Фрэнсин Паскаль - Слезы разлуки

– Нет, – призналась она. – Я не могла дозвониться до него всю неделю.

И Элизабет прерывающимся голосом рассказала брату всю историю с телефонными звонками и письмами.

– На Тодда это не похоже, – задумчиво сказал Стивен, прищурившись. – Насколько я его знаю, он не может так поступить. Я могу поверить, что он закрутился с делами, даже нашел себе новых друзей, но он не тот человек, который способен так быстро все забыть.

Элизабет вздохнула:

– Я тоже так считала. Каких только оправданий я для него ни выдумывала!

– Может быть, тебе написать ему? Рассказать о том, что ты чувствуешь?

– Бесполезно. Между нами все кончено. Я хочу как можно скорее привыкнуть к этой мысли.

Стив ничего не ответил. Элизабет перевернулась на живот.

– Ты ведь сам говорил, что не нужно все оставлять как прежде.

Стивен вздохнул:

– Так-то оно так, но меня беспокоит, что вы не объяснились.

– Какой же твой совет? – быстро спросила Элизабет.

Стивен покачал головой:

– Я переживаю за тебя, только и всего. Не могу смотреть, как ты заставляешь себя делать то, что тебе не хочется.

Элизабет покраснела.

– Ты ошибаешься. Мне действительно нравится Николас. Он отличный друг, мне с ним хорошо. При чем здесь Тодд?

– Лиз, я верю, что ты поступаешь разумно. Ты не из тех, кто делает глупости.

– Подожди, – неожиданно прервала его Элизабет, – по-моему, кто-то позвонил в дверь.

Стивен тихо спросил:

– Интересно, кто там? Я думал, нам сегодня никто не будет мешать.

Элизабет посмотрела на часы.

– Наверное, это Николас. Он должен был заехать за мной сегодня вечером. Правда, он сначала бы позвонил. Может быть...

– Бросим монетку, кто пойдет открывать? Орел – ты пойдешь, решка...

– Я сама открою.

Когда Элизабет открыла дверь, то на секунду застыла в недоумении. Перед ней стояла девушка в черной кожаной куртке, в обтягивающих кожаных штанах, с шестью серьгами в одном ухе. Ни дать ни взять – героиня фильма о рокерах-панках. Одни ногти чего стоят.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила Элизабет.

Девушка смерила ее взглядом, пытаясь заглянуть в дом.

– Меня зовут Джоди.

Элизабет так и не поняла, был ли у нее иностранный акцент, или просто болели зубы.

– Джоди Макгайер. Я приехала к Стивену.

Элизабет с трудом удалось удержать смешок.

– Может быть, пройдете в дом? – пригласила она, распахивая перед гостьей дверь. – Стивен сейчас в бассейне. – «А еще давал мне советы, с кем встречаться», – усмехнулась Элизабет.

Через несколько минут Джоди уже восседала в просторном кресле, не сводя темных глаз со Стивена.

– Скажу тебе честно, ты не такой, каким я тебя представляла, – проговорила она, растягивая слова.

– Представляла? – не понял Стивен. – Кто ты вообще такая? Мы с тобой где-нибудь встречались?

Джоди зажгла сигарету и бросила спичку на пол.

– Моя интуиция подсказывала мне: ты не то, что нужно, но я подумала, дай проверю на всякий случай.

– Проверишь? Кто дал тебе мой адрес?

– Ты знаешь что-нибудь о теории любви Платона? – спросила девушка, теребя сигарету между пальцами.

Элизабет наблюдала за этой сценой затаив дыхание.

– Нет, а что?

– Платон считает, что всю жизнь мы пытаемся найти свою идеальную пару, – мечтательно изрекла Джоди. – Вот поэтому я сегодня здесь.

Элизабет не выдержала и расхохоталась.

– Ты разве не Стивен Уэйкфилд? Не моя идеальная половина?

– Послушай, – Стивен начинал раздражаться, – кто тебе сказал такую чушь? И откуда ты узнала мое имя?

– Ты сам прекрасно знаешь откуда.

– Нет, не знаю!

– Мне сообщили твое имя в бюро знакомств «Идеальная пара», – ответила Джоди с обиженным видом. – Ты сам этого хотел.

– Идеальная пара? – разом воскликнули брат с сестрой.

– Я задушу эту противную девчонку. – Стивена всего трясло от негодования. – Теперь я понимаю, почему мне звонила та разведенная женщина на прошлой неделе!

– Объясните мне, что здесь происходит! – сказала растерявшаяся девушка. – Пока что я получаю одни отрицательные эмоции.

– Я думаю, здесь произошла ошибка, – еле выговорила Элизабет, сдерживая смех.

Только разреши Джессике что-нибудь сделать!

– Она хотела, как лучше, – шепнула Элизабет Стивену, закрывая дверь за Джоди. – Неужели ты не рад, что твоя семья проявляет такую заботу о тебе?

– Попадись она мне только, я ей устрою...

– Что устроишь? – с наивным видом спросила Джессика, войдя в дом и бросив сумочку на стол.

– Пожалуй, я пойду, – рассмеялась Элизабет, направляясь к лестнице.

Вряд ли она могла чем-то помочь Джессике. Когда Стивен был вне себя от злости, единственное, чем можно было охладить его пыл, – это дать ему выговориться.

Скоро за ней должен заехать Николас, а еще нужно сделать кое-что до того. Элизабет поспешила к себе в комнату. По пути она остановилась перед зеркалом, решая, мыть ей голову или так сойдет. Совершенно случайно взгляд ее упал на золотой медальон, висевший на шее. Она вдруг снова вспомнила Тодда и почувствовала себя несчастной.

– О, Тодд, – прошептала она, ее глаза наполнились слезами. – Как могло такое с нами случиться?

«Как же мне быть? – подумала она. – Попробовать все исправить или начать встречаться с Николасом, забыть о том, что было между мной и Тоддом?..»

11

«Ну почему мой старший брат оказался таким неблагодарным человеком?» – злилась Джессика, поднимаясь на второй этаж.

Она не могла поверить, что ни Беатрис Барбер, ни Джоди Макгайер не понравились Стивену. Если бы ему не понравилась только одна из них, это было бы понятно, но обе? Скорее он целыми днями будет торчать дома в одиночестве, чем пойдет куда-нибудь развлечься.

– По крайней мере, я сделала все, что могла, – успокаивала себя Джессика. – Это его личное дело, как жить дальше.

«Правда, есть еще один вариант – Мелисса Портер, – вспомнила Джессика. – Может быть, Стив захочет встречаться с ней?» – Джессика торопливо вошла к себе в комнату и прикрыла дверь. Если он на сей раз откажется, то Джессика не станет больше тратить на его любовные дела ни минуты своего драгоценного времени. В следующий раз, когда ей представится возможность снова покопаться в картотеке, она лучше подыщет пару себе, чтобы было с кем идти на вечернику к Лиле.

Все знали Лилу по вечеринкам, устраивавшимся у нее в доме. Отец отдал этот дом в полное распоряжение дочери вместе с прислугой, которая помогала ей принимать гостей. Но дело было не только в роскошной обстановке, но и в умении Лилы собрать шикарную компанию. Ее вечеринки всегда были на высоте, и поэтому накануне все с интересом предвкушали, что она придумает на этот раз. На днях Хелен Брэдли сказала Джессике, что Лила собирается пригласить какую-то сногсшибательную группу.