Марион Леннокс - Любительница авантюр

– Бен…

– Нас с Джейком тоже выгнали. Отец хотел защитить свою репутацию любой ценой. Уходя, мы слышали, как он извинялся за свою глупую семью, а сын шейха соглашался, что женщины и дети вечно создают проблемы.

Мэри едва переводила дыхание.

– И что потом? – выдавила она.

– Мы с Джейком угнали «ламборгини» сына шейха. Джейк был за рулем. Мы доехали до Сохо, а потом врезались в стоящий автобус. Джейк клялся, что автобус выскочил прямо у него перед носом. У него было сотрясение мозга, его доставили в больницу, а я ночевал в тюрьме, не зная, жив Джейк или мертв. В конце концов за мной приехал помощник моего отца. Я вернулся домой на следующее утро. Отец был в ярости, а мать с подбитым глазом билась в истерике.

– О, Бен…

– Его гордость была задета, и он обрушился на Риту. И она плакала и плакала, говорила: «Прости, Бен, прости. Детки мои. Бен, позаботься о Джейке. Теперь ты за него в ответе». Я думал, она говорит об аварии и травме Джейка. Она была так мелодраматична. К моему нескончаемому сожалению, я подумал тогда, что она снова играет роль. Она еще долго билась в истерике, потом наконец наступила тишина. Отец уехал. Джейк был еще в больнице. Мне было страшно за Риту и Джейка. В ту ночь, лежа в постели, я убеждал себя, что Рита опять играет. Я ужасно злился. Тюрьма меня шокировала. Я сердился на Риту за то, что она не противостоит отцу и не говорит ему о состоянии Джейка. Мне следовало пойти к ней, но я этого не сделал. Но оказалось, она не играла. Под утро она умерла от передозировки наркотиков.

Мэри застыла на месте. Она думала о своем одиноком детстве и понимала, что ее горе не сравнится с горем Джейка, потерявшего мать.

– Тебе было всего четырнадцать, – мягко сказала она. – Ты не мог предполагать…

– Но должен был.

– А Джейк?..

– Ты думаешь, я рассказал ему о ее подбитом глазе? Он считал, что она умерла от случайной передозировки лекарств.

– Он по-прежнему не знает?

– В последние минуты на яхте я на него наорал. Он стал изображать мученика, говоря, чтобы я шел первым. У него проблемы с ногой после ранения в Афганистане. Я сказал ему, чтобы он поднимался на борт вертолета, иначе он покончит с собой как Рита. Это настолько его потрясло, что он меня послушался, и его переправили в безопасное место. Но теперь…

– Он не простил тебя?

– Кто знает, что у Джейка на уме? Он разговаривает со мной односложными фразами: «да», «нет», «мне некогда», «пока».

– А ты? – тихо спросила она. – С чем остался ты?

– У меня даже семьи не осталось, – прямо ответил Бен. – Джейк пошел по стопам Риты и стал актером. Он живет в размытой реальности. А я сын своего отца. Мне очень нравится работать в этой компании, я люблю контроль. Но всю свою жизнь… – Бен глубоко вздохнул. – С тех пор как умерла моя мать, я стараюсь не влюбляться. Отец уничтожил нашу семью за одну ночь. Рита сказала, что я в ответе за Джейка. После ее смерти я поклялся, что не буду нести ответственность ни за кого другого.

До Мэри дошло, что он имеет в виду.

– Ты боишься стать похожим на своего отца? Тебя об этом никто не просит.

– Ты просишь меня быть отцом.

– Нет. Ты разве забыл, что я ничего у тебя не прошу?

– Как я могу отказаться от ребенка?

– Легко, – сказала она и заставила себя улыбнуться. – Ты можешь мне улыбнуться, поздравить меня, пожелать всего хорошего и попрощаться.

Наступило долгое молчание. Бен просто смотрел на Мэри, а потом кивнул:

– Но сначала я накормлю тебя обедом.

– На обед я согласна, – произнесла она, продолжая улыбаться, несмотря ни на что. – Но только на обед. Я не желаю, чтобы что-то угрожало твоему существованию, Бен, и нашему ребенку. Ты волен поступать по-своему. Ты не несешь ответственности за нашего ребенка.

«Наш ребенок».

Эти два слова снова и снова кружились в мозгу Бена, пока он выходил с Мэри из здания компании.

Какой кошмар! Он не может стать отцом. Разве он готов рисковать?

Однажды угнав «ламборгини», Бен и Джейк всю оставшуюся жизнь будут расхлебывать последствия. Мать умерла из-за глупости Бена. Его отец был грубым и жестоким. Он избивал свою жену, но он ее не убивал. Он игнорировал Риту, не замечая разницы между реальностью и ее фантазиями.

Всю свою жизнь Бен пытался хранить тайну смерти матери от Джейка, но почему-то разоткровенничался с Мэри.

Она не просит его участвовать в жизни ребенка. Нет никакой причины чувствовать себя виноватым. И все же, глядя в ее лицо, Бен понимал: отвергнуть Мэри – все равно что ее ударить.

Он поможет ей финансово. Именно к этому решению он пришел, когда они спустились на первый этаж. Бен в США. Мэри в Новой Зеландии. Нет причин встречаться с ребенком. Когда ему исполнится восемнадцать и он захочет разыскать своего отца, Бен согласен с ним встретиться.

– Ты мысленно делаешь запись в дневнике о том, что нужно с ним пообедать, когда ему исполнится двадцать один год, – сказала Мэри.

Бен повернулся и уставился на нее. Они находились в фойе. Его коллеги и сотрудники бросали любопытствующие взгляды на женщину рядом с ним. На мать его ребенка.

Неужели Мэри умеет читать мысли?

–  Как ты узнала, о чем я думаю?

–  Ты как открытая книга, – произнесла она.

– Неправда. И я думал не о его двадцатиоднолетии, а о восемнадцатилетии. – Бен глубоко вздохнул. – Будет мальчик?

–  Понятия не имею, – бодро сказала она. – Это имеет значение?

–  Конечно нет.

–  Твой взгляд снова стал затравленным, – заметила Мэри. – Не нужно беспокоиться. Если ты станешь похож на своего отца, я не подпущу тебя к ребенку на пушечный выстрел.

–  Не сомневаюсь, – сказал Бен. – Я видел, как ты играешь в роллер-дерби.

Она удивленно на него уставилась:

–  Где?

–  На YouTube.

–  Ты смотрел мою игру?

–  Прошлогодний финал. С женщиной, которая играет и выглядит как ты, лучше не конфликтовать.

–  Ага. Тогда не волнуйся, что станешь таким, как твой отец. Я нанесу боевой макияж и не позволю тебе быть таким, как он.

–  Не надо, – резко произнес он.

–  Чего?

–  Делать макияж. Или притворяться. Джейк постоянно притворяется. Как наша мать. Они уже не различают, где играют, а где живут реальностью.

–  Значит, сейчас Джейк ведет себя именно так? Поэтому тебе больно?

–  Давай закончим допрос инквизиции, – резко сказал Бен, но Мэри и бровью не повела.

–  Извини, – ответила она почти весело.

Через вращающиеся двери они вышли под слабые лучи весеннего солнца. Нью-Йорк произвел на Мэри огромное впечатление.

Куда ее отвести? Обычно Бен обедал «У Клайва». Бизнес-ланчи, удобные кресла, сдержанный дизайн, отличная кухня. Всегда можно найти столик в кабинке.