Кейт Уолкер - Непокорная невеста
Это оказалось не так сложно. Алекса рискнула обратиться к первой попавшейся женщине из числа обслуги.
— Сеньор Кордеро просит подогнать машину к парадному подъезду.
Имя Сантоса подействовало мгновенно. Женщина просто кивнула и поспешно удалилась. Через несколько мгновений у крыльца возник гладкий черный лимузин, и шофер в форме открыл для нее дверь. Алекса поспешно забралась внутрь, надеясь, что Сантос все еще разговаривает по телефону и не отправился на ее поиски.
Только когда машина выехала на улицу и устремилась в сторону центра, она успокоилась. Расслабиться же ей удалось только тогда, когда машина достигла шоссе и повернула в направлении Севильи. Лишь тут Алекса поняла, что едет босиком.
Элегантные дизайнерские туфли, измучившие ее ноги, остались лежать под деревянной скамьей у бассейна. Они остались там, откуда Сантос унес ее в дом, и у нее не было намерения за ними возвращаться, несмотря на их баснословную цену. Помимо того, что они безбожно натерли ей ноги, с ними теперь были связаны воспоминания, переживать которые заново Алекса не была намерена.
Так что теперь она сидела в машине словно Золушка, возвращающаяся с бала, оставив не одну, а сразу обе туфельки во владениях принца. Только сделаны они были не из хрусталя, да и Прекрасный принц оказался далеко не так прекрасен, как могло показаться на первый взгляд. В ее случае не карета обратилась в тыкву, а Сантос, сбросив маску, превратился в отвратительного самодовольного Серого Волка.
Волшебство сегодняшней ночи рассеялось, оставив горький привкус во рту. Алекса про себя молилась, чтобы Серый Волк не пустился за ней в погоню.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Операция по возвращению с бала успешно удалась.
Открыв дверь, Алекса печально улыбнулась и вошла в коттедж. Контраст между роскошью дома Сантоса и ее крохотным домиком со скромной обстановкой был разительным. Зато это настоящий дом, наполненный уютом и теплом, а не безликий дворец, единственное предназначение которого — пустить пыль в глаза. При всем внешнем великолепии у дома Сантоса не было сердца.
Как и у его хозяина.
Ни за что она не променяла бы свой домик на мрачный дворец. Даже когда ее маленький коттедж кажется таким промерзшим и негостеприимным, как нынче. Похоже, система отопления опять барахлит.
Погода также сильно отличалась от испанской. И прогноз обещает еще большее похолодание. И ураган. Остается надеяться, что удастся включить отопление вручную.
Через несколько часов дом начал понемногу прогреваться. Алекса неспеша готовила ужин, когда в дверь позвонили.
Кто бы это мог быть? Она никого не ждала. Коттедж располагался достаточно далеко от деревни, чтобы не привлекать случайно забегающих соседок. Вытерев испачканные мукой пальцы, Алекса поспешила по коридору к двери.
Дверь была глухая, так что увидеть посетителя можно было, только распахнув ее. При виде открывшегося ей зрелища Алекса поперхнулась и сделала несколько поспешных шагов назад.
На пороге стоял Сантос Кордеро. Широкие плечи практически загораживали вид на ее немного запущенный садик, черные волосы растрепались от поднявшегося на улице ветра. Глаза — такие же холодные и неприветливые, как небо над головой.
— Сантос!
— Добрый день, синьорина.
Его взгляд, казалось, пронзил ее насквозь. Где та убийственная улыбка, действие которой она испытала на себе не слишком давно? Но даже сейчас, находясь не в лучшем расположении духа, Сантос оставался самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось знать.
— Что ты тут делаешь?
Алекса знала, что ведет себя не слишком любезно, но ничего не могла с собой поделать. Она не ждала в гости Сантоса! Но сердце ее дрогнуло от сладкого предчувствия.
— Хочу вернуть твою собственность.
Сантос поднял руку, демонстрируя серебристый пластиковый пакет, который выглядел удивительно неуместно в его здоровенной мускулистой руке.
— Мою — что?
— Твои туфли.
— Ты приехал из Севильи, чтобы вернуть мне пару туфель? Даже не верится…
Алекса замолкла на полуслове, потому что Сантос открыл пакет, позволяя ей увидеть содержимое. Вид злополучных туфель вогнал ее в краску. А злорадно блеснувшие глаза собеседника усугубили смущение.
— И правда! Но зачем?
Сантос пожал плечами.
— Мне хотелось вернуть твою вещь, но это не единственная причина, по которой я здесь.
— Проще было отослать их посылкой… — Алекса запнулась. — Не единственная? Тогда что еще?
— Может, впустишь меня, и мы поговорим?
Вполне разумная просьба. Она бы так и поступила, будь у них нормальные отношения. А тут… У нее вообще никаких отношений нет с этим человеком. Но нельзя же оставлять его в такую погоду за дверью.
Но и приглашать войти… Достаточно вспомнить, к чему привела их предыдущая встреча.
— О чем поговорим?
— Впусти меня, и я все объясню.
Если она его не пустит, он ничего не скажет, это очевидно. Со вздохом Алекса посторонилась.
— Заходи…
Ее переиграли, и она отлично это осознавала. И он тоже. Алекса ожидала, что, проходя мимо нее, он пробормочет «шах и мат» по-испански.
Она уже пожалела, что вообще открыла дверь. И все равно чувствовала нараставшее возбуждение. Как можно желать, чтобы кто-то находился на другом конце света, но при встрече быть не в силах оторвать от него глаз?
Из-за низких потолков коттеджа Сантос казался нереально высоким, а толстая куртка зрительно увеличивала и без того широкие плечи. А когда он обернулся к ней, она увидела знакомую обворожительную улыбку.
— Что? — вырвалось у нее. Ноги стали как ватные, хотелось опереться о стенку для поддержки. — Что смешного?
— Ничего, но…
Сантос подался вперед и провел кончиком пальца по щеке Алексы. Сердце ее перестало биться.
— У тебя мука на щеке. Вот здесь…
Он показал руку, испачканную мукой, но Алекса лишь глянула краем глаза и опять уставилась ему в лицо. Воспоминания возвращались. Воспоминания о великолепном доме в мавританском стиле, розовой спальне, нежных прикосновениях. Воспоминания, которые она пыталась стереть из памяти.
— Спасибо.
Она автоматически подняла руку и стряхнула остатки муки со щеки.
— Пойдем. — За нарочитой деловитостью она попыталась скрыть смущение.
Следующее движение Сантоса было абсолютно естественным, логичным. Как только она открыла дверь во внутреннее помещение, он захлопнул входную. Алексе показалось, что у нее волосы стали дыбом. Ну не глупо ли было приглашать его войти? Никогда раньше ее не беспокоило, что коттедж располагается уединенно, что она остается практически одна. Чем скорее она разберется с Сантосом, тем лучше. И выпить ему предлагать не будет, решила она по дороге в гостиную. А то подумает еще, что она рада его видеть.
