Берил Полдеро - Прибой желаний

— Да как вы можете! Если вы порядочный человек, вы не должны упоминать об этом!

— Конечно, если бы вы были леди. Однако вы сами не слишком порядочны, не так ли, моя маленькая шалунья? — Не стесняясь, он разглядывал ее стройную фигуру. — О, я допускаю, вы можете сыграть любую роль, какую только изберете, но того, что под оболочкой, не спрячешь, тут вы просчитались. — При этом Марк улыбнулся так, что у нее холодок пробежал по спине. — Вот я и думаю, не здесь ли кроется причина, по которой вы не так-то уж рады меня видеть?

— О чем вы? — Джейн пыталась осознать услышанное. Неужели Стоуна не заботит, что такие слова ее ранят? Очевидно, нет, потому что этот тип не складывал оружия и, судя по всему, намеревался нанести новые, еще более глубокие раны.

— Да вот об этом! — Марк кивнул в сторону яхты, глаза его приобрели стальной оттенок. — Вы надеетесь соблазнить Смита прямо отсюда, на манер сирен, которые наводили моряков на скалы? Или я туго соображаю? Возможно, вы не теряли времени даром и он принял ваше приглашение еще вчера вечером? — Марк издал хриплый смешок, а девушка почувствовала слабость в ногах. — Гарри сказал мне, что Смит купил одну из ваших картин и вообще в восторге от ваших работ. Кажется, у вас есть поклонники, Джейн, хотя, полагаю, для вас это не новость. Уверен, вы не преминули намекнуть, что цените его внимание. Все это объясняет мне отчетливое ощущение, что я пришел не вовремя.

Он был так далек от истины, что при иных обстоятельствах девушка подняла бы его на смех, но сейчас ей было не до веселья. Джейн заставила себя держаться прямо, так и стояла перед ним — бледная, с болью в глазах. Она знала: Марк ничего не заметит, потому что ее чувства его не интересуют.

— Когда бы вы ни пришли, все — не вовремя! Но вас ведь это не смущает?

— Что правда, то правда! Мне плевать на все ваши делишки и с кем вы их там обделываете. Еще уместнее будет наплевать, когда все кончится. Пока же я вызываю огонь на себя, и если вы уже успели завязать интрижку со Смитом, придется вам ее отложить. В конце концов, можно не сомневаться, очень скоро найдется кто-нибудь еще, кто заполнит пустоту в вашей жизни.

— Я вас ненавижу, Стоун! — Она сказала это хриплым шепотом, полным боли, но Марк остался спокоен.

— Потому что я догадался, кто вы такая?

— Потому что вы так слепы, что видите лишь то, что хотите видеть!

— Нет, я вижу все как есть, Джейн. Меня, как других, не обманешь красивой упаковкой. — Его ледяное презрение в зародыше убивало желание протестовать. Он вытащил бумажник и протянул визитную карточку. — Мой адрес, на случай если вы забыли. Будьте у меня к шести в пятницу. И не повторяйте прежних ошибок! — Марк снова мельком взглянул на яхту. — Мне совершенно безразлично, кого вы станете соблазнять на следующей неделе — Смита или дюжину других молодцов, но не смейте перебегать мне дороги!

И мгновенно исчез. А вскоре утих и рев мотора шикарного «ровера». Джейн стояла стиснув зубы, гнев и боль переполняли ее. По какому праву он с ней так говорил? Оскорбил, унизил, надругался… Нет, это была последняя капля, переполнившая чашу терпения!

Хозяйка поспешила в дом и захлопнула за собой дверь. Ах, как жаль, что она не может сказать ему правду, всю правду! Так бы и пришпилила его! Хотя бы для того, чтобы заставить признать — супермен Стоун может быть не прав!

Эта мысль была так сладка, что Джейн смаковала ее на разные лады несколько минут. Она положила визитную карточку на туалетный столик, и, глядя на тонкие печатные буквы адреса, мстительно улыбнулась. Она представила себе реакцию Марка — шок, недоверие, в конце концов, неловкость за допущенную ошибку… Почему-то девушка видела его хватающим в смущении телефонную трубку…

Но тут на глаза попался конверт, почти скрытый кувшином, и когда она вспомнила, что в нем, — все мечты о реванше мгновенно развеялись. Джейн взяла конверт в руки и извлекла фотографии сестры с Крисом Хоугтоном. Долго смотрела на них запавшими глазами. Это было хорошее напоминание о том, что ей дозволено, а что нет. Если бы она сказала Марку правду, то не она, а Эмми стала бы его жертвой. Нет, это слишком высокая цена за мгновение сладкой мести!

6

Поезд пришел в Лондон с опозданием, так что Джейн появилась у Марка не в шесть, а около семи. Он открыл дверь, увидел ее и спросил жестко:

— Кажется, я просил вас прийти в шесть?

Джейн выдержала строгий взгляд и выпрямилась, готовая защищаться. Она волновалась, думая о предстоящем уик-энде; проделала длинный путь — и вот как ее встречают!

— Можете высказать ваши претензии британским железным дорогам. Это не я, это поезд опоздал! А теперь не лучше ли нам поехать, чем вот так стоять и обмениваться любезностями?

Он нахмурился.

— Прежде чем мы поедем, я хочу, чтобы вы уяснили — ваш тон и отношение к делу не лезут ни в какие ворота. С таким настроением нельзя появляться. Я не могу допустить, чтобы Сью усомнилась в реальности наших отношений. — На последних словах он сделал ударение.

Джейн отвела глаза от его режущего взгляда. Ей хотелось найти выход из положения и вообще поскорее уйти из этого дома. На мгновение она вдруг разозлилась на Эмми. Сестра и раньше себе позволяла дикие выходки, а Джейн приходилось улаживать конфликты, возникающие из-за ее порывистого, непредсказуемого характера, но никогда не было такой ужасной ситуации! Когда наконец увидит Эмми, она ей задаст!

— Я в полном порядке! — смело заявила Джейн и постаралась как можно приветливее улыбнуться.

Всю дорогу оба напряженно молчали. У них не было ничего общего, чтобы можно было просто поболтать, обменяться приятными новостями, не касаясь дела. Но когда машина подъехала к дому, Джейн не смогла удержаться от восхищения. Наполовину каменный, с высокими трубами, он всем своим видом отражал любовь и заботу, с какими его строили, обустраивали и сохраняли. Марк рассказывал за обедом, что этот загородный дом принадлежит его семье уже несколько веков.

— Он очень красивый! Неужели вы не жалеете, что не живете здесь? — спросила Джейн.

Марк выключил зажигание. Через ветровое стекло его лицо освещали последние лучи уходящего солнца. Он слегка повернулся к Джейн и, прежде чем ответил, как-то странно сжал губы, отчего на подбородке резко обозначилась ямочка. Ей вдруг ужасно захотелось коснуться этой ямочки пальцем, но она тут же прогнала сумасшедшее желание. Сейчас у Марка была одна забота — произвести на Сьюзен и ее гостей нужное ему впечатление, а к мисс Клод и к ее прикосновениям у него лишь отвращение. И так, к сожалению, будет всегда. Эти мысли вновь навеяли грусть.