Страсть с чистого листа - Джосс Вуд
— Это будет подобно смерти, — иронически заметила Элла.
Он поднял брови:
— Для меня точно. В любом случае дом очень просторный, и мы с братом не будем друг другу мешать, если нам захочется большего уединения.
Мика жестом пригласил ее проследовать за ним, и мгновение спустя они оказались на веранде с большим столом, стульями, мягкими диванчиками, барной стойкой и газовыми грилями.
— У вас с братом близкие отношения? — спросила Элла, глядя с улыбкой на два гамака в дальнем конце веранды.
— Очень близкие, но Яго не будет на этой встрече. На ней будут только Сади и Альта, сводная сестра Клайда. Она одна из подружек невесты.
Он положил руку Элле на поясницу, и они прошли в комнату, которую отделяли от улицы только стеклянные панели. В ней была мебель красного дерева, диваны с обивкой в черно-белую полоску и картины современных художников. Элла видела вокруг себя столько нового и интересного, что ей было трудно сосредоточиться на чем-то одном.
— А где жених Сади? И кто будет главной подружкой невесты?
— Ее лучшая подруга Доди Льюис. Ей принадлежит салон свадебных платьев. Доди сейчас занята, где Клайд, я не знаю.
Услышав нотки раздражения в его голосе, Элла подумала, что он, возможно, недолюбливает жениха своей сестры. Но Сади независимая взрослая женщина и не нуждается в одобрении брата.
Коридор привел их в огромный холл, и Элла остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться деревянными лестницами ручной работы, разноцветным кафельным полом, бронзовыми и керамическими скульптурами, а также большими букетами из роз, аромат которых наполнял помещение.
Открыв одну из дверей, Мика пропустил Эллу вперед, и она оказалась в библиотеке высотой в два этажа. К стеллажам был прикреплен передвижной механизм с лестницей, с помощью которого можно было добраться до верхних полок с книгами. Помимо стеллажей, в библиотеке был массивный деревянный стол и два кожаных дивана у застекленной двустворчатой двери, открывающейся в сад.
Элла сразу узнала Сади Леру, которая поприветствовала их широкой улыбкой. У нее были большие глаза, высокие скулы и безупречная смуглая кожа. Ярко-желтый сарафан подчеркивал ее природную красоту. Сидящая рядом с ней блондинка выглядела блекло на ее фоне, несмотря на слишком откровенный топ, мини-юбку и туфли на трехдюймовом каблуке. В довершение всего она поджала губы и хмурилась.
Сади поднялась. Она была высокой и стройной. Когда она, знакомясь с Эллой, протянула ей руку, та прочитала в глубине ее глаз что-то похожее на панику.
В отличие от нее сводная сестра Клайда даже не соизволила подняться.
— Мика, мальчики все еще с Ябу? — спросила Сади.
— Да, они в оранжерее. Мики, наверное, учит их наполнять горшки компостом или копать червей.
— Но это же негигиенично! — ужаснулась Альта.
— Маленькие дети любят возиться в грязи. Это способствует развитию иммунитета, — улыбнулась Сади. — Элла, садись, пожалуйста.
Увидев на столике китайский сервиз из тончайшего фарфора, Мика предложил Элле чай. Она попросила кофе, и он кивнул:
— Сейчас сварю.
— Позови дворецкого, — сказала ему Альта.
Мику раздражало, когда ему указывали, что делать в собственном доме.
— Как я уже сказал, Ябу сейчас присматривает за детьми. Но даже если бы он не был занят, я не стал бы просить его делать то, что с легкостью могу сделать сам. Я богат, но не избалован.
Сади указала Элле на тарелку с крошечными пирожными, покрытыми шоколадной глазурью:
— Угощайся. Они просто божественные. Я уже съела три штуки.
Поблагодарив ее, Элла взяла одно.
— Сади, если ты будешь продолжать есть пирожные, ты не влезешь в свое свадебное платье, — язвительно заметила Альта.
Сади просто улыбнулась в ответ:
— Конечно, я буду продолжать их есть. Я ежедневно пробегаю десять миль на беговой дорожке и еще столько же, когда присматриваю за моими сорванцами. К тому же жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от шоколада.
Элла сразу прониклась симпатией к сестре Мики, а надменная хмурая Альта ей совсем не понравилась. Она надеялась, что Клайд более приятен в общении, нежели его сводная сестра.
Подавшись вперед, Сади коснулась руки Эллы:
— Я так благодарна тебе за то, что ты помогаешь Мике искать место для празднования моей свадьбы.
Элла хотела сказать, что приложит все усилия, чтобы что-нибудь найти, но Альта ее опередила.
— Если твой опытный организатор со связями не смогла найти ничего подходящего, я сомневаюсь, что Бэлла…
— Меня зовут Элла, — мягко поправила ее Элла, но Альта и бровью не повела.
— …сможет найти подходящее место, — продолжила она. — Я настоятельно рекомендую перенести свадьбу на более поздний срок и снова забронировать «Гейблз».
— Я полностью доверяю Мике, — сказала Сади и ослепительно улыбнулась Элле: — Тебе, Элла, я, разумеется, тоже доверяю.
В следующий момент в комнату вернулся Мика и протянул Элле огромную кружку с кофе:
— Крепкий. С молоком, но без сахара.
Он запомнил, какой кофе она предпочитала. Конечно, это была мелочь, но ей было приятно.
Альта похлопала по свободному месту рядом с ней, но Мика это проигнорировал и сел на кушетку, стоящую под углом к дивану, на котором сидела Элла. Посмотрев на его сильные руки с длинными пальцами, лежащие на коленях, Элла вспомнила, как они ласкали ее тело позапрошлой ночью в отеле.
— Ты так не думаешь, Элла? — неожиданно спросил Мика и шутливо толкнул ее коленом в колено.
Подняв голову, она посмотрела в его синие глаза и обнаружила, что они блестят от смеха. Похоже, он понял, о чем она думала, и это его позабавило.
— Прости, я прослушала, — извинилась она, краснея.
— Мика просто сказал, что в Кларенсе нет ничего подходящего, — ответила Сади. — Я просто хотела узнать, согласна ты с ним или нет.
— Полностью согласна. Одни отели роскошные, но недостаточно большие, другие наоборот. Некоторые вообще не вызывают никакого интереса.
— В чем заключается основная сложность? — спросила Сади, встретившись взглядом с Эллой.
Она прищурила глаза так же, как делал Мика, когда был сосредоточен на чем-то важном.
— Сложность в том, что у вас мало времени, Сади! Если бы вы отложили свадьбу, вы позволили бы всем спокойно вздохнуть!
Сади проигнорировала очередную вспышку гнева Альты. Глядя на презрительную гримасу на лице блондинки, Элла недоумевала, почему Сади выбрала Альту одной из подружек невесты. Только потому, что она сводная сестра Клайда? Сади и Альта не были похожи на подруг.
— Какое твое мнение, Элла? — спросила Сади.
— Проблема состоит в том, что тебе нужно большое роскошное здание для эксклюзивной свадьбы в
