Люси Кинг - Огненные стрелы страсти

– Джек Тэйлор? Вы из «Джей Ти инвестментс»? Я работала некоторое время в вашей компании.

– Правда?

– Примерно год назад. Меня взяли в качестве временного секретаря. Вы тогда были в командировке.

– Вы временный сотрудник? – Джек посмотрел на Люка. – Как интересно.

– Правда? – удивилась Эмили.

– Интереснее, чем вы можете себе представить.

Джек все еще держал ее за руку. Люк, прищурившись, наблюдал за ними. Отдернув руку, Эмили улыбнулась Джеку. Ей было приятно его внимание.

– Поищика шампанское, Люк. – Глаза Джека сияли. – А я пока пообщаюсь с твоей прелестной спутницей.

Наверное, скрежет зубов Люка был слышен на другом берегу Темзы.

– Ты частенько пьешь его, тебе ли не знать, где его искать?

В ответ Джек лишь еще веселее заулыбался:

– Проходя мимо столика с напитками, я слышал, как один бизнесмен жаловался другому на то, что капитал не приносит ему прибыли. Собеседник посоветовал ему сменить управляющего финансами. Советую поторопиться, Люк, а то упустишь выгодного клиента.

– Это развлекательное мероприятие. – В голосе Люка слышались стальные нотки.

– Когда это тебя останавливало? Не беспокойся, Эмили в надежных руках.

Эмили с тайным удовольствием наблюдала за словесной дуэлью мужчин, но когда Люк сжал кулаки, она забеспокоилась. Обстановку нужно было немедленно разрядить.

– Прошу прощения, – обратилась она к Джеку, кокетливо хлопая ресницами, – но до вашего появления мы с Люком обсуждали, что будем делать после приема. Нам осталось уточнить несколько деталей.

Люк встретился с ней взглядом. На мгновение все вокруг померкло, и Эмили показалось, что они вдвоем находятся в замкнутом пространстве, связанные друг с другом нитью страсти, которая постепенно укорачивается.

– Разве это не так, Люк? – мягко проговорила она.

– Именно так, – подтвердил тот. Его глаза потемнели.

Переведя взгляд с одного на другого, Джек кивнул:

– Тогда я вас оставлю. Увидимся за ужином. Я попрошу когонибудь из устроителей внести небольшие изменения в план рассаживания гостей.

– Было бы замечательно, – промурлыкала Эмили.

– Увидимся позже.

«Ничего себе», – подумала она, глядя вслед удаляющемуся Джеку.

– Ты получала от этого удовольствие, не так ли? – спросил Люк.

Она кивнула:

– Еще какое! Приятно, когда за твое внимание сражаются двое таких привлекательных мужчин. Кстати, помимо соперничества на интернетаукционе, какие у вас отношения?

– Мы старые друзья.

– Помоему, вы больше походили на двух оленей, сцепившихся рогами.

– Рад, что тебе это показалось забавным.

– Наверное, феминистки убили бы меня за эти слова, но должна признать, очень приятно, когда мужчина дает всем понять, что ты принадлежишь ему.

Люк снова напрягся:

– Ты мне не принадлежишь.

Почувствовав, как он начинает отдаляться, Эмили мысленно отругала себя.

– Прости, я забыла, – весело произнесла она. – В таком случае ты не будешь возражать, если я попрактикуюсь в искусстве флирта с Джеком. Судя по всему, он не против. Возможно, он даже даст мне несколько полезных советов.

Люк отреагировал мгновенно:

– Убедила. Ты моя на сегодняшний вечер.

Он взял ее за руку, и они пошли по дорожке. Люк знал, что выражение лица его не выдало. За последние несколько лет он довел искусство скрывать свои чувства до совершенства – ничто не намекало на то, что за маской внешнего безразличия прячется ураган эмоций.

Сделав глубокий вдох, Люк ощутил аромат кокоса, исходящий от волос Эмили. Пригласить ее сюда было ошибкой, импульсивным решением. Он не позволял себе такое уже давно. Ему следовало бы послать чек организаторам этого мероприятия и отвести Эмили куданибудь еще. Тогда она не надела бы платье цвета ночного неба, в котором ее фигура выглядела особенно соблазнительно.

Да, так было бы безопаснее. А вот Эмили в этом восхитительном платье и игривом настроении отнюдь не безопасна. На яхте Люк вспоминал о том, что в последний раз посещал благотворительный вечер с Грейс, но затем Эмили начала вести себя как дерзкая соблазнительница и все его воспоминания улетучились.

Едва Люк успел прийти в себя, как появился Джек и стал назло ему флиртовать с Эмили. Люк стиснул зубы. Главное сейчас – не потерять самообладание.

Когда они вошли в особняк, Люк повел Эмили прямо по коридору, тогда как большинство гостей направлялись в зал слева. Ее любопытство оказалось настолько сильным, что она высвободила свою руку и повернула назад. Люку ничего не оставалось, как последовать за ней.

– Ничего себе, – прошептала Эмили, когда они прошли внутрь мимо двух крепких охранников.

Просторный зал с гобеленами на стенах напоминал ювелирный отдел универсального магазина. Повсюду стояли стеклянные шкафчики. В них лежали ожерелья, серьги, браслеты и кольца с бриллиантами, сапфирами, изумрудами и рубинами. Забыв о Люке, девушка ходила от шкафчика к шкафчику, заглядывая через плечи других гостей, чтобы полюбоваться произведениями ювелирного искусства.

– Впечатляющая выставка, – произнесла Эмили, рассеянно теребя бриллиантовую подвеску на цепочке из белого золота у себя на шее. Она очень дорожила этим простым и красивым украшением, но все же понимала, что оно меркнет рядом с теми, что выставлены здесь.

Подняв глаза, Эмили обнаружила, что Люк наблюдает за ее пальцами. Тогда она поспешно отпустила подвеску и сделала вид, будто поправляет бретельку платья.

– Тебе чтонибудь нравится? – спросил Люк, глядя ей в глаза.

Эмили улыбнулась:

– Я люблю блестящие вещи, как и все женщины.

– Как насчет этих? – Он указал на серьги с огромными бриллиантами, каждый из которых тянул по меньшей мере на три карата.

Она наморщила носик:

– Думаю, маловаты будут.

Уголок его рта дернулся.

– Тогда давай посмотрим сапфиры, – предложил он, подведя ее к замысловатому ожерелью. – Они подойдут к твоему платью.

– Вполне, – согласилась Эмили.

Люк кивнул мужчине, стоящему рядом со шкафчиком. Тот отпер дверцу и достал ожерелье на подставке, обтянутой бархатом.

– Люк, я пошутила, – растерянно пробормотала девушка.

– Не беспокойся, мы просто его одолжим, – сказал Люк, проведя кончиками пальцев по камням. – Ты наденешь украшение, какойнибудь толстосум увидит, как хорошо оно на тебе смотрится, и купит его. С этой целью и устраиваются подобные выставки.

– Но оно, наверное, стоит целое состояние.

– Примерно двести тысяч фунтов, – сообщил продавец.