Кейт Хьюит - Подари мне себя

– Я должен был спросить раньше: ты взяла все необходимое?

– Я взяла тестер для измерения уровня сахара.

– Когда у тебя обнаружилась эта болезнь?

– Мне было семнадцать. – Она сглотнула, вспоминая те ужасные первые дни. Тогда калейдоскоп событий сменял одно другим, и она была ошеломлена и ужасно напугана.

Слишком поздно она поняла, что Люк наблюдает за выражением ее лица, видя все эти эмоции. Эмоции, которые она хотела бы скрыть.

– Как это случилось?

– Обычные симптомы. Потеря веса, чрезмерная жажда, головокружение.

Его глаза сузились, и она поняла, о чем он думает.

– Бульварная пресса утверждала, что у тебя анорексия. Проблемы с алкоголем. Передозировка наркотиков.

Аурелия пожала плечами:

– Журналисты любят врать. И в любом случае я не святая. – Она вскинула подбородок и попыталась улыбнуться, но ее сердце бешено колотилось.

Люк не сводил с нее взгляда.

– А кто святой?

– Он потер подбородок, не подозревая даже, как привлекателен был сейчас. Он двигался с бессознательной грацией, и ее взгляд приковывался к его широким плечам. Все в нем словно кричало о силе и мужественности.

– Почему ты никогда не заявляла о своей болезни публично?

Аурелия откинула голову на спинку кресла, внезапно почувствовав себя усталой.

– Это признание было бы довольно скучным.

– Скучным?

– Гораздо интереснее позволить всем отгадывать, что происходит со звездой. Так мой агент сказал мне однажды.

– Твой агент идиот.

– Да, похоже на то. Я уволила его пару лет назад.

– С тех пор ты могла бы сделать заявление о том, как все было на самом деле.

– А может, я не хотела.

– Почему?

– Потому что говорить правду, зная, что никто тебе не поверит, еще хуже, чем не говорить правду и позволять людям строить версии. Но я думаю, ты не понимаешь, – закончила она.

Люк молчал, и Аурелия видела, как он напряжен.

– Я понимаю, – низким голосом сказал Люк, и Аурелия не стала уточнять, о чем он.

К тому времени, как они прибыли в Камигин, Аурелия снова расслабилась. Люк перевел разговор на нейтральные темы, говоря о кино и о том, какую команду она поддерживает, «Янки» или «Мец».

– Конечно, «Мец», – торжественно заявила Аурелия и увидела блеск в его глазах, что заставило ее улыбнуться.

Они приземлились в крошечном аэропорту и взяли такси, проржавевший джип, чтобы добраться до Мамбаджао.

Столица Камигина оказалась маленьким городком с покосившимися домами и деревянными верандами с жестяными крышами. Узкие улочки с шумными велосипедистами, продавцами фруктов, и детьми, снующими везде. Это настолько отличалось от обычных путешествий Аурелии! Обычно она передвигалась в лимузинах, останавливалась в отелях высокого класса и никогда не выходила за пределы строго контролируемой зоны. Она всегда хотела побродить по пыльным улицам.

– И что мы будем делать в первую очередь? – спросила она, и Люк, улыбнувшись и взяв ее за локоть, увел подальше с пути велосипедиста, везущего воз с ананасами.

– Я подумал, что мы могли бы что-то выбрать для обеда на рынке, а затем подняться на водопад и устроить там пикник.

– Водопад? Ты был там раньше?

– Да, когда последний раз приезжал в Манилу.

Аурелия почувствовала необоснованное покалывание ревности. Был ли он один? Может, это его излюбленное место для романтических свиданий?

– Один, – тихо добавил Люк, но с оттенком иронии, что заставило ее покраснеть.

Опять. Еще никогда она столько не краснела в присутствии мужчины. Казалось, сейчас ее маска наглости и самоуверенности спала с нее.

– Пойдем. – Люк повел ее вдоль рыночных рядов, заваленных местными продуктами и рыбой. – Что-нибудь нравится?

Аурелия смотрела на горы фруктов, пиалы с лапшой и лотки со спринг-роллами.

– Хрустящая пата? – предложил Люк. – Это жаренная во фритюре свиная нога.

Девушка вздрогнула.

– Не думаю, что готова к экспериментам.

– Это довольно вкусно.

– Ты пробовал?

– Мне нравится узнавать новое.

Аурелия указала на прилавок с желтыми круглыми фруктами, похожими на картофель.

– А это что?

– Лангсат.

– Ты пробовал?

– Да, но будь осторожна. Если они неспелые, то ужасно кислые. А если спелые, то приторно-сладкие. Попробуй.

Он взял плод и пальцем проверил его спелость.

– Держи. – Продавец быстро очистил фрукт, и Аурелия с опаской попробовала его, а затем быстро выплюнула.

– Гадость.

– Горько, да?

– Ты как будто совсем не удивлен.

Люк пожал плечами, и Аурелия стукнула его в плечо.

– Ты сделал это нарочно.

– Попробуй этот.

– Почему я должна доверять тебе? – спросила она, когда он протянул ей еще один фрукт.

– Потому что все заслуживают второго шанса. Даже фрукты.

Что-то в его серьезном тоне заставило ее сердце забиться чаще. Она откусила фрукт и почувствовала поразительную сладость. Ее глаза расширились.

– Ух ты!

– Видишь? – В его тоне чувствовалась самоуверенность, и она закатила глаза.

– Спасибо за этот урок. Я усвоила истину. Все заслуживают второго шанса.

– Не все. – И отдав несколько монет продавцу, Люк, положив ей руку на спину, повел ее к другому прилавку. – Только я и этот фрукт.

Аурелия взглянула на него, на его волевой профиль, жесткую линию рта. Что он пытается доказать?

Люк положил несколько этих фруктов в соломенную корзину, которую купил у другого продавца, потом они добавили манго, роллы, местные колбаски и холодную лапшу. Солнце припекало, и, хотя воздух был влажный, Люк купил шляпы от солнца и две бутылки воды.

– А теперь к водопаду, – сказал он, и Аурелия последовала за ним к покрытому жестяной крышей гаражу, где после переговоров с юным продавцом они стали обладателями старого и потрепанного джипа.

– Ваша карета, мадам.

Она с сомнением посмотрела на него:

– Я не в восторге от мысли, что это чудо поломается где-то посреди джунглей.

– Не волнуйся, все будет хорошо.

Люк положил все купленное в багажник, подал Аурелии шляпу от солнца и сел на место водителя. Она не могла отвести глаза от его рук на руле, когда он уверенно вел эту ржавую машину по переполненным улицам столицы, а затем выехал на открытую дорогу, ухабистую и разбитую.

Ветерок и солнце ласкали ее кожу. Вдали виднелись высокие горы, действующие вулканы, как сказал ей Люк, были темными зелеными горбами на фоне туманного неба. Аурелия откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Когда в последний раз она чувствовала себя такой счастливой? Это было слишком давно. Улыбаясь, она позволила себе помечтать.

– Мы приехали.

Аурелия открыла глаза и увидела, что Люк остановился на пятачке гравия. Видимо, это была стоянка. И их джип был единственной машиной здесь.