Алисон Робертс - В объятиях врага

Ник чувствовал, что обязан ее защитить. Как хорошо, что он мог сделать это без ущерба своим интересам. Ситуация выгодна всем. Целый день он обшаривал Интернет, причем даже усерднее, чем работая над проектом. Он искал толковых людей из самых разных областей, с которыми хотел поговорить и собрать их вместе. Развитие идеи, пришедшей ему в голову утром, проходило так гладко, что, казалось, так и должно было быть. Как и появление Занны Зеленской в его жизни.

Ник захотел успокоить и поддержать ее. Пара шагов – и он заключил девушку в свои объятия и крепко прижал к себе. Ей нужно время, вот и все. Решение, подходящее для всех, находилось перед ней. Эта земля досталась ему по чистой случайности, хотя, конечно, не обошлось без личных связей. Но Занна увидела ее, не зная подоплеки. Пусть она внимательно посмотрит на свой любимый дом, когда Ник привезет ее обратно, потому что сейчас она не в состоянии представить его на новом месте.

Он понял: давить на нее нельзя. Пора возвращаться. Как это ни парадоксально, но ее нужно отвлечь, чтобы позволить идее укорениться в подсознании. Он пригласит ее поужинать куда-нибудь. Отвезет ее домой, и они займутся любовью снова и снова. Ник прижал ее к себе. Это может быть не только частью плана, но и приятным бонусом, и Ник не собирался от него отказываться, хотя его мучило чувство вины. Он не сказал ни слова лжи. Он просто не говорил всего: что предприятием, которое так воодушевило членов совета, была его музыкальная школа. Что разрешение на строительство уже получено, и требование продать дом на улице Метросидеросов поступит сразу же, если у него возникнут проблемы с приобретением необходимой дополнительной земли. Ник мог подождать и купить землю у совета, и даже за меньшую сумму. Он все затеял исключительно ради Занны. И он не врал, когда говорил, что дом тихо умирает. Занна и Мэгги не могли себе позволить ремонт, и вряд ли получили бы у совета разрешение на крупную строительную работу, даже если бы располагали средствами. Ник от всей души хотел ей помочь. Тем не менее он понимал, что настойчивые просьбы ее только рассердят. Эта женщина сама могла о себе позаботиться, и интуиция подсказывала, что завоевать ее полное доверие будет задачей не из легких.

И сейчас, когда он не должен подвергать свой проект опасности, желание завоевать ее доверие было поразительно сильным.

В костре сегодняшних проблем зашипела незамысловатая идея, что достаточно было бы просто сместить временные рамки. Если бы он купил многоэтажку после того, как приобрел поместье Зеленских, то никто – включая человека, которого он сейчас обнимал, – не смог бы обвинить его в конфликте интересов. Но стоит ли говорить о конфликте, если он нашел такое прекрасное решение? Да, он шел по тонкой грани, но это не первый раз. За большим риском часто следует большой выигрыш.

Время кончалось. Он дал себе неделю на то, чтобы разобраться с проектом. Сейчас шел только второй день, и если Ник справится, то добьется успеха. И к тому же он проведет с Занной целую неделю, которую будет вспоминать всю оставшуюся жизнь.

– Поехали домой, – прошептал он ей на ухо. – Утро вечера мудренее.

В тот день Ник не давал ей говорить о доме.

– Подожди, пока у тебя не будет полной картины, – сказал он. – Пусть идея уляжется в голове.

Я передам Питу, чтобы утром он сел в самолет. На все вопросы он ответит лучше меня. Вот тогда и поговорим.

Поэтому он ее отвлекал. Изысканными блюдами и вином в шикарном ресторане с прекрасной музыкой и танцевальной площадкой. Неудивительно, что этот потрясающий мужчина отлично танцевал. Удивительно, что скользить в его руках под музыку было настоящим блаженством. И просто находиться рядом с ним. Или остаться с ним… навсегда.

Голова у Занны шла кругом.

Все это мечты. Слишком прекрасные, чтобы быть правдой. Но мечтать безумно приятно.

В планы Ника не входило сразу ложиться спать, когда они наконец вернулись в спальню Занны.

Теперь они воспринимали тела друг друга достаточно спокойно, чтобы потрогать, открыть и изучить новое. Ник не спеша рассматривал ее тело, как вдруг его пальцы замерли, задев камешек в ее пупке.

– Хотел спросить еще той ночью, – пробормотал он. – Что это?

– Топаз. Камень моего дня рождения. Камень-талисман.

– Подходит тебе идеально. В нем как будто горит огонек. Как в твоих волосах.

Он откинул мягкий локон с ее лица и придвинулся, чтобы поцеловать ее. Занна почувствовала, как ее губы расплываются в улыбке.

– Почему ты улыбаешься?

– Этот камень вообще-то должен улучшать эмоциональный баланс.

– И?..

– И что-то я не чувствую никакого баланса.

Настала полная тишина. Словно весь мир замер в ожидании, что она признается ему в любви. Но она не могла. Не сейчас. Во все это слишком трудно поверить. Невысказанные слова повисли в воздухе.

– Я тоже не чувствую баланса, – прошептал Ник.

Снова наступила тишина. Но вдруг Занна почувствовала, что он тоже улыбается.

– Но мне нравится, – признался Ник.

Вот теперь Занна была готова раствориться в поцелуе.

– И мне, – ответила она.

Глава 7

Сон наконец-то пришел, но с первыми лучами зари Занна поднялась с постели.

У нее до сих пор кружилась голова. А может, с головой у нее все в порядке, это кружится мир вокруг нее? Дарит возможности, вроде бы труднодостижимые и туманные, но такие близкие, что их можно потрогать…

Ника можно было потрогать. Он растянулся на спине, подложив руку под голову. Некоторое время Занна просто разглядывала его: взъерошенные волнистые волосы, темные ресницы. Его губы были чуть приоткрыты, и выглядели они такими нежными, что она едва удержалась, чтобы не коснуться их.

И все-таки она выскользнула из кровати. Ей нужно немного прогуляться вокруг дома и подумать. Грамотно составить текст эсэмэски, от которой бы Мэгги не впала в панику и не заторопилась домой. Просто дать ей понять, что нужно срочно принимать ответственные решения.

Сегодня суббота, а значит, магазин можно закрыть в полдень. Ник как раз вернется с Питом из аэропорта. В их распоряжении будет оставшееся время до его обратного рейса в Сидней, и, когда он улетит, ей придется что-нибудь решить или хотя бы сообщить, заинтересована она или нет.

Конечно, заинтересована. Идея перестала казаться неправдоподобной, когда она познакомилась с Питом Уэлсли. Друг Ника напомнил ей пирата, потому что у него вся голова была в косичках, а в ухе висело кольцо. Он не мог не нравиться, со своей открытой улыбкой и веселыми глазами.

Пит совсем не был похож на сдержанного плохиша-байкера, каким Ник казался на первый взгляд. Сочетание этих двух личностей создавало силу, с которой нельзя было не считаться. Озорной характер Пита уравновешивал серьезность Ника. Внимание Ника к деталям направляло энтузиазм Пита. Рядом с Ником Занна чувствовала себя в безопасности, а Пит ее вдохновлял. Они оба были уверены в себе, нацелены на работу и казались профессионалами в своих областях.