Рут Дейл - Волшебная палочка для Кэт

— Так чего ты ждешь? — спросила она, сообразив, что они никуда не едут.

— Жду, когда ты скажешь, куда мы едем, — сказал он. — Очевидно, что не в кино. Я могу отвезти тебя домой.

— И не надейся так просто от меня избавиться. Дай подумать… Можем зайти в «Пятнистого пони» выпить чего-нибудь.

— Ты хочешь выпить?

— Нет.

— У тебя только три попытки.

— Мы можем… поиграть в боулинг.

— А ты хочешь?

— Ну… не очень.

— Я тоже. Попытка номер два.

Она вздохнула в отчаянии.

— Ну почему я всегда должна что-то предлагать? Мог бы и помочь.

— Ну хорошо. Как насчет…

— Придумала! — Она щелкнула пальцами. — Поехали к Мэтту и Лоре. А вдруг они дома? Это неплохая идея. Я хотела бы узнать, что они думают по поводу того, насколько близко нужно знать человека.

— Зачем?

— Чисто из философского интереса с моей стороны. Кроме того, я Лору с праздника не видела. Мне интересно, как у нее дела: малыш должен появиться уже недели через две.

— Хорошая идея, — согласился Дилан. Он завел пикап. — Если честно, я не хотел бы оказаться на месте Мэтта в это время.

— Я думала, ты любишь детей, — Кэт сделала вид, будто не поняла, что он хотел сказать.

— Люблю, но не люблю все, что связано с родами.

— Понимаю, ты хочешь принять участие в начале, но уж никак не в конце.

— Но Кэт, рожать детей — женское дело.

Кэт усмехнулась.

— Как я однажды сказала Лоре, Дилана и под дулом пистолета в роддом не затащишь. Я искренне сочувствую той женщине, которая выйдет замуж за подобного человека.

— Правда? К твоему сведению, женщины за мной в очередь строятся.

— Да? Именно из-за этого ты попросил меня помочь тебе отвадить их всех?

— Нет, из-за того, что я знал, ты сама в трудном положении, и из-за того, что не думал, будто у тебя будут какие-то мысли.

— Какие мысли?

Дилан завернул к дому Рейнолдсов и затормозил.

— Мысли обо мне. Мысли по поводу того, чтобы сделать этот фальшивый договор настоящим.

— Да я скорее вены себе перережу!

— А я — горло!

Они гневно посмотрели друг на друга. Потом Кэт набрала в легкие побольше воздуха.

— Думаю, не надо ссориться при Лоре.

Дилан выдавил натянутую улыбку.

— Согласен. Она там, наверное, отдыхает, и ее любимые все собрались вокруг нее. Зачем портить ей вечер?

— Надо было привезти мороженого.

— И только теперь ты об этом вспомнила.

— А почему я всегда должна обо всем помнить?

Они ругались до самого входа, потом каждый из них глубоко вдохнул и улыбнулся, прежде чем они постучались.

Лора отнюдь не отдыхала, а ее любимых не было рядом. Она открыла дверь в старой футболке Мэтта и с губкой в руках. Кэт в шоке посмотрела на нее.

— Что, скажи на милость, ты делаешь?

— Мою полы, — Лора отошла, чтобы они могли пройти внутрь. — Я рада, что вы пришли. Дилан, не мог бы ты придвинуть холодильник обратно к стене? — Она показала на здоровенный белый холодильник, отодвинутый от стены на несколько футов. Недалеко от него стояли ведро и швабра.

— Конечно. — Дилан посмотрел по сторонам и нахмурился. В комнате был полный бардак, все шкафчики открыты, губки, тряпки и прочие чистящие принадлежности лежали там и тут.

— Чем ты, черт возьми, занимаешься. Лора? — спросил он. — Ты такая толстая, я удивляюсь, как ты ходить-то можешь, а ты еще и полы взялась мыть.

Кэт толкнула его.

— Дилан! Это грубо!

Он потер руку: почему это женщины так чувствительно относятся к правде?

— Но она правда толстая.

Лора засмеялась.

— Да, толстая. — Она погладила себя по животу. — И малыш все растет и растет.

— Малыш? — переспросил Дилан. — Значит, у тебя будет мальчик?

— Просто так обычно говорят, — Лора жестом предложила им сесть. — Я сказала доктору, что не хочу узнавать пол ребенка. Мальчик это будет или девочка, мы будем любить его одинаково.

— Конечно, — Дилан и не сомневался. Он не стал садиться, а пошел ставить холодильник на место.

— Вы что-нибудь будете пить? — спросила Лора.

Кэт вскочила на ноги.

— Позволь мне. А ты лучше сядь и расслабься. — Она оглянулась и нахмурилась. — А где все? Ты же не хочешь сказать, что одна дома?

Лора отодвинула подругу и пошла к холодильнику, который уже стоял на месте.

— Мне лучше двигаться, чем сидеть. — Она открыла дверцу и достала три банки с содовой. — А дети… Мэтт взял их в кино.

— Ты одна? — Кэт ужаснулась.

— Кэт, дорогая, я каждый день одна, когда Мэтт на работе, а дети в школе. Кроме того, они меня с ума сводят.

— То есть? — Кэт открыла свою банку с содовой.

— Я не больна, я не инвалид, меня не нужно носить на руках. — Лора подняла глаза к небу. — Когда люди суетятся вокруг меня, мне плохо становится.

— Не знаю, не знаю, — Кэт взглянула на Дилана, — я думаю, что порой мне бы хотелось так вот расслабиться и ничего не делать.

— Поверь мне, в таком положении тебе бы этого не хотелось, — Лора отхлебнула содовой. — Мне, по крайней мере, хочется чем-то заняться. Поэтому я сделала арахисовую помадку. Мэтт не любит шоколад.

— Помадку! Но сейчас же не Рождество, — Кэт была поражена.

— Зачем же ждать Рождества, чтобы сделать конфеты? Вы, кстати, хотите попробовать?

Дилан старался не смотреть на Кэт.

— Я люблю помадку.

Лора вскочила на ноги и направилась к столу. Эта женщина не могла оставаться без движения даже пару минут!

— В общем, после того как я приготовила помадку, мне все еще было скучно, и я решила помыть кухню. — Она взяла тарелку с конфетами. — А чем я обязана столь приятной компании?

Кэт предостерегающе посмотрела на Дилана.

— Мы сидели в кафе и стали свидетелями довольно неприятной дискуссии о некоторых материальных вещах, — объяснила она.

Лора поставила перед ними тарелку.

— И кто же поругался?

— Роджер и Мэридит Риди.

— Ты шутишь?! Я думала, они все еще живут тихо и счастливо.

Лора села на стул. Дилан заметил, что лицо у нее словно в поту и горело, хотя вечер был прохладным. Решив не обращать на это внимания, он протянул руку к помадке.

— Да, — сказал он, — они были счастливы, пока не наткнулись на ураган Кэт. Когда мы ушли, страсти накалялись.

— Дилан, ты пообещал, что мы не будем загружать Лору этим глупым инцидентом.

— Не волнуйся, Кэт, — Лора похлопала подругу по руке. — Это меня только развлечет.

Дилану показалась, что Лора дышала слишком тяжело, но это было не его дело.

— Кэт умеет развлечь, это точно, — согласился он. — В общем, выяснилось, что мистер и миссис Риди уже давно тайно раздражают друг друга, но не хотели говорить об этом, пока наша девочка не заставила их признаться.