Сандра Мартон - Прекрасная Каролина

То, что в его доме оказался засыхающий папоротник, казалось невозможным. То, что там появился кошачий туалет, казалось невозможным. То, что он оказался тем человеком, который купил эту штуку, вообще выходило за рамки воображения, но в противном случае ему пришлось бы сидеть в машине и снова держать это чудовище на руках.

— Нам придется остановиться, — сказала Каролина. — Оливеру нужны кое-какие вещи. Нам нужен зоомагазин или аптека.

Лукас наклонился вперед:

— Джеймс, останови, пожалуйста, у аптеки за углом.

Когда машина затормозила, Каролина протянула Лукасу кота.

Кот посмотрел на Лукаса и угрожающе зашипел.

— Я схожу сам, — холодно сказал он. — Просто скажи, что нужно купить.

Впервые за долгое время он заходил в такую аптеку. Он давно уже не знал других магазинов, кроме Тиффани, Сакса или Барни.

Он также впервые за очень долгое время стоял в очереди, чтобы оплатить свои покупки. И он совсем не жаждал повторить этот опыт, особенно сейчас, с кучей всяческих непонятных принадлежностей в руках. Тут было два кошачьих лотка, два коврика, полдюжины каких-то кошачьих деликатесов и две пластиковые штуковины, благопристойно называвшиеся совками для кошачьего туалета.

Когда он наконец вышел из аптеки, его водитель выскочил из машины, подбежал к багажнику и открыл его. Каролина опустила стекло со своей стороны и спросила:

— А где наполнитель для туалета?

Наполнитель.

Его водитель закашлялся. Лукас сердито посмотрел на нее. И если бы Адский Кот мог улыбаться, он непременно улыбнулся бы.

— Сэр, давайте я схожу, — предложил Джеймс.

Но Лукас уже повернулся и направился в магазин.

Сейчас, несколько часов спустя, он стоял у стеклянной стены своей гостиной, наблюдая, как зажигаются огни в Центральном парке, и спрашивал себя, как он, человек, который решил разобраться с женщиной, обманувшей его, мог оказаться в такой ситуации.

Его упорядоченная жизнь превратилась в какой-то кавардак. Как еще это можно назвать?

В его ванной стоит кошачий туалет. В его гостевой комнате поглощает кислород полузасохшее растение. Тут же стоит второй кошачий туалет.

«Я заберу Оливера к себе в комнату, — сказала Каролина, — но он ведь привык жить на улице. Он может почувствовать дискомфорт, сидя взаперти».

Но, судя по всему, он чувствует себя очень даже прекрасно.

На итальянской плитке в кухне стоят две керамические миски, одна наполнена дурно пахнущими кошачьими деликатесами, во вторую налита вода.

Лукас отвернулся от окна и бесцельно прошелся по гостиной, включая все лампы и светильники, пока огромное пространство не утонуло в ярком свете. Затем он остановился, задрал голову и уставился в потолок.

— Проклятье, — пробормотал он, пошел в свой кабинет, закрыл за собой дверь и плюхнулся в кожаное кресло.

Он сидел в полной темноте.

Вся правда была в том, что в этой неразберихе виноват только он один.

Каролина появилась в его жизни, потому что он нанял. Она была в его доме, потому что он настоял на этом. Но какой мужчина смог бы оставить женщину, любую женщину, в доме, в котором не запираются двери и любой непрошеный гость может заявиться с повторным визитом?

Да, он пошел к ней домой, чтобы сказать все, что думает о ней. Но как он мог это сделать после того, как Каролина, дрожа от страха, бросилась в его объятия?

Лукас поднялся, засунул руки в карманы брюк и начал мерить шагами комнату.

Он поступил правильно. Единственный раз. Но он твердо стоял на ногах. И не собирается терять голову. Он хорошо знал, как справляться, когда жизнь грозила вывернуть его наизнанку. Нужен логический подход. Определяешь проблему, а потом находишь решение.

У него это отлично получалось.

Именно поэтому он достиг такого положения.

Даже нескольких минут, проведенных в подобных размышлениях, хватило, чтобы пролить свет на настоящее положение дел.

Он знал нескольких отличных агентов по недвижимости. Один телефонный звонок, и проблема будет решена. Каролина, возможно, заявит, что не сможет себе позволить то, что ей предложит риелтор, но он не будет с ней спорить, не будет спрашивать, на что женщины, продающие себя, тратят все свои деньги…

Ее слова не шли у него из головы. Может, она говорила правду. Может, она действительно в ту ночь продавала себя впервые…

Лукас нахмурил брови. Что ему до этого? Ее финансовое положение касалось только ее одной. Он ничего не хотел об этом знать. Он просто заплатил бы за несколько месяцев аренды, черт, он заплатил бы за год и поставил на этом точку.

А если он никогда не разберется с этой ситуацией?

Лукас достал телефонную книгу, полистал и выбрал одного из агентов, с которым недавно работал. Было уже довольно поздно, но что с того? Одним из преимуществ богатства и влияния была возможность звонить другим в любое время суток.

Разговор состоялся короткий. Лукас сказал, что ему нужна квартира для одного из друзей. На Мэдисон-стрит, или Парк-стрит, или где-то рядом с этими улицами. Одна спальня. Дом со швейцаром конечно же. И системой безопасности. Да. Видеонаблюдение и все остальное. Цена не имеет значения.

Лукас повесил трубку и вздохнул с облегчением.

Он ничего не скажет Каролине, пока дело не будет сделано. Лукас снова поднялся и начал мерить шагами кабинет.

Время тянулось медленно.

Он прислушался к звукам наверху. Тишина. Как будто в его доме никого, кроме него, нет.

Прекрасно.

Такое положение вещей его устраивало.

Тем не менее Каролина никуда не исчезла. Разве она не намерена спуститься и сказать что-нибудь? Как насчет еды? Он был голоден: за весь день ничего не съел, только выпил чашечку кофе. Она, наверное, тоже голодна.

Может, она ждет приглашения?

Скорее всего. Наверное, она ждет, что он постучит к ней в дверь и пригласит ее разделить с ним ужин.

Вместо этого он мог бы отвезти ее в ресторан.

В нескольких кварталах от его дома находился небольшой ресторанчик. Уютный. Свечи на столах. Из тех ресторанов, где сам хозяин заведения подходит к вам и рассказывает, что у них есть в меню. Он был там один раз. С Эллин. Только Эллин там не понравилось.

— Я никогда не слышала об этом ресторане, — сказала она слегка презрительно. — Ни одного знакомого лица.

Каролина такого бы не сказала. Если бы любимый пригласил ее в какой-нибудь тускло освещенный ресторан, ее бы не интересовало ничего, кроме лица ее собеседника…

Лукас фыркнул. Какая ему разница, что бы она сказала или сделала? Кроме того, слово «любимый» ничего особенного для нее не значит. Она бы делала и говорила то, что ей приказывают. Именно этим она занималась в тот вечер, не так ли? Начиная с той самой минуты, когда вошла в вестибюль Отеля, и на протяжении всего вечера…