Энн Оливер - Огненная женщина

— Да-да, я помню, — кивнула Абигейл. — Как вам здесь нравится, Винс?

— Могло быть и лучше, — пресно отозвался тот.

— А вас что-то не устраивает? — осведомилась собеседница.

— У меня нет партнерши для танцев, — доверительно сообщил ей молодой человек.

— Это весьма досадно, — отозвалась Эбби.

— А что же вы не танцуете? Странно, что у такой девушки нет кавалера, — льстиво заметил он.

— Представьте, я одна. Никаких кавалеров, никаких обязательств, предоставлена сама себе.

— А не позволите ли вы мне этим воспользоваться? — осторожно спросил Винс.

— Конечно, нужно ловить момент, — одобрительно отозвалась Абигейл, чем крайне порадовала молодого человека. — Как видите, самой мне это не очень удалось…

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался ее новый кавалер.

— Я искренне надеялась быть приглашенной на первый танец Заком, — откровенно призналась Эбби.

— Заком? Никогда не надейтесь на Закари Форрестера, когда дело касается вечеринок. Он мастерски сведет на нет даже самое разудалое веселье! — объявил Винс.

— Что вы говорите! — заинтересованно вставила Эбби. — Кстати, у меня возникали такие подозрения…

— Выпьем по бокалу вина? — предложил молодой человек. — И потанцуем.

— С удовольствием, — приняла она приглашение.

— Эбби, — Голос Зака на сей раз прозвучал совершенно неожиданно. — Ты не подаришь мне этот танец?.. Привет, Винс.

И, не дожидаясь ответа Абигейл, Закари взял рыжеволосую девушку за руку и потянул на танцпол.

Было ли это вежливо? Он не задумывался. Обняв Эбби и прижав к себе, точно обороняя от взглядов и посягательств со стороны других мужчин, он принялся сдержанно вести ее в танце под медленные звуки музыки. Однако этот танец Абигейл Сеймур никакого удовольствия не доставлял. Она чувствовала, что для Зака это не более чем акт соперничества с другим мужчиной.

Она резко остановилась и отстранила его.

— Наслаждайся праздником без меня!

— Куда ты? — воскликнул удивленный Закари.

— Лучше уж пройдусь по пляжу.

— Почему бы нам не сделать это сообща? — спросил Зак.

Он по-свойски положил руку ей на спину и повел в сторону от скопления людей, к песчаной кромке берега, к океану. Абигейл подчинилась, о Винсе она теперь и не вспоминала. Все, не относящееся к ней и Закари, отошло в эту минуту на второй план. Она была влюблена и не считала нужным скрывать это.

Неожиданно Зак остановился и, строго посмотрев на спутницу, сказал:

— Сторонись этого родственничка Ника!

— Ты имеешь в виду Винса? — с улыбкой изумления спросила его Абигейл.

— Да, — хмуро кивнул Зак.

— Сторониться? Для такого заявления должны быть веские причины, — предположила она.

— Такие причины имеются. Винс известный волокита.

— Ах, вот оно что! Знал бы ты, что Винс о тебе говорит! — рассмеялась Эбби.

— Вы говорили обо мне? — насторожился Зак.

— Да. Говорили. Он считает, что ты можешь уничтожить любое веселье. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.

— В данном случае мне не до шуток, Эбби. Я предупреждаю тебя всерьез. Я знаю Винса не первый день. Мне отлично известен его послужной список по части женщин, да он и сам из этого секрета не делает. Мне бы очень не хотелось, чтобы он похвалялся очередной своей победой, если этой победой станешь ты, — мрачно расставил все по местам Зак.

— Ты прав, я не знаю Винса так хорошо, как знаете его все вы, но зато я знаю себя. И если ты думаешь, что я разомлею от любого ласкового слова мужчины, это не так. Я верна своим предпочтениям. Говорю это к тому, что ты смело можешь обнять меня, — уверенно сказала Эбби и положила его ладонь на свою талию. — Расслабься, Зак, — прошептала она и подняла свое лицо. — Ну?..

Она сама поцеловала его в уголок рта. Он лишь смиренно воспринял прикосновение горячих женских губ, не предприняв никакого ответного действия.

Абигейл Сеймур разочарованно вздохнула и оставила его в покое, укоризненно пробормотав:

— Занудный тип…

Закари удержал ее за руку и привлек к себе. Он поймал ее нежные губы и разомкнул их требовательным поцелуем.

— Я думаю, мы оба сделали наш выбор, — прошептала Абигейл, когда он оторвался от нее.

— И что ты предполагаешь теперь? — покорно спросил ее Закари.

— Снять туфли и пройтись по пляжу. Или у тебя есть возражения?

— Никаких, — облегченно ответил Зак.

Абигейл Сеймур расстегнула босоножки на высоких каблуках и оставила их на парапете, отделяющем мощенную плиткой дорожку от песчаного пляжа.

Она устремилась к океану, и Закари побежал следом.

Эбби остановилась на мокрой полосе, на которую ритмично наплывали волны. Вода была приятно прохладной. Закари остался на сухом песке. Они побрели вдоль океана.

— С тобой очень непросто, Зак. Ты это знаешь? — спросила она.

— Знаю, поэтому и не считаю возможным влезать в чужую жизнь.

— Ах, вот в чем дело? Понятно… — проговорила она. — Хотя, откровенно говоря, мне ничего не понятно. Ты такой скрытный и замкнутый…

— Мы могли бы вернуться на вечеринку, если тебе со мной скучно, — предложил Зак.

— Нет, — категорически ответила Эбби.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Они стояли в темноте около парапета лицом друг к другу. Эбби вновь надела свои босоножки на высоких каблуках. Теперь их лица были вровень, взгляды сплетены, и оба они не моргали, словно вбирая один другого. Его руки лежали на ее талии, ее ладони — на его плечах. Обоим казалась, что огненная кровь струится по жилам.

Абигейл чувствовала, как ее веки наливаются тяжестью. Она разомлевала под его синим взглядом…

Теперь, именно теперь, после двух недель сомнений, Закари не желал раздумывать и давать ей время на размышление. Он потянул Эбби в сторону бунгало.

Они достигли двери ее номера, по обе стороны от которой обильно цвел гибискус, наполняя ночной воздух сладким ароматом.

Закари открыл дверь.

— Может быть, нам не стоит спешить… — прошептала Абигейл Сеймур. — Если ты не уверен…

— Если ты не уверена, я уйду, — ответил Закари Форрестер.

— Если ты испытываешь потребность поговорить о чем-то, мучительном для тебя…

— Поговорить?! — искренне возмутился мужчина. — Нет, сегодня мы ни о чем не будем говорить! — заявил он, проталкивая спутницу в темноту номера.

— Но ведь прежде… — прошептала молодая женщина.

— Черт возьми, Эбби! — вспылил он.

— Прости, Зак. Тебе со мной неуютно? — вдруг спросила она.

Закари зажег ночник.

— Эбби, неуютно — это не вполне подходящий эпитет. Я здесь, потому что не могу сейчас остаться один. Не могу отпустить тебя, после всего, что сегодня было. Если хочешь объясниться, скажи откровенно, ты не предполагала, что однажды мы окажемся в одной спальне?