Ливия Элиот - Мечты сбываются в Голливуде

Он уже забыл, когда приближался к женщине с иной целью, кроме как схватить ее за шиворот и оттащить в тюрьму. Теперь в его гостиной обосновалась самая красивая из всех девушек, что встречались ему в последние годы, и Крис понятия не имел, что с ней делать.

Впрочем, нет. Он прекрасно знал, что хотел бы с ней сделать. Но первый же шаг в этом направлении привел бы к тому, что она убежала бы от него куда глаза глядят. А бежать ей некуда.

Он прошел в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Чуда не произошло. Ничего не изменилось. Тот же стальной холод в глазах. Те же нахмуренные брови. Тот же подбородок, о который можно тесать камни. Крис знал, какое впечатление производит на людей, а поскольку имел дело по большей части с мошенниками, бандитами и шлюхами, то и менять в своем имидже ничего не собирался.

Он открыл и закрыл рот, прищурился и попытался улыбнуться. Получилось не очень хорошо — наверное, так же почувствовала бы себя старая, не открывавшаяся лет сто дверь, если бы ее толкнули плечом. В конце концов, ему удалось приподнять уголки губ, но дальше этого дело не пошло — остальная часть лица осталась неподвижной маской.

Еще несколько минут безуспешных попыток придать себе другое, более жизнерадостное выражение убедили его в том, что старания напрасны. Что ж, с этим надо смириться. Какой есть, такой и есть. Да и зачем ему меняться? И не стоит обманывать себя — она всего лишь чмокнула его в щеку. Знак благодарности, за которым ничего не стоит.

Но, черт возьми, как она смотрела на него!

В какой-то момент он видел перед собой только ее губы, полные сочные, и глаза, прекрасные карие глаза, влекущие и манящие, как зов сирены. Ему даже показалось…

Разумеется, только показалось. С какой стати такой девушке, как Саманта, ждать от него ответного жеста?

Не желая опаздывать на работу в первый же день, Саманта встала пораньше. Крис, тем не менее уже уехал, так что завтракать пришлось в одиночестве, и она ограничилась чашкой кофе и холодным бутербродом с ветчиной.

Марина была уже на месте и, быстро введя новенькую в курс дела, познакомила ее с двумя коллегами, Заком и Барни. Оба встретили Саманту добродушными улыбками, а Зак даже попытался взять над ней шефство, что было немедленно пресечено Мариной.

Настоящей работы пришлось ждать около часа. Позвонила женщина, сына которой задержали по обвинению в продаже наркотиков. Вежливо поздоровавшись и выслушав пространный монолог, Саманта направила ее к Заку и вопросительно взглянула на Марину.

— Ну как? Пойдет или нужно что-то подправить?

— Ты слишком мягко с ней разговаривала. Добавь серьезности и строгости. Сюда звонят те, чьи родные и близкие преступили закон, и они ждут внимания и компетентности. Ты же не собираешься баловать их рассказами о пришельцах и последних тенденциях гей-моды.

— Попробую.

На следующий звонок она ответила суховато и сдержанно, что вполне удовлетворило Марину.

— Вот так держать.

К полудню Саманта освоила деловитый тон и так вошла в роль, что Зак только качал головой.

— Ты настоящая артистка, — заметил он.

— Надеюсь, я ею стану.

Марина разрешила ей сделать несколько звонков, и Саманта позвонила на автоответчик сестре, оставив для связи номер телефона Криса, и своему агенту в Голливуд, который не обрадовался ее задержке, но пообещал сделать все возможное, чтобы сохранить за ней место в школе актерского мастерства.

— Кстати, как у тебя с Крисом? — поинтересовалась Марина, когда Саманта положила трубку. — Чем ты его подкупила?

— Подкупила?

— Да. Он ведь собирался отвезти тебя в женский приют, а вместо этого позволил пользоваться своей машиной. — Она кивнула в сторону окна, из которого открывался вид на стоянку.

— Ну, я пообещала угостить его классным ужином. — Саманта отвела глаза. — Боюсь, получилось не совсем удачно. Бифштекс немного пригорел…

— И все же он разрешил тебе остаться?

— Да. Наверное, я выглядела такой несчастной, что ему просто стало жаль меня.

— То есть проблема жилья на какое-то время решена?

Саманта кивнула.

— Крис сказал, что я могу пожить у него, но сроки мы не обговаривали. Я, конечно, не собираюсь задерживаться здесь, но, боюсь, раньше чем через месяц из Дартстоуна не выберусь.

— Не все в жизни складывается так, как нам бы хотелось, но никогда не знаешь, что найдешь за следующим поворотом.

Саманта рассмеялась.

— Мне повезло найти Криса. Марина кивнула.

— Да. Но, может быть, кому-то повезло еще больше.

Что она хотела этим сказать? Саманта уже поняла, что ее босс не из тех, кто выкладывает все сразу.

Около часа, когда пришло время ланча, она села в «шевроле» и махнула в тот самый магазинчик подержанной одежды, где они с Крисом побывали накануне. Продавщица узнала ее сразу и начала предлагать вещи, появление в которых, несомненно, добавило бы Саманте популярности у Зака, но вряд ли пришлось бы по вкусу Марине. Она выбрала джинсы, пару джемперов, юбку и сапожки, а потом забежала в расположенный неподалеку универмаг, где купила две смены нижнего белья. Этого должно было хватить, по крайней мере на ближайший месяц. Из магазина Саманта вышла довольная собой. Жизнь понемногу налаживалась, и дальнейшие перспективы уже не выглядели столь мрачными, как сутки назад.

Марина попросила купить бургеров для всех, так что на обратном пути она заскочила в «Макдоналдс» и в офис вошла с двумя большими бумажными пакетами.

Спокойно перекусить, однако, не удалось из-за довольно странного посетителя. Это был мужчина лет тридцати в камуфляжных брюках, высоких черных сапогах и черном свитере. Высокий, светловолосый, широкоплечий, голубоглазый, он как будто сошел с экрана, где только что освобождал заложников, вступал в схватку с пришельцами, разбирался с мафиози и вообще бросал вызов всем темным силам как этого, так и прочих миров.

На мгновение Саманта замерла с открытым ртом, и незнакомец, словно уловив волны ее восхищения, замер в эффектной позе, задрав подбородок, расправив плечи и выпятив грудь.

Позволив полюбоваться собой, посетитель направился к столу, за которым сидела Марина, но, сделав несколько шагов, заметил Саманту и тут же, как обнаружившая новую цель самонаводящаяся ракета, сменил курс.

— О, смотрите-ка! — воскликнул он. — Вижу, пейзаж изменился к лучшему. Марина, ты меня представишь?

— Конечно. Саманта Крайтон, наша новая сотрудница. Саманта, это Гарри Нортон. Ты по делам, Гарри, или просто соскучился?

— Соскучился? Что за чушь, — фыркнул Нортон, складывая руки на груди, и посмотрел на Саманту сверху вниз. — Я охотник за головами. Да, крошка, я охочусь за людьми. Надо же как-то жить.