Джудит Мэлори - Путешествие в любовь

— Дора, вот так сюрприз. — На лице Александра заиграла искренняя улыбка, и Мелани смутилась. — Ты одна приехала?

— Конечно же нет.

Им навстречу поднялся мужчина, на которого она сначала не обратила внимания. Он был приблизительно одного роста с Александром, такой же высокий, но заметно уступал ему в плечах. Маленькие усики и бородка придавали его лицу особую выразительность.

Он подошел к ним и поздоровался с Александром.

— Рад тебя видеть. — Его глаза остановились на Мелани, та одиноко стояла около двери. — Я вижу, мы у вас не единственные гости.

Александр бросил на нее тревожный взгляд, значение которого она не поняла.

— Да, — коротко ответил он. — Это Мелани Харт. Мелани, это Дора Дибсон и ее брат Рафаэль.

— Очень приятно с вами познакомиться. — Рафаэль подошел к ней и поцеловал руку. При этом его глаза нахально прошлись по ее фигурке.

— Взаимно, — ради приличия сказала она. На самом деле, ей хотелось, чтобы он поскорее отпустил руку, которую задерживал в своей ладони дольше, чем полагалось.

— Когда вы приехали?

— Пару часов назад. Рафаэлю в Афинах кое-что надо уладить, а мне надоело одной сидеть в Орегоне, вот я и решила отправиться с ним.

— И правильно сделала.

Услышав эти слова, Мелани почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Как он может? А впрочем, чему она удивляется? Эти люди, по-видимому, давно знакомы, обрадовались встрече. Мелани отошла на задний план.

— Мы стали беспокоиться, вы долго не возвращались. — Кристина сидела на диване с чашкой ароматного кофе. Рядом стояла трость. — Дора постоянно интересовалась, когда вы вернетесь. Она очень по тебе соскучилась, Александр. Как же, так давно не виделись.

Мелани могла поклясться, что Кристина была не рада вновь прибывшим гостям. По крайней мере, ее неприязнь по отношению к Доре была заметна невооруженным глазом.

— Увлеклись, и не заметили, как пролетело время…

— Мы не стали ужинать, решили подождать вас. — В глазах Кристины забегали веселые чертики.

Александр, от которого не отходила Дора, сказал:

— Тогда нам стоит переодеться.

Он взял Мелани чуть повыше локтя и настойчиво повел за собой. Она разозлилась на него за такое хамство, и, когда они поднялись на второй этаж и свернули за угол, Мелани вырвала руку.

— Ты постоянно делаешь мне больно, — без злобы проговорила она.

— В следующий раз постараюсь действовать нежнее. У тебя очень чувствительная кожа. — Александр провел указательным пальцем по локтевому сгибу, и от прикосновения появились мурашки. — Никто из нас двоих не предполагал, что сегодня появятся гости.

Мелани поняла его намек, и ей стало грустно. Он говорит о сегодняшней ночи.

— Дора с Рафаэлем твои друзья? — спросила она, уходя от темы.

Он догадался об ее уловке.

— Дальние родственники. Но, несмотря на их появление, я не позволю тебе изменить решение. — В его голосе появились металлические нотки.

— Ты хочешь сказать, что ничего не изменилось и ты придешь сегодня ко мне? — недоверчиво уточнила Мелани.

— Именно.

— Но… как же они?

— А при чем здесь Дора и Рафаэль? — фыркнул Александр. — К нам они не имеют никакого значения. Мелани, ей-богу, ты ведешь себя как ребенок и меня заставляешь себя чувствовать таковым. Я тебя насильно ни к чему не принуждаю, но и играть тоже не позволю. Я тебе давал шанс, но ты им не воспользовалась.

Она не стала уточнять, что у нее не было никакого шанса, или она его просто не заметила. Мелани опустила глаза.

— Нет, не может быть… — со стоном сказал Александр и приказал: — Посмотри на меня. — Она робко, из-под опущенных ресниц, глянула на него. — Ты меня боишься.

Он был уверен в своей правоте.

— Немного, — ее голос дрогнул. — Александр, я… Господи, да что же это такое… Я хочу, чтобы ты мне помог, но, когда ты начинаешь на меня кричать, я как-то теряюсь.

Он глухо застонал и, прижав ее к груди, зарылся лицом в пушистых волосах. Она испуганно ойкнула, но потом робко обняла его за талию. Она захотела, чтобы они превратились в одно целое, слились навечно. Она увидела, как бьется жилка у него на шее и, привстав на цыпочки, дотронулась до нее губами. Прикосновение к солоноватой коже обожгло ее.

— Девочка, малышка… Я не достоин твоей любви… — с болью прошептал он и обнял ее так сильно, что Мелани показалось, сейчас затрещат ребра. Но она промолчала, даже не пискнула.

Неожиданно он от нее оторвался, вырвав из желанного рая. Она часто заморгала. Александр тоже пытался избавиться от наваждения, и она догадалась, что ему не легче.

— Мы забыли. Нас ждут.

— Да, ты прав, — согласилась она. — Увидимся внизу.

Он согласно кивнул и зашел в свою комнату. Она прошла в свою и прислонилась к двери. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, счастьем наполнилось все существо.

Но победу праздновать было рано.

Мелани долго стояла в нерешительности перед гардеробом. Она не знала, что ей надеть. Ей не хотелось ударить лицом в грязь. Она не могла допустить, чтобы Дора чувствовала себя хозяйкой положения.

Наконец, она остановила выбор на простом длинном черном платье с глубоким декольте, которое открывало соблазнительную ложбинку меж грудей. Это платье ей подарила Стефани в прошлом году на день рождения.

Она быстренько надела его через голову, с помощью шпилек собрала волосы, но оставила несколько прядей свободными, немного подкрасила глаза. Оставшись довольной своим видом, Мелани отправилась вниз.

Александр уже спустился, на нем были серые брюки и белоснежная рубашка. Выглядел он безупречно, впрочем, как всегда.

Как только она появилась на лестнице, глаза присутствующих остановились на ней. Она почувствовала, что снова краснеет. Ей не особо нравилось привлекать к себе внимание.

За столом она оказалась рядом с Рафаэлем. При других обстоятельствах она, может быть, и наслаждалась приятной беседой, но ее мысли были заняты Александром. Рафаэль постоянно что-то рассказывал и спрашивал, она покорно отвечала. Мелани удивлялась, как ей все время удавалось угадывать и говорить то, что от нее ждали. Но один его вопрос привлек внимание всех.

— Вы подруга Александра? — Рафаэль произнес это сознательно громко, чтобы услышали и остальные.

Дора перестала трещать и с недоумением уставилась на брата. В ее взгляде читался укор и вопрос: «Неужели тебя интересует эта серая мышь?».

Кристина усмехнулась и отложила вилку специально для того, чтобы посмотреть, как они будут выпутываться. Мелани не знала, что ответить, но ее выручил Александр.