Барбара Макколи - Сладкая парочка

– Кимберли? Что-то случилось?

– Немедленно приезжай в Крофтхэвн. Тут у нас... Утром нашли...

В трубке послышались истерические рыдания.

– Что нашли, Ким?

– Тело.

У особняка стояло не меньше дюжины полицейских машин. Несколько мужчин в форме обернулись на подъехавший «БМВ», но, увидев вышедшего из автомобиля Рэя, вернулись к своему разговору.

Внутри вовсю работали эксперты. Позже их отчеты появятся в печати вместе с материалами допросов прислуги и членов семьи. Телевидение тоже вряд ли останется в стороне.

Публика, не говоря уже о конкурентах Абрахама, захочет узнать мельчайшие детали скандала.

– Рэй, – Йен кинулся навстречу брату. – Слава богу, ты пришел!

– Что происходит? Кимберли позвонила мне и сказала – на чердаке нашли тело, но больше мне из нее ничего не удалось вытянуть.

– У нее шок. Рэй, мы думаем, это Виктория.

Похоже на удар под дых.

– Викки?

– Боюсь, да.

Виктория Данфорт внезапно исчезла пять лет назад, и, хотя семья поручила ее поиски нескольким частным детективным агентствам, никаких следов кузины так и не обнаружили.

– Как такое возможно? – Рэя затошнило от ужаса. – Как она могла быть там все это время? Мы же искали всюду.

– Эта часть дома уже несколько лет заперта. Да к тому же там чулан. Если бы отец не затеял ремонт, тело еще долго бы не обнаружили.

– Они уверены, что это Викки?

Йен пожал плечами.

– Эксперты работают. Результат может быть аж через несколько недель.

Рэй обернулся на звуки голосов, доносившихся из гостиной.

– Дядя Гарольд и тетя Миранда?

– Они в гостиной с папой и остальными. Если на чердаке действительно нашли Викки... Они должны узнать первыми.

Все эти годы они гадали, жива их дочь или мертва. Рэй даже не мог себе представить, через какие муки они прошли. Но и они, и вся семья не оставляли надежду, что Викки однажды найдется.

– А пресса? – Рэй был удивлен – репортеры не роились вокруг особняка, как стая саранчи. – Неужели не в курсе?

– Пока нет. Папа позвонил в пару мест, чтобы ходу информации пока не давали. Но долго скрывать это не удастся. Никола должна сделать официальное заявление.

– А полиция?

– Хотят поговорить со всей семьей. Сейчас они допрашивают Джойс.

Рэй нахмурился.

– Почему Джойс?

Йен пожал плечами.

– Наверное, думают, что экономки все про всех знают.

– Они не ошибаются, – сказал Рэй. – Когда мы были детьми, мне всегда казалось, у нее глаза на затылке.

– Судя по тому, что ты в той же одежде, в которой был вчера, – Йен выгнул бровь, – тебе есть о чем поведать братику.

– Ошибаешься.

Рэй не готов был говорить о Тине. Он просто не знал, что сказать, не знал, какие чувства он испытывает к этой девушке.

Неожиданное появление тети Яны даже к лучшему, подумал Рэй.

У меня есть возможность взять тайм-аут.

– Омлет восхитителен. – Яна протянула тарелку за добавкой.

– Мое изобретение. – Тина, уже умытая и одетая, положила ей еще кусочек.

Обе они избегали говорить на очевидную тему, предпочитая обсуждать безопасную яичницу.

– Я не прошу у тебя рецепт. Ты же знаешь, я подхожу к плите только под страхом голодной смерти.

Тина улыбнулась. Для ее тети не существовало неловких ситуаций – она всегда умела их обойти. Но Тина все же решила объясниться.

– Яна, я хотела сказать...

– Мне сорок восемь лет, Катина, – сказала Яна. – Я была замужем дважды. Вряд ли ты сможешь рассказать мне нечто новое.

Тина опустила глаза.

– Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я... я...

– Катина. Взгляни на меня. – Яна взяла Тину за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. – Ты взрослая женщина. И, кстати сказать, очень красивая.

Тина мягко убрала ее руку.

– Ты и не можешь думать иначе. Ты моя тетя.

– Я не могу думать иначе, потому что это правда. – Яна любовно погладила Тину по щеке. – Ты мне не веришь, но в один прекрасный день ты поймешь – это так.

Разумеется, Тина ей не верила, но все равно слушать приятно.

Она улыбнулась и решила поделиться секретом.

– Это мой первый раз.

– Ты всегда была очень осторожной, – сказала Яна после паузы, потом пристально посмотрела племяннице в глаза. – Что-то случилось, Катина?

– Ну... – Куча мыслей пронеслась в голове девушки, но она не решилась высказать их вслух. – Думаю, я влюбилась.

– Почему ты говоришь об этом с таким похоронным видом?

– Я не знаю, что со мной будет, когда он... когда все закончится, – проговорила Тина. – От одной мысли об этом у меня сердце разрывается.

Яна задумалась.

– А он?

– Что он?

– Не бери в голову, дорогая. – Яна погладила племянницу по щеке и улыбнулась. – Ну, хвастайся, он хороший любовник?

Тина почувствовала, как жаркая краска заливает ей шею, щеки и даже лоб. Она не могла поверить, что сидит и обсуждает такие темы с собственной тетей.

– Он чудо.

– И красавец, – добавила Яна с улыбкой. – Я бы его пощелкала, особенно в этом полотенце. Или без. Может, замолвишь за меня словечко?

Тина захохотала.

– Ох, тетя! – Она кинулась Яне на шею. – Как я рада, что ты вернулась. Добро пожаловать домой!

По воскресеньям Маришка целый день проводила на кухне, готовя своему семейству роскошный ужин, пока Александер блаженствовал в кресле у телевизора. Как только дочери подросли настолько, чтобы видеть, что лежит на кухонном столе, их тоже подключили к воскресной стряпне. Это была одна из самых строгих семейных традиций, и избежать воскресной повинности не удавалось даже Софии.

– Ваша мать потребовала парадное серебро, – Яна заглянула в кухню. – Мы что-то празднуем?

– Надо же, мама достала хрустальные подсвечники, – добавила Тина, поправляя на столе воскресную белую скатерть.

Они с Яной искренне недоумевали.

– Не знаю, – ответила Рэйчел, расставляя тарелки. – Она приготовила цыпленка с паприкой и достала бутылку лучшего вина.

Яна вручила коробку со столовым серебром Тине.

– Пойду попробую разузнать.

Когда Яна ушла, Тина кинулась к Рэйчел. Со вчерашнего вечера они еще не виделись.

– Все нормально?

Рэйчел кивнула.

– Я сказала, что была с тобой и Софией.

Покачав головой, Тина вздохнула.

– Мы слишком стары для этого. Мы должны поговорить с родителями, обе.

– Я знаю... – Глаза Рэйчел распахнулись. – Обе? Ты имеешь в виду то, что я думаю?

– Да. – Тина тихо улыбнулась.

– Что происходит? – София появилась в дверях с хрустальными подсвечниками в руках. Она посмотрела на Тину, потом на Рэйчел. – Без меня секретничаете? Нечестно.