Фрида Митчелл - Заветное желание

– Санни, ты не хочешь помочь мне приготовить поднос для мистера Бедфорда?

Несмотря на юный возраст Санни была в состоянии отличить вопрос от настоятельного предложения. Она послушно кивнула. Кайл тоже понял подтекст риторического вопроса Трейси, но с его лица не сходила улыбка.

– Спасибо, Санни, я с нетерпением жду, когда ты покажешь мне снеговика.

– Чувствуйте себя как дома. – Трейси не терпелось выскользнуть из комнаты. – Приготовить вам кофе или, может, выпьете вина?

– Лучше кофе, я за рулем.

Трейси вспомнила, что Кайл и во время сегодняшнего ланча пил только минеральную воду, хотя Картеры пили вино. В ее памяти вдруг во всех отвратительных подробностях всплыло, как Пол выпивает полбутылки виски до завтрака, а потом удивляется, почему она не хочет, чтобы он подвез ее и Санни до магазина. В то утро дело кончилось страшной ссорой, Пол ее даже ударил.

– Трейси?

По-видимому, мысли отразились на ее лице, потому что голос Кайла смягчился, в нем послышалось участие. Трейси вдруг обнаружила, что все это время смотрела на него, не видя. Пробормотав, что, кажется, забыла выключить газ, она, держа Санни за руку, быстро вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Пока подогревались суп и оладьи, Санни щебетала без умолку, но Трейси ее не слышала. Прекрасно, думала она, этого мне только и не хватало! Мало того, что она показала себя растяпой на работе, так теперь еще и дома ведет себя не лучше. «Не выключила газ». Надо же было ляпнуть такое! На кухне стоит электрическая плита, газ к коттеджу вообще не подведен!

Составив тарелки на поднос, Трейси отослала Санни наверх раздеваться, а сама понесла поднос в гостиную. Может, это нелепо, но ее почему-то беспокоила необычайная легкость, с которой Кайл нашел общий язык с Санни, она не ожидала, что он умеет разговаривать с детьми. Пожалуй, Трейси не удивилась бы, если бы Кайл держался с Санни холодно и отчужденно, как с большинством взрослых, но в общении с девочкой его ледяная суровость растаяла, он стал теплым, раскованным. Таким он был еще опаснее.

За время ее отсутствия Кайл снял пиджак и ослабил узел галстука. Войдя в комнату, Трейси застала его непринужденно развалившимся в кресле перед камином. На его лице плясали отблески пламени. От одного взгляда на него Трейси словно пронзил разряд тока.

– Как хорошо посидеть у настоящего огня. Глубокий голос стал как будто ниже и сочнее, но выражение глаз оставалось непроницаемым. Трейси напряженно кивнула, глядя, как Кайл выпрямляется в кресле. Ее взгляд против воли заскользил по его гибкому мускулистому телу, и она ощутила нарастающую панику.

– Прежние владельцы не признавали электрических каминов, – затараторила она, чтобы скрыть свое состояние, – и мы не стали ничего переделывать. В коттедже проведено центральное отопление, так что в камине особой необходимости нет, но зимними вечерами очень уютно посидеть у огня…

Трейси сознавала, что говорит слишком быстро и слишком много. Но она была так смущена, что ей оставалось только удивляться: как она вообще умудряется сохранять способность говорить.

От нее пахло яблоками, цветами магнолии и детским шампунем. Тело Кайла немедленно отреагировало на ее близость, в нем проснулся примитивный мужской голод, не имеющий никакого отношения к еде. Тщательно следя за своим голосом и стараясь говорить как можно непринужденнее, он заметил:

– Выглядит аппетитно. Спасибо.

– Это самое малое, что я могу сделать.

Вообще-то это было не совсем то, что Трейси хотела сказать, и реакция Кайла подтвердила, что он вложил в ее вежливую фразу иной смысл: его брови поползли верх, губы изогнулись в многозначительной усмешке. Трейси снова поспешила удрать из комнаты.

Час от часу не легче! – думала она. Закрыв за собой дверь, Трейси бессильно прислонилась к ней, злясь на собственную неловкость. Похоже, что бы она ни сделала, становится только хуже. Санни тоже не улучшила ее настроение.

– Кайл мне нравится, – уверенно заявила Санни, когда мать мыла ей голову, а Трейси знала, что уж если ее дочь что решила, ее трудно заставить передумать.

– Детка, ты должна называть его не Кайлом, а мистером Бедфордом.

Санни наморщила носик.

– Почему?

– Потому… потому что он мой начальник, невежливо звать его просто по имени.

– Тогда мне нравится мистер Бедфорд. – Девочка развернулась, чтобы заглянуть в глаза матери. – А тебе, мама? Тебе он нравится?

– Конечно, детка, – быстро ответила Трейси. – Вылезай из ванны, пора вытираться и одеваться. Какую тебе принести пижаму, в цветочек или с мишками?

Отвлекающий маневр сработал, выбор пижамы – дело важное, Санни всерьез задумалась.

– В цветочек, – решила она, наконец.

В пижаме из бежевой фланели в голубой цветочек и голубых шлепанцах Санни была совсем уж похожа на ангелочка. Они спустились вниз, чтобы пожелать Кайлу спокойной ночи – во всяком случае, так считала Трейси. Но у Кайла и ее дочери на этот счет оказалось другое мнение.

– Мне нравится твоя пижама, – сказал Кайл.

Это был самый беспроигрышный способ расположить к себе Санни.

– Мне ее подарила тетя Хэзел, – сообщила Санни с довольным видом. – А шлепанцы от Санта-Клауса, он мне принес много подарков.

– Везет тебе. – Кайл состроил горестную гримасу. – А мне Санта-Клаус ничего не принес.

Санни захихикала.

– Это потому что вы взрослый.

– Ах, вот в чем дело! А я-то удивлялся!

Санни снова захихикала, подошла ближе к креслу, где сидел Кайл, и положила маленькую ручку на его колено.

– Если хотите, можете взять мою шоколадку, – торжественно предложила она, – у меня их много, а мама разрешает брать только по одной, чтобы не было дырок в зубах.

– Умная у тебя мамочка.

В мозгу Трейси зазвучал сигнал тревоги, но прежде, чем она успела что-нибудь сказать или сделать, Кайл наклонился, поднял Санни и усадил к себе на колени.

– Знаешь, чего я больше всего хочу? – прошептал он заговорщическим шепотом. – Посмотреть твоего снеговика. Как ты думаешь, это можно?

– Угу. – Санни обняла его одной рукой за шею. – Его зовут Мистер Мороз, я его так назвала.

– Подходящее имя.

Трейси это не понравилось, ей вообще не нравилось, как разворачиваются события. Придя с работы, она переоделась в джинсы и свитер и распустила косу, и от этого сейчас чувствовала себя еще менее уверенно. Тряхнув волосами, она сказала чуть резче, чем намеревалась:

– Санни, покажи мистеру Бедфорду снеговика, и пойдем спать. Уже поздно.

– Кайлу, – тихо поправил Кайл. Что-то в его мягком голосе заставило сердце Трейси забиться быстрее. – Санни, ты можешь звать меня Кайлом.