, как он заметил меня. Похоже, он ускользнул прямо из своей комнаты.

Зак похолодел. Это означало, что Эйберсен либо заметил его грузовик у себя на хвосте, либо увидел Джиллиан и сделал вид, что не узнал ее. Ни то, ни другое не сулило этой ночью клиентке ничего хорошего. Зак выпрыгнул из кровати и кинулся за одеждой, продолжая говорить:

— Как далеко ты находишься от дома Уолтхэмов?

— Я еще в Мескито.

— Проклятье! — Зак включил свет, разыскивая джинсы.

— Паджетт где-то там. Я позвоню ему и скажу, чтобы он тебя встретил.

— Ладно, — сказал Зак, натягивая одежду. — Возвращайся к номеру Эйберсена и следи, вдруг его черти принесут обратно.

— Договорились.

Зак прицепил мобильник к ремню и надел сапоги, вспоминая, что случилось в прошлый раз, когда Эйберсен решил нанести визит своей бывшей невесте. Надо надеяться, он поднимает панику из-за пустяков. Система безопасности теперь работала. Если Эйберсен полезет к Камилле, полиция будет тут как тут. Однако Зак никак не мог отделаться от тягостного ощущения, будто что-то идет не так и он за это в ответе. Он схватил ключи и бумажник и вылетел из квартиры.

Промчавшись на грузовике по извивам гаражного въезда, Зак выскочил на улицу и скомандовал себе успокоиться, но странное чувство опасности подгоняло его, шепча о приближающейся угрозе. Он пронесся на красный, молясь, чтобы на этом перекрестке не было полицейских мониторов, и прибавил еще скорости. Через пару минут он уже подкатил к дому Камиллы.

Насилуя двигатель, он ворвался в темную тишину подъездной дорожки, лучше всяких систем говорившую, что все в порядке. Однако все то же чувство торопило его. Выхватив из бардачка бинокль, Зак осмотрел окрестности. В конце квартала он увидел старый, когда-то серебристый автомобиль английского производства, припаркованный за кустами. Бинокль упал на пол, и Зак рванулся к дому. Перед дверью он притормозил, стараясь собраться с мыслями. Сигнала тревоги не было. Если Эйберсен попытается забраться внутрь, он сработает. Самое лучшее — обойти вокруг дома, подумал Зак. Он уже шагнул в сторону, когда через длинное и узкое окно на входной двери увидел то, что буквально приморозило его к крыльцу.

Щиток системы безопасности был смонтирован прямо напротив двери, и Зак видел несколько цифр, светившихся на экране. Семь. Один. Семь. Проклятие! Кто-то набирал отключающий код на другом щитке. Дрожа от возбуждения, Зак давил на звонок снова и снова, пока не пнул дверь и во всю мочь не позвал Джиллиан. Рванувшись в безумном беге к задней двери, он завернул за угол, и перед ним мелькнул человек, весь в черном. Подавив стремление сначала проверить, все ли в порядке с Джиллиан, он кинулся за ночным посетителем. Однако слишком поздно. Кто бы это ни был — а Зак не сомневался, что это Эйберсен, хотя доказательств опять не было, — он растворился в ночи. Задыхаясь, Зак бросился к месту, где припарковал автомобиль, но задолго до того, как он прибежал, машина тихо отъехала. Зак громко выругался. Если бы он захватил бинокль, мог бы рассмотреть номер машины. Это позволило бы связать автомобиль с Эйберсеном, а Эйберсена — с возможным проникновением в дом.

Расстроенный, Зак вернулся к дому. Он подошел к передней двери и звонил до тех пор, пока Камилла не открыла.

— Что случилось? Это вы звонили несколько минут назад?

Он прошел внутрь, спрашивая более грубо, чем собирался:

— Где Джиллиан?

— В кровати, я думаю. Что за черт вас сюда принес?

— Эйберсен был здесь, — сказал он, идя по коридору.

— Здесь? Но…

Он молча прибавил шагу. Задняя дверь стояла открытой, так, как он и предполагал. Догнав его, Камилла ахнула.

— А чего вы ожидали? — огрызнулся Зак. — Если бы вы сменили замки, как я сказал…

— Но система безоп…

Внезапно она замолчала с открытым ртом, и он подозревал, что знает — почему. Ярость всколыхнулась в нем. Надо срочно увидеть Джиллиан и убедиться, что с ней все в порядке. В коридоре открылась дверь, и в прямоугольнике света появилась Джерри.