Андреа Йорк - Лунный пейзаж

Дженнифер вооружилась булавками, захватила иголку с ниткой и отправилась в витрину. Напевая, она лихо орудовала, ткани слушались ее, и через некоторое время на Дженнифер смотрел большой глаз с темно-зеленым зрачком и несколькими небесными слезинками, приколотыми внизу.

Дженнифер отошла подальше и почувствовала, что попала в чьи-то объятия.

— Дорогая, как я рада видеть, что с тобой снова все в порядке! — На нее умильно смотрела тетя Элен.

— Доброе утро. Как вам моя идея? Немножко однообразная гамма, но, мне кажется, получилось мило.

— Да-да, — подтвердила тетя Элен, вскользь взглянув на витрину. — Шарль и Люси сказали мне, что я не ошиблась, ты, действительно, приболела… Но теперь, я думаю, все пойдет на лад. Дай-ка я повнимательнее посмотрю, что ты придумала. Я очень рада, что вижу тебя, у меня сегодня хорошее настроение.

Хозяйка магазина отошла подальше и стала придирчиво разглядывать витрину. Потом слегка нахмурила брови, словно стараясь что-то вспомнить.

— Ах да! Точно такие же ткани мы продали мистеру Сейзару для…

— Правда? — Дженнифер изобразила удивление. — Я нашла обрезки в корзине и в коробках и решила попробовать. Но если вам не нравится…

— Что ты, что ты! — Тетя Элен испуганно замахала руками. — Это так лирично, так загадочно… Даже, мне кажется, как-то грустно.

Дженнифер очень удивилась: «курица», оказывается, способна что-то нормально воспринимать.

— Я хотела сделать Весну. Снова раскрывающую глаза… Я хотела, чтобы получилось лирично, трогательно, а вышло, оказывается, грустно.

— Мне так показалось, но ты же знаешь, мое мнение далеко не самое правильное, — самокритично сказала тетя Элен и печально вздохнула. — Но нет, это действительно скорее трогательно. Я хочу еще посмотреть.

— Ну, если не надо ничего переделывать, то я пойду наверх. Мне надо разобраться с коробками и корзиной до прихода Виктории.

— Да-да, конечно, — рассеянно отозвалась хозяйка.

Дженнифер скрылась в магазине. Тетя Элен задумалась и не услышала, как за ее спиной хлопнула дверца автомобиля.

— Доброе утро, миссис Вейст. — Лейн любезно склонил голову, подошел и встал рядом. — Потрясающе! Вы даже стали опережать нашу работу. Мы только купили у вас ткани, а здесь уже такая легкость линий, такая тонкость… Что обозначает этот замысел? Русалка вышла из воды и распахнула зеленый глаз?

— Нет-нет, это Весна, — смущенно залепетала тетя Элен, лихорадочно пытаясь вспомнить, что минуту назад говорила Дженнифер.

— Вот как? Интересная находка. А что это вместо ресниц? Изморозь?

— Ну… мне хотелось… Она вроде бы только что очнулась… Я вдруг подумала о том, что все обновляется весной… Хотелось, чтобы получилось что-то трогательное…

— Так это слезы умиления? Подумать только, какая вы, оказывается, тонкая и романтичная натура… — Он чуть отошел назад. — Очень, очень необычно. И действительно трогательно. — Лейн пытливо посмотрел на тетю Элен. Ему вдруг стало ясно, что она увидела витрину ненамного раньше него и поэтому так растеряна.

— Вы извините, мистер Сейзар, я спешу, скоро откроется магазин. Я очень рада, что вам понравилась наша витрина, — смущенно протараторила тетя Элен и шмыгнула в дверь.

Лейн поднялся к себе наверх и подошел к окну. Вдруг его взгляд упал на открытое окно над витриной. Там в каких-то обрезках возилась девчонка, недавно появившаяся в магазине. Он пригляделся.

Дженнифер тем временем уже закончила сортировку и теперь быстро складывала все ненужное в большие коробки. Потом задумалась, подошла к окну, взяла в руки обрезки витринных тканей и подняла голову. Развалившись на подоконнике, на нее смотрел модельер и пораженно качал головой. Дженнифер растерянно замерла, но в это время в комнату влетела Виктория. Это было для Дженнифер спасением.

— Дженнифер, я давно тебя жду! — донесся до Лейна громкий голос Виктории. Девчонка бросила на стол какие-то тряпки и скрылась за дверью.

Лейн сел за стол и задумался. Почему я раньше не замечал этого окна? Да я и на витрину магазина тети Элен почти никогда не смотрел, разве что невзначай и с большим раздражением! А-а… Да оно всегда было плотно занавешено и не открывалось. Точно, теперь я это вспомнил.

Он снова посмотрел на витрину и еще раз подумал о миссис Вейст. Когда я вышел из машины, она стояла перед витриной, задумавшись и обняв сумочку обеими руками. Значит, она еще не была в магазине. Лейн резко обернулся к манекенам. С ними я мучился в пятницу допоздна, потому что совершенно не хотел идти домой. Уходил я очень поздно, и на витрине точно красовался коварный алый поцелуй.

Стоп. Вчера вечером мы ехали на корт и по настоянию Эмили проехали мимо Бейджхауса. Она еще раз с восторгом ткнула меня в витрину. Значит… Элен никак не могла оформить витрину сама. Вот ведь как интересно выходит!

Он еще раз посмотрел в окно над витриной и внезапно все понял. На столе высилась куча обрезков зеленого бархата. Вот тебе и тихоня… Вот кто, оказывается, поднимает интерес к магазину тканей!

Надо будет за ней последить.

Пока Лейн принимал решение установить наблюдение за работой тихони, Дженнифер и Виктория разговаривали за прилавком.

— Ты так некстати заболела, — сетовала Виктория. — После ланча было столько событий! Представляешь, пришел сам мистер Лейн и пригласил миссис Вейст на предварительный показ. Она буквально забыла обо всем на свете. Все оставшееся до вечера время бегала как сумасшедшая и тараторила без умолку: мистер Лейн сказал, что наши ткани принося ему удачу, что в последнее время наша витрина помогает Бейджхаусу в работе, что он просит ее посмотреть его модели и высказать свои замечания, потому что весенняя коллекция для него много значит. И еще… — Виктория недоуменно пожала плечами, — я сама слышала, как он, уходя, сказал, что Эмили приболела и тоже просит Элен — представляешь? — прийти посмотреть и все ей потом подробно рассказать.

Вот это оперативный захват! — подумала Дженнифер, вспомнив слова папаши Кло про цепкие когти Эмили.

— Ну, и что же дальше? — спросила она Викторию.

— На следующий день хозяйка уже утихла и пребывала в очень хорошем расположении духа. Вспоминала про тебя часто… Все ахала, сколько тебе пришлось всего пережить… что у тебя очень ослаблена нервная система.

— Когда у них показ коллекции? — перебила Дженнифер.

— Кажется, через три недели. Весна только началась. Но я точно не знаю. Спроси лучше у миссис Вейст, она же теперь полностью в курсе всех событий.

Дженнифер кивнула и устремилась к вошедшим покупателям.