Рэй Морган - Диана и ее рыцарь

— Вы не сможете достойно оплатить мою работу. Ты сам говорил, у вас нет денег.

Кэм кивнул:

— Я надеюсь, ты все сделаешь даром.

Она громко рассмеялась его новой выдумке:

— Я ничего не буду делать, мистер Ван Кирк. Я категорически отказываюсь участвовать в этой затее.

Их разговор мог бы тянуться еще долго, если бы не появление гостя Дианы. Он остановился у их столика — высокий, грубовато красивый человек с начинающими седеть висками. Одет в дорогой костюм. Кэм возненавидел его с первого взгляда.

— Привет, Диана, — сказал гость с холодной улыбкой.

Диана быстро взяла себя в руки.

— Привет, Бен. Это мой друг Кэм. Он как раз уходит.

Кэм не двинулся с места. Демонстративно посмотрев на часы, он улыбнулся:

— Думаю, у меня есть еще немного времени.

— Кэм!

— Знаете, мне вдруг захотелось отведать фирменного пирога с яблоками Дорри. Я столько лет скучал по нему!

Диана зло на него посмотрела, Бен тоже, но Кэм ответил им лучезарной улыбкой и как ни в чем не бывало стал рассуждать о том, насколько яблочные пироги Дорри лучше тех, что подают у него дома.

— Кэм, — сказала Диана твердо. — Бену и мне надо поговорить наедине. Уходи.

Он внимательно посмотрел на нее:

— Ты уверена? — Кэм хотел убедиться, действительно ли Диана не хочет, чтобы он остался — в качестве буфера между ней и ее гостем.

Ее взгляд сказал ему, что она начинает терять терпение.

— Да, уверена. Пожалуйста, уходи.

Кэм неохотно поднялся. Друга Дианы он одарил суровым взглядом — просто чтобы дать ему понять, что не собирается упускать его из виду.

— Добро. Но я буду есть пирог тут, в уголке. На всякий случай.

Кэм ушел, но не далеко. Он внимательно наблюдал за тем, что происходит за столиком Дианы. Она и ее гость оживленно беседовали, наклонясь вперед, почти касаясь друг друга головами, а Кэм все больше распалялся. Если это и правда тот тип...

Их разговор оказался недолгим. Бен достал из портфеля какие-то бумаги и показал Диане, потом сложил большую их часть обратно и явно собрался уходить. Кэм облегченно вздохнул. Эти двое не проявляли друг к другу никакой теплоты. Если когда-то между ними и была какая-то эмоциональная связь, теперь от нее ничего не осталось. Наоборот, когда Бен поднялся, чтобы уйти, Диана посмотрела на него почти враждебно. И как только он скрылся из вида, призывно кивнула Кэму. Он немедленно проскользнул обратно за ее столик.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала она просто. — Я не знаю, что с этим делать. — И указала на бумагу, которую оставил ей Бен.

— Делать? Подать на паршивца в суд за то, что он тебя бросил? Вытянуть из него деньги на ребенка?

Диана, удивленная, нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

Кэм заморгал:

— Разве это был не отец твоего ребенка?

Диана откинулась на спинку стула.

— О Кэм! Бога ради! Бен — мой кузен. Я тебе о нем говорила.

— Правда? — Он мог бы догадаться. Они общались не как любовники, даже не как бывшие любовники, ставшие врагами. Глупо, конечно! Но на душе стало легче. — Да, может, и говорила.

— Не важно. Дело вот в чем. — Диана ткнула пальцем в бумагу. — Бен юрист. Он всегда ищет в документах промахи, которые можно обернуть в свою пользу. Ты понимаешь, о чем я говорю? Наш дядя Люк, старший брат папы, скончался на прошлой неделе. Я видела его однажды, несколько лет назад. И он был на похоронах отца. Но, к моему удивлению, он оставил свой маленький участок земли в горах мне и Бену.

— На двоих? — Это могло быть и хорошо и плохо.

— Да. Наверное, он думал, мы продадим землю и поделим деньги или один из нас выкупит у второго права на нее. Так вот. Бен хочет выкупить у меня право владения этим участком. — Она понизила голос почти до шепота. — Звучит ужасно, но я не доверяю ему. Все, что он говорит, логично и так далее, но... Видишь ли, он пытался после смерти отца заполучить часть моего озера. Он не говорил об этом прямо, но я знаю, он пытался. И сейчас я не могу не подозревать...

— Семь раз отмерь, один раз отрежь, — согласился Кэм. — Где находится участок?

— В том-то и дело. Бен не сказал, где именно. Он говорит, это пустынное место в горах, вдали от цивилизации, и, кроме того, участок, возможно, заложен. Я получила письмо от нотариуса дяди, но ничего не поняла. Пробовала звонить ему, но не дозвонилась. Бен оставил бумагу с номером участка в земельном кадастре и координатами, но так и не сказал, как туда добраться.

— А сам он был там?

— Был. Говорит, из этого куска земли нельзя извлечь никакой пользы, там просто голый пустырь.

Кэм задумчиво кивнул:

— Так что ты настроена несколько скептически?

Она состроила кислую мину:

— Скверно, конечно, но ты прав. Можно сказать — скептически.

— И ты хотела бы сама поехать и посмотреть на этот участок, — заключил Кэм. И, подумав еще немного, добавил: — Было бы неплохо. Прежде чем принять решение, стоит узнать, где именно находится земля и в каком она состоянии.

Диана искоса посмотрела на него:

— Вообще говоря, это вполне может оказаться райское место или место, где можно построить райское жилище. И я подумала, вдруг ты знаешь кого-нибудь в Управлении лесного хозяйства?

— Я знаю кое-кого, кто мог бы помочь. — Кэм внимательно прочитал бумагу. — Могу я ее взять?

— Конечно.

— Хорошо. — Он спрятал бумагу, потом многозначительно посмотрел на Диану. — Мне придется приложить некоторые усилия, знаешь ли. Возможно, напомнить кому-нибудь о каких-нибудь одолжениях, пустить в ход авторитет семьи. — Его улыбка вдруг стала лукавой. — И вот, после того как я проделаю все это, не щадя живота своего, ты, надеюсь, будешь более склонна оказать мне встречную любезность.

Совершенно очевидно, он все еще рассчитывал уговорить ее взяться за организацию праздника, который затеяла его мать, — самое непривлекательное для нее из всех непривлекательных дел.

— Кэм!

Уголки его губ опустились.

— Просто подумай. Большего я не прощу. Я найду тебя. — Он погладил карман, в котором лежала бумага. Его улыбка снова стала ласковой и естественной. — Ты мне доверяешь?

— Конечно. — Диана улыбнулась — просто не могла не улыбнуться — ему в ответ и добавила: — А теперь иди.

Он не стал возражать, потому что действительно уже опаздывал на встречу в канцелярии мэра. Но перед тем как уйти, он взял руку Дианы, склонился и поцеловал ей ладонь.

— Скоро увидимся, — пообещал он.

Она, улыбаясь, проводила его глазами. Но ее улыбка исчезла, а лицо раскраснелось, когда она, оглянувшись, увидела, как смотрят на нее посетители кафе. Они, несомненно, заметили этот поцелуй, и теперь им не терпится добраться до телефона и поведать всем знакомым, чему они стали свидетелями.