Ширли Джамп Ширли Джамп - Навстречу любви

— Она не исправляла твои ошибки? — удивленно спросил Люк.

— Анита сказала, что я сама достаточно умна, чтобы найти свои ошибки. Она дала мне список, в котором указано, на что я должна обратить внимание при самостоятельной проверке. Я уже начала с ним работать.

В голосе Эмили появились оборонительные интонации. Люк посмотрел на опечатки, потом на свою дочь. Его подмывало ткнуть пальцем в ее ошибки. Раньше он так и поступил бы.

Но чего он этим добился? Каждый раз, когда он помогал ей делать домашнее задание, все заканчивалось скандалом.

До тех пор, пока в их доме не появилась Анита.

Возможно, у Аниты был какой-то ключик к сердцу Эмили, и она сможет помочь ей найти свое место в школе, дома и в жизни своего отца. Люк очень надеялся на то, что все так и будет.

Люк захлопнул доклад.

— Я уверен, что ты сама прекрасно со всем справишься. — Он положил доклад на стол, затем предложил Эмили сесть на стул напротив. — Ты не хочешь рассказать мне о том, что выучила?

— Папа. — Девочка села на стул и сложила руки на груди. — Я сделала все уроки и считаю, что теперь у меня есть полное право пойти к Саре и поиграть вместе с ней в новую компьютерную игру.

Сара жила через два дома от Доулов. Она стала лучшей подругой Эмили, после того, как в прошлом году Люк с дочерью перебрались в Мерси. Сара выделялась тем, что любила очень густо красить ресницы. Больше ничего особенного Люк в этой девочке не заметил.

— Я хотел, чтобы мы с тобой поговорили, — сказал Люк.

Эмили развалилась на стуле, взяла со стола канцелярскую скрепку и начала крутить ее в руках.

— Отпусти меня к Саре, пожалуйста.

Эмили посмотрела на Люка взглядом заложницы. Ему хорошо был знаком этот взгляд. Жаль, что рядом нет Аниты. Она бы наверняка справилась с этой непростой ситуацией.

— Иди, — вздохнув, разрешил Люк. Эмили была уже за дверью, когда он прокричал ей вдогонку: — Не опаздывай к обеду.

Если бы у Аниты был выбор, она ни за что не пошла бы сейчас к Люку. Тысячи миль отделяли ее от друзей. Она оказалась одна в незнакомом городе, а теперь еще и без крыши над головой.

Анита осталась на улице.

В пятницу утром она стояла возле дверей дома Доулов. Ничего другого Аните не оставалось. Она нажала на кнопку звонка. «Хэй, хэй, хэй! Вся банда в сборе», — раздалась мелодия веселой песенки. За дверью послышались голоса, шарканье чьих-то шагов, и вот, дверь открылась.

— Анита! — Широкая улыбка озарила лицо Грейс. — Какой приятный сюрприз! Если ты пришла проведать Эмили, то сегодня она в школе и вернется только после обеда.

— Вообще-то я пришла не к Эмили. — Анита не могла говорить. Гордость комком сидела в горле. — Я пришла к Люку.

Улыбка на лице Грейс стала еще шире.

— Это тем более приятно. Заходи. Я его сейчас позову. — Жестом руки она пригласила Аниту в дом. — Осторожней! Не наткнись на чемоданы.

Анита огляделась и увидела у соседней стены большую кучу сумок и чемоданов самых разных цветов и размеров. Неужели Люк уезжает?

— Привет! — В дверном проеме в белой рубашке без рукавов и в обрезанных джинсах появился Люк. Босиком, темные волосы влажны после душа. Он был спокоен и радушен.

Не говоря уже о том, что выглядел чертовски сексуально.

Анита молча смотрела на него.

— Ты пришла к Эмили? Она в школе, — сообщил Люк.

Они стояли в холле одни. Все остальные куда-то растворились. Атмосфера в маленьком холле сразу же накалилась.

— Я знаю. Твоя мать сказала мне. Я пришла к тебе. — Анита показала рукой на чемоданы. — Ты куда-то уезжаешь?

Мимо промчались спаниели. Заливисто лая и радостно виляя хвостами, они бросились на задний двор.

— Уезжают родители. В этом году сороковая годовщина их свадьбы. Они отправляются в круиз. Десять дней на Бермудах.

Анита смутно вспомнила о том, что Грейс говорила что-то о каком-то круизе за ужином. Она совсем забыла. Это серьезно осложняет ее планы. Очень серьезно.

— На десять дней?

— Да. Они с нетерпением ждали этого дня целый год, — пояснил Люк.

— Ты остаешься здесь с Эмили? Один?

— Да. Так было задумано. — Люк вскинул голову. — Но почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Ух… — Анита снова посмотрела на чемоданы. — Сейчас действительно не самое лучшее время просить тебя об этом, но… — Она закрыла глаза и выпалила: — Мне нужно где-то пожить. Моя кухня… поджарилась.

— Что? Что случилось? — в недоумении спросил Люк.

— Мой домовладелец, видимо, захотел сэкономить пару баксов, на ремонте электропроводки. Он нанял для этого своего двоюродного племянника. Парень явно в электричестве ничего не смыслит. Он все сделал наоборот. Когда я сегодня включила тостер, произошло короткое замыкание. Все стены обгорели. Люк, это просто ужасно!

Люк окинул Аниту заботливым взглядом.

— С тобой все в порядке? Ты не поранилась?

— Со мной все в порядке, Люк. — Анита невесело рассмеялась. — Но на кухне требуется капитальный ремонт. Нужно делать новую проводку и ремонтировать стены. Если бы ты знал, какая там стоит вонь! — Анита сморщила нос. — По-моему, даже мышонок не выдержит.

— Этот дом вообще нужно снести. Оставайся здесь. Поживи с нами, — предложил Люк.

— Но это не совсем удобно, — смущенно сказала Анита.

Люк снова вскинул голову.

— О ком ты беспокоишься — обо мне или о себе?

— Я о себе не беспокоюсь. Я вполне смогу жить под одной крышей с мужчиной.

— Отлично, — широко улыбаясь, сказал Люк. Он стоял так близко, что Анита видела, как из-под рубашки выступила не загоревшая часть плеча. Ею овладело сильное желание провести пальцем по краю выреза его рубашки, где загоревшая рука переходит в не загоревшее плечо. — Только вот оладьи на завтрак я тебе обещать не могу, — перебил ее мысли Люк.

— Не беспокойся об этом. — Голос Аниты прозвучал немного радостнее, чем следовало бы. — По утрам я предпочитаю, яичницу.

— Я буду иметь это в виду, — сказал Люк, глядя Аните в глаза.

О господи! Может быть, она совершает ошибку? Может быть, ей стоит снять комнату в гостинице, или даже пожить какое-то время в картонной коробке, или продолжать жить в этом вонючем доме без электричества?

Может быть, ей стоит признаться себе в том, что ее жизнь здесь — одно сплошное недоразумение, что лучше было бы остаться в Лос-Анджелесе? Одной? Подальше от Люка и своих чувств к нему?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Родители Люка отбывали в круиз в водовороте прощальных напутствий, поцелуев и собачьего лая. Затем Анита на пару часов удалилась в свой дом, чтобы собрать вещи. Вернувшись, она распаковала их и устроилась в одной из запасных спален. Эмили заскочила домой после школы всего на несколько секунд и отправилась к Саре. Это была вполне заслуженная награда. Впервые за долгое время она получила отличную оценку в школе.